Chiara Zorzi

Das Herzogtum Athen war einer der Staaten in Griechenland, die nach der Eroberung Konstantinopels während des Vierten Kreuzzugs im Jahre 1204 gegründet worden waren. Es war zunächst ein fränkisches Herzogtum unter der Lehnshoheit des Königs von Thessaloniki. Das Herzogtum entsprach weitestgehend den heutigen Regionen Attika und Böotien, später reichte es bis nach Thessalien.

Seit 1435/1441 war der Florentiner Nerio II. Acciaiuoli Herzog von Athen. Er heiratete in zweiter Ehe Chiara Zorzi, die aus einer einflussreichen venezianischen Familie stammte. Sie war eine Tochter von Nicholas II Zorzi, Markgraf von Boudonitza. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1451 schickte die Witwe ein Gesuch an die Hohe Pforte, in deren Abhängigkeit sich Athen als Vasallenstaat inzwischen befand. Sie wollte als Vormund ihres Sohnes zur regierenden Herzogin neben ihrem minderjährigen Sohn anerkannt werden, „was sie auch unter Zahlung größerer Geldsummen erreichte“.^[1] Sie sei „schöner und korrupter als Klytaimnestra“ gewesen, urteilte der Historiker Kenneth M. Setton über sie.^[2] Sie verheiratete sich mit ihrem Geliebten Bartolome Contarini, einem venezianischen Kaufmann, dessen Vater Priam der Kastellan von Nauplia gewesen war. Contarini ließ seine erste Ehefrau in Venedig vergiften, um die Ehe mit Zorzi eingehen zu können. Der Historiker William Miller dazu: „It was the age of great crimes.“ („Es war das Zeitalter großer Verbrechen.“)^[3]

Der Sultan des Osmanischen Reiches, Mehmed II., der erst kurz zuvor Konstantinopel erobert hatte, wurde von Athenern und Gefolgsleuten der Acciaiuoli zum Eingreifen aufgefordert, vorgeblich aus Angst um das Leben des kleinen Francesco. Contarini wurde zusammen mit dem Jungen, als dessen Vormund er sich ausgab, an den Hof des Sultans in Adrianopel beordert. Dort traf er Francesco II. Acciaiuoli, den einzigen Sohn des verstorbenen Herzogs Antonio II., der nach dem Tod seines Vaters dort als Geisel gehalten wurde. Der Sultan befahl die Absetzung von Chiara Zorzi und ihres Mannes Bartolome Contarini und setzte Francesco II. als neuen Herzog ein. Die Schicksale von Bartolome Contarini und des jungen Francesco sind nicht bekannt.^[3]

Francesco II. Acciajuoli ging nach Athen und ließ seine Tante Chiara Zorzi verhaften. Sie wurde 1454 in den Kerkern von Megara unter unbekannten Umständen ermordet. In einer Legende, die noch drei Jahrhunderte später in Athen kursierte, heißt es, Francesco habe sie eigenhändig im Kloster Daphni erdrosselt, während sie kniend die Jungfrau Maria angerufen habe. Daraufhin habe er sie mit seinem Schwert enthauptet. Auch berichtete die Legende weiter, dass Contarini mit vielen Schiffen nach Piräus gekommen sei, um sie zu retten, aber zu spät eintraf; dabei handelte es sich aber offensichtlich um eine Verwechslung mit dem gleichnamigen Kommandeur einer venezianischen Flotte aus dem 17. Jahrhundert.

Contarini unterrichtete den Sultan von dem Mord an Chiara Zorzi, woraufhin dieser – „der Ränke dieser Abenteurer überdrüssig geworden“^[4] – eine Armee unter der Führung von Ömer Bey, Sohn des Militärkommandeurs Turahan Bey, nach Athen schickte, wohl um die Gelegenheit zu ergreifen, die florentinisch-christliche Herrschaft in diesem Herzogtum zu beenden. Die Stadt wurde zwei Jahre lang belagert, und durch den Feldzug kam es zu einer Hungersnot in Hellas. Schließlich gab die Stadt auf, bis auf die als uneinnehmbar geltende, befestigte Akropolis, in der sich Francesco Acciajuoli mit seiner Familie und andere Würdenträger verschanzt hatten. Erst nach einem Angebot des Sultans, ihm im Gegenzug Boiotien und Theben zu überlassen und dass er seine Reichtümer mitnehmen dürfe, verließ er Athen.^[5] Am 4. Juni 1456 kam das Herzogtum unter direkte osmanische Herrschaft.^[6] 1460 wurde Francesco II. Acciajuoli auf Order des Sultans von Zaganos Pascha ermordet, nachdem er Francesco I. Sforza schriftlich um militärische Unterstützung zur Wiedererlangung des Herzogtums gebeten hatte.^[7]

• William Miller: The Latins in the Levant. John Marry, London 1980.
• Kenneth M. Setton: Catalan Domination of Athens 1311–1380. Variorum, London 1975.
• Ferdinand Gregorovius: Geschichte der Stadt Athen im Mittelalter. Von der Zeit Justinian's bis zur türkischen Eroberung. Cotta, Stuttgart 1889.