Daniel Schultheiß
deutscher Politiker und Wissenschaftler
From Wikipedia, the free encyclopedia
Daniel Schultheiß (* 13. August 1980 in Sonneberg) ist ein deutscher Medien- und Kommunikationswissenschaftler sowie parteiloser Kommunalpolitiker. Er ist seit 2018 Oberbürgermeister der Stadt Ilmenau.[1] Bei der Oberbürgermeisterwahl im Mai 2024 verteidigte Schultheiß sein Amt im ersten Wahlgang mit 56,4 % der Stimmen.[2]
Leben, Ausbildung und berufliche Tätigkeiten
Nach dem Abitur in Sonneberg studierte Schultheiß ab 2001 an der Technischen Universität Ilmenau[3] und schloss im Jahr 2007 sein Studium der Angewandten Medienwissenschaft ab. Anschließend blieb er an der TU Ilmenau: Er promovierte zunächst als Stipendiat und später als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fachgebiet Medien- und Kommunikationsmanagement zum Thema internetbasierte digitale Spiele. Seine Promotion schloss er im Jahr 2010 ab.[4] Anschließend war Schultheiß bis zum Jahr 2018 im selben Fachgebiet als Post-Doc und Projektleiter tätig. Sein Forschungsschwerpunkt lag in dieser Zeit im Bereich der Onlinekommunikation.[3][4] Er hat drei Söhne und lebt mit seiner Partnerin in Ilmenau.[3]
Politische Tätigkeit
Schultheiß engagiert sich seit den 2000er Jahren in der Ilmenauer Kommunalpolitik. Er wurde 2009 erstmals in den Ilmenauer Stadtrat für die Wählergemeinschaft Pro Bockwurst gewählt und war dort mehrfach – zuletzt im Mai 2014 – als Stadtrat vertreten.[5] Im Jahr 2012 kandidierte er erstmals als überparteilicher Oberbürgermeisterkandidat für das „Wahlbündnis für Ilmenau“ und errang gegen den langjährigen Amtsinhaber Gerd-Michael Seeber (CDU) 29,1 % der abgegebenen Stimmen.[6][7] Nach dieser Wahl übernahm er die Leitung der Fraktion BBW.[8]
Im August 2018 wurde Schultheiß als gemeinsamer Kandidat eines breiten Bündnis („Wahlbündniss für Ilmenau“, bestehend aus den Parteien Die Linke, SPD, Bündnis 90/Die Grünen und den Wählervereinigungen Pro Bockwurst und Bürgerbündnis) für die Oberbürgermeisterwahl nominiert, die in diesem Jahr aufgrund kommunaler Zusammenschlüsse erst im Herbst stattfand.[9][10] Er wurde im ersten Wahlgang bei zwei Mitbewerbern mit 51,4 % der abgegebenen Stimmen gewählt[11] und trat sein Amt im November 2018 an.[12][13]
In seiner ersten Amtszeit priorisierte Schultheiß neben den Aufgaben der Integration elf neuer Ortsteile[14] den Ausbau weicher Standortfaktoren und Freizeitangebote. Insbesondere wurde ein Investitionsprogramm für Spielplätze aufgelegt.[15][16][17] Eine Reihe weiterer Stadtentwicklungs- und Infrastrukturprojekte wurden fortgeführt, begonnen und abgeschlossen. Im Jahr 2020 wurde in der Ilmenauer Innenstadt eine neue Sportschwimmhalle eröffnet. Bei der Festveranstaltung zur Eröffnung am 24. Oktober 2020 bezeichnete Schultheiß das Bad als „mit Abstand das größte Projekt, das in den letzten Jahren in Ilmenau zum Abschluss gebracht werden konnte“[18]. Die neue Schwimmhalle erhielt 2021 zudem den Sonderpreis „Holzbau“ beim Thüringer Staatspreis für Baukultur für ihre innovative Holzdachkonstruktion.[19]
Im gleichen Jahr begann die Sanierung der traditionsreichen Festhalle, die sich aufgrund des Alters der Einrichtung und des Denkmalschutzes zu einem Mammutprojekt entwickelte.[20] Die feierliche Wiedereröffnung fand im April 2023 statt.[21] Schultheiß betonte bei der Einweihung, dass man damit „endlich das kulturelle Herzstück Ilmenaus … den Menschen zurückgeben“[22] könne. Die Modernisierung kostete nach Angaben der Stadt rund 23 Millionen Euro, wovon etwa 15,3 Millionen Euro aus EU-Fördermitteln stammten.[21] Für diese beispielhafte Sanierungsarbeit erhielt die Stadt Ilmenau im Juni 2024 den Thüringischen Denkmalschutzpreis. Schultheiß sagte zu der Auszeichnung, er sei „sehr stolz und dankbar“[23], dass die gemeinsame Arbeit von Architekten, Stadtverwaltung und Fachfirmen anerkannt werde.
