Den (König)

König Den ist der Herrscher des frühen Ägyptens, der den Königstitel Nesut-biti (wörtlich: „Der von der Binse und der Biene“; sinnbildlich: „Der von Ober- und Unterägypten“) einführte. Damit legitimierte er sich als Alleinherrscher über Ober- und Unterägypten.^[15] Der Nesut-bitj Titel sollte dabei auch den Dualismusglauben der Ägypter ausdrücken, nach welchem beide Landeshälften stets zusammenhalten sollten wie Brüder – sowohl religiös, als auch kulturell und politisch. Es war somit auch ein propagandistischer Titel.^[16] Parallel dazu fand sich in seinem Grab die erste Darstellung eines ägyptischen Herrschers mit der Doppelkrone Ägyptens, der sogenannten Pschent. Auch ist unter Den erstmals die Jahreszählung mit Zahlen-Hieroglyphen belegt, nachdem zuvor die Regierungsjahre nur mit der Nennung des wichtigsten Ereignisses versehen waren.^[17]

In den ersten Jahren seiner Herrschaft teilte der vermutlich noch minderjährige Den die Herrschaft mit seiner Mutter Meritneith, die als Königin später in Abydos ein Grab königlichen Ausmaßes erhielt.^[18] Auf einem Elfenbeintäfelchen aus Dens Grab ist der Herrscher bei der Begehung des 1. Sed-Festes (Hebsed) dargestellt (siehe Abbildung). Dieses wurde traditionell im 30. Regierungsjahr als „30-Jahre-Jubiläum“ begangen.^[19] Auf dem Randfragment einer Kalksteinschale aus Dewens Grabkomplex ist der Vermerk „2. Begehung des Hebsed“ eingraviert. Dieses wurde traditionell im 33. Regierungsjahr eines Herrschers gefeiert, was die lange Amtszeit von Dewen untermauert.^[20]

In Dens Herrschaft fällt ein Ereignis im 31. Regierungsjahr, das in der Vergangenheit durch Fehllesungen als „landesweite Volkszählung“ gedeutet wurde. Die genaue Übersetzung des Eintrages gestaltet sich schwierig, weshalb zwei Vorschläge in die engere Wahl gezogen wurden. Mit Sicherheit konnte jedoch eine Volkszählung ausgeschlossen werden. Des Weiteren ist auf mehreren Elfenbeinplaketten der Sieg über eine fremde Streitmacht festgehalten, die in den Inschriften als „Erste Niederschlagung des Ostens“ bezeichnet wird. Dabei werden die feindlichen „Fremden“ als Iuntiu (zu deutsch etwa „Bogenvolk“) bezeichnet. Die „Iuntiu“ waren räuberisch lebende Nomaden, die von der Sinai-Halbinsel stammten und unter anderem in einer Reliefinschrift des Königs Sechemchet (3. Dynastie) erwähnt werden.^[21]

Der Kairostein, ein Fragment des berühmten Annalenstein der 5. Dynastie, erwähnt das Ereignis „Zerschlagung der Setjet“. Diese Volksgruppe besiedelte die Gegend des heutigen Syriens und Palästina. Der Eintrag auf dem Kairostein wird durch Grabbeigaben aus Dens Nekropole bestätigt: mehrere Stein- und Tonvasen sind eindeutig syro-palästinischer Herkunft. Und nicht nur das: offenbar brachten die erfolgreichen Streitkräfte Dens neben zahlreichen Objekten auch Frauen aus Palästina an den Hof des Königs. Mehrere in Nebengräbern bestattete Damen tragen auf ihren Grabsteinen Titel wie Chetemet-Hor („Die Horus [sprich: dem König] hörig ist“) und/oder Seqeret-Chastj („Die von Chastj Eroberte“). Diese lassen auf eine nicht-ägyptische Herkunft schließen, denn einheimische Hofdamen trugen diese Titel nachweislich nicht.^[22] Ein bekanntes Elfenbeintäfelchen, das einen solchen Triumph über Feinde aus dem Osten bildlich präsentieren mag, ist die sogenannte „MacGregor-Plakette“.^[23]

Mehrere Elfenbeinplaketten (größtenteils zerbrochen oder durch Insektenfraß beschädigt) berichten gemäß Wolfgang Helck von einer möglichen Epidemie im Nildelta. Die Inschrift beinhaltet außerdem die Darstellung eines Schamanen mit undeutlich wiedergegebenem Gefäß vor sich. Ob die Beischrift Henu für „Versorgung“ stehen oder den Namensanfang des hohen Beamten Henuka darstellen soll, bleibt aufgrund der Beschädigung der Plaketten strittig.^[24]

