Esmail Qaʾani

Qaʾani erhielt seine militärische Ausbildung an der Imam Ali Offiziersakademie in Teheran, die er 1981 abschloss. Anschließend wurde er im Kampf des Regimes gegen die iranisch-kurdische Minderheit eingesetzt.^[5] Während des ersten Golfkriegs lernte er Qasem Soleimani kennen und leitete die 5. Nasr-Brigade und die 21. Imam-Reza-Brigade im Kampf gegen die Truppen von Saddam Hussein.^[5][6]

Nachdem 1997 Qasem Soleimani durch Yahya Rahim Safavi zum Befehlshaber der Quds-Brigaden ernannt worden war, wurde Qaʾani sein Stellvertreter.^[7] Qaʾani überwachte die finanziellen Auszahlungen an paramilitärische Gruppen, darunter die Hisbollah und eine Waffensendung für Gambia, die im Oktober 2010 in Nigeria abgefangen wurde.^[8] Im März 2012 wurde Qaʾani vom Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums in die Liste der Specially Designated Nationals and Blocked Persons aufgenommen.^[9]

Nachdem Qasem Soleimani durch einen US-Drohnenangriff in der Nähe des Flughafens Bagdad getötet worden war, beförderte der iranische Führer Ali Chamenei im Januar 2020 Qaʾani zum Kommandeur der Quds-Brigaden.^[10][11]

Einem Bericht der New York Times zufolge wurde Qaani am 13. Juni 2025 während der ersten Angriffswelle im Rahmen des israelisch-iranischen Krieges durch die israelische Luftwaffe getötet.^[12]

Am 25. Mai 2012 starben bei dem Massaker von Hula 108 Menschen. Die Ermittler der Vereinten Nationen kamen zu dem Schluss, dass dafür die Schabiha-Milizen verantwortlich seien.^[13] Am 27. Mai gab Qaʾani der Iranian Students News Agency (ISNA) ein Interview mit den Worten: „Dank der Präsenz des Iran in Syrien – physisch und nicht physisch – wurden große Massaker verhindert […] wenn die Islamische Republik (Iran) nicht in Syrien gewesen wäre – das Massaker an seinem Volk hätte sich vervielfacht.“^[14] Das Interview wurde innerhalb weniger Stunden von der Website der ISNA gelöscht, Kopien blieben jedoch bei anderen Nachrichtenagenturen.^[15] Laut Meir Javedanfar, einem iranisch-israelischen Experten für den Nahen Osten, war Qaʾanis Aussage „das erste Mal, dass ein hoher Offizier der IRGC zugab, dass die Quds-Truppe in Syrien operiert“.^[16]

Bei einer Feier zum Gedenken an Märtyrer am 5. Juli 2017 machte er geltend, dass die USA vergeblich 6 Billionen US-Dollar für den Irak und Afghanistan ausgegeben hätten, um den Iran anzugreifen. Er sagte auch: „Amerika hat mehr Verluste von uns erlitten, als wir Verluste von ihnen erlitten haben.“^[17][18]

Am 13. Oktober 2017 lehnte US-Präsident Donald Trump die Atomabkommen mit dem Iran, das Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) ab. Trump kündigte auch neue Sanktionen gegen die Iranische Revolutionsgarde an.^[19][19] Qaʾani antwortete: „Wir sind kein kriegstreibendes Land. Aber jede militärische Aktion gegen den Iran wird bedauert werden […] Trumps Drohungen gegen den Iran werden Amerika Schaden zufügen […] Wir haben viele […] wie Trump begraben und wissen, wie man gegen Amerika kämpft.“^[20]

Ende September / Anfang Oktober 2024, inmitten israelischer Angriffe auf die Hisbollah, reiste Qaʾani in den Libanon,^[21][22] nachdem die Hisbollah um Beistand aus Iran gebeten hatte und ihr Anführer Hassan Nasrallah am 27. September getötet worden war.^[23] Qaʾani war zuletzt am 29. September öffentlich im Iran in Erscheinung getreten.^[21] Anfang Oktober berichteten hochrangige iranische Sicherheitsbeamte, dass der Kontakt zu Qaʾani nach einem israelischen Luftangriff am 3. Oktober auf Dahieh, wo sich Qaʾani befunden haben soll und wo Qaʾani Hisbollah-Kommandeure wie Haschem Safi al-Din treffen wollte, abriss.^[21][22]