Aloysius Pieris

Aloysius Pieris wurde auf Ceylon, dem heutigen Sri Lanka, geboren, sein Vater war Walter John Pieris (1887–1966), der zweite Sohn von Dajahetti Muhamdiramge Don David Pieris und von Beruf Schulleiter, seine Mutter war Setunga Mudalige Dona Anselmina, die Tochter von Setunga Mudalige Don Jusey Appuhamy.^[3]

Pieris trat der Ordensgemeinschaft der Jesuiten bei und legte 1953 die Ordensgelübde ab. Pieris erwarb fünf akademische philologische, philosophische und theologische Abschlüsse:

• 1959 das LPh (= Licentiate of Philosophy) vom Sacred Heart College in Shembaganur, Indien
• 1961 den BA in Pali und Sanskrit an der University of London
• 1966 das STL (= Licentiate of Sacred Theology) von der Päpstlichen Theologischen Fakultät von Süditalien in Neapel, wo er von 1962 bis 1966 studiert hatte
• 1972 den PhD in buddhistischer Philosophie von der University of Sri Lanka
• 1987 den ThD (= Doctor of Theology) von der Universität Tilburg

Mit seinen akademischen Qualifikationen wurde Pieris auf einen Lehrstuhl für Missionsstudien an der Washington Theological Union in Washington, D.C. sowie einen Henry-Luce-Lehrstuhl für Weltchristentum (World Christianity) am Union Theological Seminary in New York berufen. Später hatte er den Anne Potter Wilson Distinguished Visiting-Lehrstuhl für Theologie an der Vanderbilt Divinity School, Nashville (Tennessee) inne.^[4] Am 4. Juli 1965 wurde Pieris zum katholischen Priester ordiniert.

Im Juni 1974 gründete Pieris das Tulana-Forschungszentrum (Tulana Research Center for Encounter and Dialogue) für kulturelle und religiöse Begegnung und Dialog in Sri Lanka und ist seitdem dessen Direktor. Tulana wurde als Rückzugsort für Jesuiten geschaffen, aber auch als Raum für den buddhistisch-christlichen interreligiösen Dialog.^[5]

Für die christliche Religiosität sah Pieris engste Berührungspunkte zum Buddhismus, insbesondere in seinen monastischen Traditionen habe sich das Christentum eine Form der Gnosis aufbewahrt.^[6]

Eine der bekanntesten Schriften von Pieris, An Asian Theology of Liberation (1988), versucht über die Grenzen der lateinamerikanischen Befreiungstheologie hinauszugehen und sich auf die spezifische Situation Asiens einzulassen, das von schwerer Armut gezeichnet und von tiefer Religiosität geprägt ist.^[7] Pieris war schon früh mit der Ökumenischen Vereinigung von Dritte Welt Theologen (EATWOT) verbunden.

Eine große Anzahl von Menschen in Asien sind arm und Pieris sah, dass sich ihre Sorgen und ihr Befreiungskampf in nichtchristlichen Symbolen und Sprachen artikulierten. Daher brauche es eine Theologie, die über die christliche Orthodoxie hinaus zu anderen religiösen Traditionen und Kulturen führe und Nichtchristen einbeziehe. Ansonsten wäre sie nur für eine kleine Gruppe von Christen wirksam.

• Asian Theology of Liberation. T&T Clark, London 1988, ISBN 978-0-56764-027-7.
• Love meets wisdom: a Christian experience of Buddhism. Orbis Books, Maryknoll, NY 1988, ISBN 978-0-88344-372-9.
• Liebe und Weisheit. Begegnung von Christentum und Buddhismus. Aus dem Englischen übersetzt und hg. von Wolfgang Siepen. Mainz 1989.
• Fire and Water: Basic Issues in Asian Buddhism and Christianity. Orbis Books, Maryknoll, NY 1996, ISBN 978-1-57075-055-7.
• Thomistic Critique of Buddhist Epistemology. Dissertationsschrift, philosophiae doctor.

in der Reihenfolge des Erscheinens

• Karl Heinz Neufeld: Rezension von Liebe und Weisheit. In: Zeitschrift für katholische Theologie, Jg. 112 (1990) 114f.
• Ulrich Winkler: Für eine pneumatologische Religionstheologie (Memento vom 7. Juni 2020 im Internet Archive). In: Salzburger Theologische Zeitschrift (SaThZ), Jg. 11 (2007), S. 175–200, auf sbg.ac.at, hier S. 187
• Devaka Premaward: The Unremarkable Hybrid: Aloysius Pieris and the Redundancy of Multiple Religious Belonging. In: Journal of Ecumenical Studies, 46:1, Winter 2011 auf academia.edu

• Bibliografie (Memento vom 5. Dezember 2022 im Internet Archive)
• Fotografie von Aloysius Pieris, SJ
• Shanthikumar Hettiarachchi: An Epochal trendsetter Fr. Aloysius Pieris SJ. In: dailymirror.lk, 30. November 2015