König Den erscheint auch auf dem Palermostein, wo 14 Regierungsjahre erhalten sind. Es ist jedoch unbekannt, das wievielte Jahr jeweils genannt wird, weil die ursprüngliche Position des Palermosteinfragments neben seinem Gegenstück, dem Kairostein, ebenfalls unbekannt ist. Erschwerend kommt hinzu, dass bestimmte Zeremonien wie das „Horusgeleit“ (Schemses-Hor) und die „Viehzählung“ nicht erwähnt werden. Deren Eintragungen sind stets mit Zahlenangaben versehen und da diese Feste ab dem zweiten Kalenderjahr und alle zwei Jahre stattfanden, hätten derlei Einträge in Dewens Fall freilich eine Einschätzung seiner tatsächlichen Regierungslänge erleichtert.^[25]

Besondere Beachtung erfährt der Jahreseintrag im 4. Fenster von rechts. Dort sind mehrere Himmelsrichtungen angegeben, die höchstwahrscheinlich verschiedene Regionen Ägyptens meinen. Gemäß den Gelehrten Heinrich Schäfer, Ludwig Borchardt und Kurt Sethe ist eine Übersetzung und Deutung dieses Eintrags hochproblematisch, weil augenscheinlich ein Verb fehlt, sodass sich kaum sagen lässt, was genau vorgefallen war.^[26][25] So übersetzt Sethe den Eintrag mit „Überschwemmung aller Gaue von Unterägypten, Pestilenz unter allen Bewohnern“, während Marshall Clagett „Jahr der Flutung aller Seen (oder Gaue) des Rechit-Volkes im Westen und Osten Unterägyptens“ liest. James Henry Breasted schlägt als Deutung „Zählung aller Untertanen der Gaue des Westens, des Nordens und des Ostens“ vor, wobei er offenbar das Gardiner-Zeichen M16 (Papyrusdickicht; Lesung ḥ3) als Determinativ für „zählen, Zählung“ interpretiert. Toby Wilkinson widerspricht dem, weil M16 je nach Kontext eigentlich „Sumpf(land)“, „gedeihen“ und/oder „planen, organisieren“ bedeutet. Er übersetzt den Eintrag daher mit „Organisation der landwirtschaftlichen Besitztümer im Nordwesten und aller Menschen im Osten“. Er stützt sich dabei auf Tonsiegelabdrücke aus dem Grab des Dewen, auf denen ein „Gründen des königlichen Anwesens im nördlichen und östlichen Nildelta“ erwähnt wird.^[25]

Gesonderte Beachtung verdient auch der Eintrag im 12. Ereignisfenster, wo ein „1. Apis-Lauf“ vermerkt ist. Auf Tonsiegelabdrücken aus dem Grab des hohen Beamten Hemaka in Sakkara ist König Den mehrfach bei der Begehung des Apis-Laufs abgebildet. Somit bestätigen die Funde die Historizität des Eintrages.^[27] Auch der Eintrag im 13. Ereignisfenster zu den Göttinnen Seschat und Mafdet ist interessant, weil beide auf Tonsiegelabdrücken und Steingefäßen aus dem Grab des Dewen erscheinen. Die Göttin Mafdet wird hier sogar als Löwin mit Was-Zepter in einer Tatze direkt über der Darstellung des Gardiner-Zeichens V30 (Flechtkorb; Lesung nb) stehend gezeigt, welches wiederum das Dach eines Hauses namens Hut-anch (dt. „Haus des Lebens“) bildet. Damit wird Mafdet hier als „Herrin des Hauses des Lebens“ (Nebet Hut-anch) betitelt.^[25]

König Den ist auch auf dem Kairener Fragment C5 erhalten. Es ist jedoch unbekannt, das wievielte Jahr jeweils genannt wird, weil die ursprüngliche Position des Kairosteinfragments neben seinem Gegenstück, dem Palermostein, ebenfalls unbekannt ist. Sicher ist nur, dass hier die ziemlich genaue Regierungsmitte beschrieben wird, da Dens Namensbandarole genau darüber beginnt und alle königlichen Bandarolen stets mittig über der Kalenderzeile positioniert wurden.