Über diese Großprojekte hinaus wurden in Schultheiß' erster Amtszeit zahlreiche weitere Investitionsprojekte umgesetzt. So wurde im Ortsteil Pennewitz eine moderne Feuerwache (Investitionsvolumen ca. 1,8 Mio. Euro) fertiggestellt. Im Ortsteil Stadt Gehren erfolgte der Baubeginn eines neuen Kindergarten für über 100 Kinder (Investition ca. 6 Mio. Euro). Auch kleinere Vorhaben wurden umgesetzt: Beispielhaft seien die Sanierung des historischen Goethehäuschens und die Errichtung eines Wassertretbeckens in Manebach genannt.[24] Im Freizeitbereich wurde der erste Mountainbike-Trail am Lindenberg erbaut und 2024 um weitere Strecken erweitert.[25]
Haushaltsseitig ist auffällig, dass die Stadtverwaltung unter Schultheiß' Führung bisher ohne zusätzliche Kreditaufnahme auskommen konnte und parallel alte Verbindlichkeiten abbaut. Die Stadt Ilmenau nutzte zugleich neue Förderprogramme und baute beispielsweise die Partnerschaft mit der TU Ilmenau aus. Im Bereich Mobilität und Digitalisierung beteiligte sich die Stadt am Forschungsprojekt P-MOVER. Dabei wurde ein hochautomatisiertes Versuchsfahrzeug erprobt, das bereits die Kreuzung „Am Kaufland“ eigenständig passieren kann. Für den ländlichen Raum wurde das Pilotprojekt „Bürgerbus“ im gestartet: In den Ortsteilen Frauenwald, Manebach und Stützerbach nahm dieser ehrenamtlich organisierte Busverkehr mit einem durch die Stadt Ilmenau und Fördermittel finanzierten Fahrzeug den Betrieb auf.[24]
Ein besonderes Anliegen war Schultheiß die Stärkung des Gemeinschaftsgefühls in Ilmenau. Gemeinsam mit der Technischen Universität Ilmenau initiierte er 2023 die Kampagne „Wir sind Ilmenau“, in deren Rahmen Kurzfilme über Bewohnerinnen und Bewohner sowie über Stadtteile Ilmenaus produziert wurden.[26] Die Initiative gewann im Dezember 2024 den zweiten Platz beim Thüringer Landespräventionspreis; Schultheiß äußerte sich „sehr dankbar“ für die Auszeichnung dieser gemeinsamen Stadt-Uni-Initiative.[27]
Bei der Oberbürgermeisterwahl 2024 im Mai konnte Schultheiß seine Wählerbasis weiter ausbauen: Er setzte erneut auf ein parteiübergreifendes Bündnis, betonte sein überparteiliches Profil und erhielt 56,4 % der gültigen Stimmen. Er wurde damit im ersten Wahlgang für eine am 1. November 2024 beginnende zweite Amtszeit wiedergewählt.[28][2]
Wahlperiodenübergreifend setzt Schultheiß seit 2018 auf eine beschleunigte Digitalisierung Ilmenaus, des Stadtrats[29] und der Stadtverwaltung. Er etablierte zahlreiche neue Beteiligungsinstrumente, wie den Mängelmelder, einen digitalen Bürgerhaushalt[30] und Workshopformate[31]. Im Bereich Smart-City setzt Ilmenau unter dem Slogan "Smart City aus eigener Kraft"[32] seither ohne Förderung auf eine Vielzahl kleinerer nutzenorientierter Smart-City-Projekte.[33][34][35] Neben den bereits genannten Auszeichnungen für Sanierungsprojekte wurde die Stadt Ilmenau in Schultheiß' Amtszeit unter anderen mit dem Titel „Deutschlands Aufsteiger-Stadt“[36] und im Bereich Wirtschaftspolitik als vierterfolgreichste Mittelstadt Deutschlands[37] gekürt.
Ehrenamt
Schultheiß ist in unterschiedlichen Bereichen ehrenamtlich tätig. Er war langjähriger Vorstand im Verein "Attraktives Ilmenau", ist Vorstandsmitglied im Deutsch-Amerikanischen Freundeskreis, trainiert Fußball-Nachwuchs[38] und engagiert sich in weiteren Förder-/Vereinen[3] oder mittels Schirmherrschaften[39][40][41].
