Ann Harvey

Die Harveys lebten zusammen mit ein oder zwei anderen Familien auf einer kleinen, kargen Felseninsel nahe Isle aux Morts. Anns Vater, George, war auf Jersey geboren worden und zog mit seiner Frau nach Neufundland, wo sie acht Kinder bekamen, von denen Ann die Älteste war. Ann heiratete Charles Gillam, und gemeinsam hatten sie acht Kinder.

Ann und ihr Vater waren wie gewöhnlich an einem frühen Julimorgen beim Fischen, als sie ein Fass und ein Strohbett (Paillasse) in der aufgewühlten See treiben sahen. Sofort erkannten sie, dass in der Nähe ein Schiff gesunken war. Sie holten Tom, den zwölfjährigen ältesten Sohn von George, und ihren Neufundländer Hairy Man und ließen ihren Kahn zu Wasser. An einem nahegelegenen Strand fanden sie sechs Männer, die den Schiffbruch überlebt hatten, und machten sich auf die Suche nach weiteren Überlebenden. Sie stießen auf eine große Gruppe auf einer winzigen Insel, die fortan als Wreck Rock bekannt werden sollte. Dieser Felsen, drei Meilen vom Ufer entfernt, war kaum groß genug, um die verbliebenen Überlebenden zu tragen; dreißig oder mehr waren an Erschöpfung gestorben oder weggespült und ertrunken. Sie hatten diesen kleinen Felsen mithilfe eines Mastes erreicht, den sie vom sinkenden Schiff abgetrennt hatten. George konnte sich ihnen wegen des starken Seegangs nicht näher als 30 Meter nähern. Er warf ein Stück Holz zu, an dem die Überlebenden ein Seil befestigten, und George ließ seinen Hund danach schwimmen. Auf diese Weise wurde jeder Einzelne vom Felsen gerettet.

Vierzehn Menschen starben auf dem Felsen, zwei davon in den Booten, und zehn weitere erlagen ihren Verletzungen an Land nach ihrer dramatischen Rettung. Die Wellen tobten unerbittlich; zwei Säuglinge wurden ihren Müttern entrissen. Doch von Sonntagmorgen bis Dienstagmorgen konnten 163 Menschen gerettet werden.

Es war eine Herausforderung, die Geretteten zu versorgen, angesichts ihrer großen Zahl und der begrenzten Vorräte der kleinen Gemeinde. Die nächsten Händler befanden sich viele Meilen entfernt in Jersey Harbor und Harbor Breton. Obwohl Ann und ihre Familie in den darauffolgenden Tagen ihr Bestes gaben, die Überlebenden zu ernähren und zu versorgen, befanden sich die angehenden Einwanderer in einem erbärmlichen Zustand. Da es auf Isle aux Morts nur wenige Häuser gab, bauten die Harveys und einige der Überlebenden provisorische Unterkünfte.

Als Kapitän Grant von der HMS Tyne etwa acht Tage später eintraf, nachdem er von dem Schiffsunglück erfahren hatte, fand er im Haus der Harveys weder Brot, Mehl noch Tee vor – ihre Wintervorräte waren aufgebraucht. Grant füllte die Lebensmittelvorräte der Harveys wieder auf und brachte die Überlebenden nach Halifax, wo sich die Nachricht vom Heldenmut von Ann und ihrem Vater auf der ganzen Insel verbreitete. Vom Government House aus beantragte Gouverneur Thomas Cochrane bei der Royal Humane Society die Anerkennung der Familie, und eine besondere Medaille wurde geprägt. Lloyd’s of London, die Versicherungsgesellschaft, zahlte den Harveys die damals fürstliche Summe von 100 Pfund.

Anns Tage als Retterin waren noch nicht vorbei; zehn Jahre später, am 4. September 1838, segelte Rankin von Glasgow nach Quebec und lief in der Nähe derselben Stelle wie die Despatch auf Grund. Diesmal half sie, das Leben von fünfundzwanzig Menschen zu retten.

Eine Zeit lang war Ann als die „Grace Darling von Neufundland“ bekannt, nach der Engländerin, die 1838 zusammen mit ihrem Vater an der Küste von Northumberland gestrandete Seeleute rettete.

Ann starb 1860 in Port aux Basques. Sie war 49 Jahre alt.

Am 17. Juli 1987 wurde das Schiff CCGS Ann Harvey der Kanadischen Küstenwache nach ihr benannt und in Dienst gestellt.