Erste besondere Aufmerksamkeit erfährt sogleich der erste, teilweise durch Abrieb beschädigte Eintrag (1. Fenster von rechts), das von einer Zeremonie im Zusammenhang mit der Pavian-Gottheit Wer-wadjet („Der große Weiße“) oder von der Erschaffung einer Statue desselben berichtet. Was genau sich ereignet hatte, ist nicht erhalten, doch wird der Eintrag archäologisch durch mehrere Tonsiegelabdrücke aus dem Grab des Hemaka in Sakkara gedeckt, auf denen König Den bei einem Besuch des Schreins des Wer-wadjet dargestellt ist.^[27]

Weitere besondere Aufmerksamkeit findet der Eintrag zur Unterwerfung eines „Hunde-Volkes“ (2. Ereignisfenster von links). Dessen Identität bleibt rätselhaft, weil es in außerägyptischen Quellen nicht erwähnt wird (im Gegensatz zu den Setjet, die auch aus Inschriften im Sinai überliefert sind). Daher bleibt auch dessen geografische Herkunft unbekannt. Selbst die Lesung der Bezeichnung dieser Volksgruppe ist schwierig. Das Gardiner-Zeichen E14 (ein Windhund), das hier für den Namen der Volksgruppe steht, wird Tjesem gelesen, sodass Wolfgang Helck entsprechend „Tjesem-Volk“ liest.^[28] Der Gelehrte Ludwig David Morenz warnt vor einer Festlegung, weil nicht sicher sei, dass das Hunde-Zeichen auch wirklich ein fester Volksname ist. Es mag sich genauso gut um ein schlichtes Determinativ für „Hunde-artig umherstreunende Nomaden“, beziehungsweise „Streuner“, handeln, wobei vielleicht der tatsächliche Name des bezwungenen Volkes bewusst verschwiegen werden sollte. Er weist auch auf die Komposit-Darstellung im Ereignisfenster hin, die sich aus „Horus-Falke“ (G5), „Prunkkeule“ (T2) und „Hockender Gefangener“ (A7A) zusammensetzt. Morenz sieht sich an ein archaisches, propagandistisches Bildprogramm erinnert, wie es bereits in der Prädynastik erscheint und beispielsweise auf den Jubiläumsvasen des Königs Chasechemui eindrucksvoll dargestellt ist.^[29]

Die Gelehrten Jean Louis de Cenival und Toby Wilkinson machen hier auf den Eintrag zur Domäne Semer-netjeru (1. Ereignisfenster von links) aufmerksam, den sie als „merkwürdig“ bezeichnen. Der Grund hierfür liegt darin, dass besagte Domäne a) bereits unter König Djer gegründet worden war und b) unter König Den nicht belegt ist (zumindest wird sie auf Artefakten aus seiner Regierungszeit nicht erwähnt). Außerdem mutet es seltsam an, warum hier von einer „Planung“ für ein Gebäude gesprochen wird, das bereits existierte. Die Gelehrten argwöhnen, dass hier der Graveur des Annalensteins entweder einen Flüchtigkeitsfehler beging und eigentlich die Domäne Isetju-Netjeru meinte, oder mit den Jahreseinträgen des Djer durcheinander geriet. Eine gewagtere Theorie besagt, dass das Kairener Fragment C5 eine moderne Fälschung sein könnte, was freilich Flüchtigkeits- und Wiederholungsfehler erklären würde. Doch Wilkinson und Cenival halten dagegen, dass mindestens zwei der Ereigniseinträge durch zeitgenössische Aufschriften aus Djers und Dens Grab bei Abydos bestätigt werden können – ein sehr spezifisches Detail, das ein Fälscher des 20. Jahrhunderts mit einiger Sicherheit nicht hätte wissen können. Außerdem sei im Grunde genommen der gesamte Annalenstein geradezu überladen mit refrain-artig wiederholten Jahreseinträgen. Kleinere Flüchtigkeitsfehler seien daher wenig verwunderlich und für einen Fälschungsvorwurf nicht ausreichend.^[30]

Von König Den gibt es auch zwei oder drei Reliefs im Sinai. Es sind die ersten in einer Reihe von königlichen Darstellungen und Inschriften auf dem Sinai.^[31] Aus der Zeit von Dens Herrschaft sind zahlreiche hohe Beamte überliefert, darunter Ipka, Anchka, Hemaka, Nebitka, Amka, Inika und Kasa sind archäologisch belegt.^[32] Aus weiteren Nebengräbern stammen die Grabstelen des Tanz- und Hofzwergs Serinpu.^[33]

