頬骨はこれを具える動物（ヒトを含む）の顔面の左右に位置しており、上顎骨頬骨突起上において眼窩、頬骨弓の前半をなす。頬骨は外側面、眼窩面、側頭面の3面と側頭突起、前頭突起の2突起によって構成されている。側頭突起は頬骨弓の一部（前半）を構成し、前頭突起は眼窩の外側縁を構成している。
頬骨は体表に近く、起始する筋肉も比較的少ない（#筋肉）。そのため頬骨は体表から触診できる[1]。また頬骨および頬骨起始筋は正面顔の輪郭へ大きな影響を与える[2]。
頬骨には、頬骨顔面神経を通すための孔である頬骨顔面孔（英語版）（きょうこつがんめんこう）が空いている[3]。
