Babbit and Catstello

Babbit and Catstello sind zwei anthropomorphe Tiere (die abwechselnd in Gestalt von Katzen, Hunden und Mäusen verwendet werden) die auf ihren Hinterläufen gehen. Während Babbit hochgewachsen und dünn ist, ist Catstello klein und pummelig. Die beiden sind in ihren Namen, ihren Persönlichkeiten und ihren persönlichen Manierismen an das berühmte Komikerduo Abbott and Costello angelehnt.

Das Duo wurde um 1941 von dem Cartoonregisseur Bob Clampett erfunden und erstmals in dem Zeichentrickkurzfilm A Tale of Two Kitties von 1942 vorgestellt. In diesem stellen die beiden als Katzen einem kleinen Vogel nach, den sie in genretypischer Weise zu ihrer Mahlzeit zu machen gedenken. Dem in diesem Cartoon noch federlosen und namenlosen Vogel, den die beiden verspeisen wollen, der in diesem Cartoon ebenfalls erstmals auftrat, wurde in späteren Cartoons ein gelges Gefieder under der Name Tweety gegeben. Alle Versuche von Babbit und Catstello, ihres scheinbar unbedarften und harmlosen Opfers habhaft zu werden, scheitern in diesem Cartoon auf meist für sie körperlich schmerzhafte Weise, aufgrund von unvorhersehbaren Zufällen bzw. da der kleine Vogel, der tatsächlich überaus abgebrüht und gerissen ist, sie vereitelt.

In dem Cartoon A Tale of Two Mice von 1945, bei dem Frank Tashlin Regie führte, treten die beiden, anstatt als Katzen, als Mäuse auf, die in einer Mäusehöhle in der Wand der Küche eines Wohnhauses leben. In diesem Cartoon versuchen die beiden beharrlich, sich den Käse im Kühlschrank der Küche des Hauses anzueignen, woran die Katze, die in demselben Haus lebt, sie zu hindern versucht. Leitmotivisch versucht der dominante Babbit Catstello dabei dazu zu zwingen, das gemeinsame Mauseloch zu verlassen, und den Kästelaib im Kühlschrank im Alleingang von diesem ins Mauseloch zu schaffen (und sich somit alleine der von der auf dem Weg lauernden Katze ausgehenden Gefahr stellen zu müssen). Am Ende des Cartoons gelingt es Catstello zwar, den Käse in das Mauseloch zu schaffen, doch stellt sich heraus, dass es sich bei ihm um Schweizer Käse handelt, den Babbit nicht mag. Daraufhin wird Catstello, aufgrund all der Schwierigkeiten, die er überwinden musste, um den Käse zu erlangen, wütend und verprügelt Babbit, wobei er ihm den Käse zwangsweise in den Mund stopft. Er kommentiert dies mit der von Costello entlehnten Zeile: "Oh - I'm a baaaaad boy!".

In dem Cartoon Hollywood Canine Canteen von 1946 treten die beiden in selbstreferenzieller Weise als Hunde der Realwelt-Schauspieler Abbott und Costello, denen sie nachempfunden sind auf.

In dem ebenfalls 1946 veröffentlichten Cartoon The Mouse-Merized Cat bedient Babbit sich eines Anleitungsbuches zum Hypnotisieren um Catstello durch posthypnotische Suggestion dazu veranlasst, sich für einen Hund zu halten, um der Katze, die den Kühlschrank des Hauses, in dem sie leben, bewacht, Angst zu machen und davonzujagen. Der Plan misslingt jedoch, da die Katze ebenfalls beginnt, Hypnose zu studieren und die so erlangten Kenntnisse benutzt, um die Catstello durch Babbit auferlegte Hypnose aufzuheben. Daraufhin setzt ein sich hinziehendes Wechselspiel von Hypnose und Gegenhypnose (bzw. Hypnoseaufhebung) ein, das daraus besteht das Catstello zwischen Babbit und der Katze hin- und hereilt, die ihn jeweils in ihrem Sinne hypnotisch programmieren. Das Verwirrspiel endet schließlich, als Catstello seinerseits Babbit und die Katze hypnotisiert, so dass die beiden glauben ein Cowboy bzw. sein Pferd zu sein. Während "Pferd" und "Reiter" davongaloppieren, liest Catstello in der letzten Szene ein Buch darüber, alleine zu leben, bevor er sich dem Publikum zuwendet und Costellos Catchphrase: "Oh - I'm a baaaad boy!" zitiert.

Als Stimmen des Duos fungierten in den von 1942 bis 1946 produzierten Cartoons jeweils die Stimmschauspieler Tedd Bierce (Babbit) und Mel Blanc (Catstello).

Seit den 1990er Jahren sind Abbott und Catstello erneut in verschiedenen Zeichentrickproduktionen von Warner Brothers verwendet worden, wobei sie zumeist als Nebenfiguren in Geschichten über andere Figuren auftreten. So in der Zeichentrickserie The Sylvester & Tweety Mysteries aus den 1990er Jahren, in denen Corey Burton und Frank Welker die Parts der beiden Katzen übernahmen.

• Jeff Lenburg: The Encyclopedia of Animated Cartoons, Checkmark Books, 1999.
• Jerry Beck/Will Friedwald: Looney Tunes and Merrie Melodies. A Complete Illustrated Guide to the Warner Bros. Cartoons, Henry Holt and Co., 1989.
• Jeff Rovin: The Illustrated Encyclopedia of Cartoon Animals, Prentice Hall Press, 1991.