Die Xipéhuz

Die nomadisch lebenden Menschen der Steinzeit treffen bei ihrer Wanderung im Wald von Kzur auf feindselige mineralische Lebensformen, die Xipehuz. Nach einem für die Menschen sehr verlustreichen ersten Zusammentreffen wird festgestellt, dass die Xipehuz innerhalb eines bestimmten Bereiches verbleiben und diesen nicht verlassen können. Durch entbehrliche Sklaven wird ermittelt, wie weit die Grenze reicht, die die Mineralienwesen nicht überschreiten können, und durch Markierungen wird diese sichtbar gemacht, was eine Form von Koexistenz ermöglichen soll. Als die Xipehuz im nächsten Jahr plötzlich ihr Territorium erweitern und wieder Menschen angreifen, entscheidet man sich, den weisen Bakhun mit dem Problem zu befassen. Bakhun, der Bruder eines bedeutenden Priesters und ein rational denkender Mensch, beginnt mit dem Studium der Xipehuz, eine Tätigkeit, die man ihm durch die Bereitstellung des schnellsten verfügbaren Pferdes erleichtert. Bakhun findet heraus, dass die Xipehuz, die zwischen mehreren Formen (zylindrisch, kegelförmich, plattenförmig) hin und her wechseln können, intelligente Lebewesen sind, die mit Licht kommunizieren und sozial interagieren. Die Xipehuz pflanzen sich viermal im Jahr fort, wobei drei von ihnen zusammenkommen, um einen neuen Xipehuz zu erzeugen. Durch die steigende Zahl der Xipehuz erweitert sich deren Territorium, eine Tatsache, die in kurzer Zeit zum Ende der Menschheit führen wird. Nachdem Bakhun herausgefunden hat, dass die sternförmige Struktur am Körper der Xipehuz, die von ihnen zur Kommunikation genutzt wird, auch deren Schwachstelle ist, entscheidet man sich dazu, die Xipehuz zu vernichten, bevor diese nicht mehr aufzuhalten sind. In einem zwei Tage dauernden Kampf, nachdem die Menschen, unter Bakhuns Führung einen blutig erkauften Sieg feiern, sind die Xipehuz ausgerottet. Bakhun schreibt die Geschichte der Xipehuz für die Nachwelt auf und bedauert deren Untergang.