Aus ramessidischer Epoche stammt der Medizinische Papyrus P Berlin 3038, in welchem Behandlungsmethoden und Therapien beschrieben werden, von denen einige auf Den (hier „Hesepti“ genannt) zurückgehen sollen. Diese Aussagen sind jedoch als unhistorisch zu werten, da der Papyrus König Den in dieselbe Regierungszeit versetzt wie König Sened. Letzterer regierte jedoch während der 2. Dynastie.^[34]

Im 64. Kapitel des Totenbuch des Ani wird Dens Thronname ebenfalls erwähnt, hier wird er Semti genannt.^[35]

• Jürgen von Beckerath: Handbuch der Ägyptischen Königsnamen. Deutscher Kunstverlag, Berlin, ISBN 3-422-00832-2.
• Jürgen von Beckerath: Chronologie des pharaonischen Ägypten. von Zabern, Mainz 1997, ISBN 3-8053-2310-7.
• Günter Dreyer: Umm el-Qab. Nachuntersuchungen im frühzeitlichen Königsfriedhof, 3./4. Vorbericht. In: Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo. Band 46, 1990.
• Günter Dreyer: Zur Rekonstruktion der Oberbauten der Königsgraber der 1. Dynastie in Abydos. In: Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo. Band 47, 1991.
• Walter B. Emery: Ägypten, Geschichte und Kultur der Frühzeit, 3200-2800 v. Chr. Goldmann, München 1964.
• Martin von Falck, Susanne Martinssen-von Falck: Die großen Pharaonen. Von der Frühzeit bis zum Mittleren Reich. Marix, Wiesbaden 2015, ISBN 978-3-7374-0976-6, S. 42–49.
• Jochem Kahl: Inscriptional Evidence for the Relative Chronology of Dyn. 0–2. In: Erik Hornung, Rolf Krauss, David A. Warburton (Hrsg.): Ancient Egyptian Chronology (= Handbook of Oriental studies. Section One. The Near and Middle East. Band 83). Brill, Leiden / Boston 2006, ISBN 978-90-04-11385-5, S. 94–115 (Online).
• Wolfgang Helck: Untersuchungen zur Thinitenzeit (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 45). Harrassowitz, Wiesbaden 1987, ISBN 3-447-02677-4.
• Werner Kaiser: Ein Kultbezirk des Königs Den in Sakkara. In: Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo. Band 41, 1985, S. 47–60.
• Peter Kaplony: Inschriften der ägyptischen Frühzeit. Band 3 (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 8). Harrassowitz, Wiesbaden 1963.
• R. B. Parkinson, Whitfield Diffie, Mary Fischer, R. S. Simpson: Cracking codes: the Rosetta stone and decipherment. Band 2. California Press, New York 1999, ISBN 0-520-22248-2.
• Ludwig David Morenz: Anfänge der ägyptischen Kunst: Eine problemgeschichtliche Einführung in ägyptologische Bild-Anthropologie. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2014, ISBN 978-3-525-54389-4.
• William Matthew Flinders Petrie, Francis Llewellyn Griffith: The royal tombs of the First Dynasty. 1900: Part 1. (= Memoir of the Egypt Exploration Fund. Band 18, ISSN 0307-5109). Offices of The Egypt Exploration Fund, London 1900 (Digitalisat).
• Thomas Schneider: Lexikon der Pharaonen. Albatros, Düsseldorf 2002, ISBN 3-491-96053-3.
• Toby A. H. Wilkinson: Early Dynastic Egypt. Routledge, London / New York 1999, ISBN 0-415-18633-1.
• Toby A. H. Wilkinson: Royal Annals of Ancient Egypt: The Palermostone and its associated Fragments. Kegan Paul International, London 2000, ISBN 1-136-60247-X.

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• Francesco Raffaele: Den auf xoomer.virgilio.it (englisch)
• Den auf Digital Egypt (englisch)
• The Ancient Egypt Site (englisch)
• Hor-Den auf touregypt.net (englisch)
• Grab des Hor Den in Abydos auf touregypt.net (englisch)
• König Den auf dem Kairener Fragment
• König Den auf dem Palermostein; untere Jahreszeile