Charles McGee (Maler)

McGee wurde als Sohn eines Farmpächters (Sharecropper) geboren und pflückte als Kind Baumwolle. Im Alter von zehn Jahren kam er nach Detroit, das später Mittelpunkt seines künstlerischen Schaffens wurde. Er studierte Kunst an der McGregor Public Library in Highland Park, musste aber bald in einer Fabrik arbeiten, da sein Onkel starb und seine Mutter erkrankte. Zum Ende des Zweiten Weltkriegs wurde er eingezogen und diente beim Marine Corps in Nagasaki. Nach seiner Rückkehr nach Detroit arbeitete er erneut in einer Fabrik und nutzte die G. I. Bill, um Kurse am College for Creative Studies zu belegen.

Seine ersten künstlerischen Werke waren Kohlezeichnungen und Gemälde. Als Stipendiat unternahm er eine Studienreise nach Barcelona und organisierte nach seiner Rückkehr die Ausstellung Seven Black Artists. In den 1970er Jahren eröffnete er die Galerie 7, in der er afroamerikanischen Künstlern die Möglichkeit gab, ihre Werke vorzustellen und auch kostenlose Kunstkurse für Kinder gab.

Die Werke McGees wurden u. a. im Brooklyn Museum, im Whitney Museum of American Art, im Contemporary Art Institute of Detroit und im Museum für moderne Kunst in Saitama (Saitama Kenritsu Kindai Bijutsukan) ausgestellt. Bekannt sind in Detroit seine großformatigen Gemälde und Skulpturen im öffentlichen Raum. Als Lehrer wirkte er achtzehn Jahre an der Eastern Michigan University, und bis in seine achtziger Jahre unterrichtete er wöchentlich einen Tag am Birmingham Bloomfield Art Center. 2008 war er der erste Preisträger des mit 50.000 $ dotierten Kresge Eminent Artist Award. Der Michigan Legacy Art Park ehrte ihn 2019 mit dem Legacy Award.

• Detroit Free Press: Charles McGee, leading light of Detroit art, dies at 96
• Michigan Public, 5. Februar 2021: Beloved Detroit artist Charles McGee has died
• The Kresge Foundation: Charles McGee
• Mongerson Gallery: Charles McGee