Frankie Darro

Frankie Darro wurde 1917 als Sohn von Frank und Ada Johnson (geb. Seigest) in Chicago geboren. Durch seine Eltern, die als „The Flying Johnsons“ am Trapez im Zirkus auftraten, stieg Darro früh ins Showgeschäft ein. Mit sechs Jahren wirkte er in seinem ersten Film mit. Es folgten eine Reihe von Stummfilmen wie Little Mickey Grogan (1927) und The Circus Kid (1928), mit denen er zum Kinderstar avancierte.

Durch seine kleine Statur und sein jugendliches Äußeres wurde der nur 1,60 Meter große Schauspieler mit über 20 Jahren noch als Teenager besetzt. Dabei war er mehrfach als Jockey zu sehen, so zum Beispiel in Charlie Chan beim Pferderennen (1936) und Die Marx Brothers: Ein Tag beim Rennen (1937). Zumeist jedoch spielte er Jungen, die auf die schiefe Bahn geraten, wie in dem B-Film Juvenile Court (1938), wo er den Anführer einer Bande und den Bruder von Rita Hayworth spielte. Eine Hauptrolle hatte er in William A. Wellmans Jugenddrama Kinder auf den Straßen (1933), in dem er einen Jugendlichen verkörperte, der während der Großen Depression obdachlos durch die Vereinigten Staaten zieht. Charakteristisch für ihn war seine stets heisere Stimme, die 1940 auch in seiner Sprechrolle als Lampwick in Walt Disneys Zeichentrickfilm Pinocchio zum Einsatz kam.

Als er älter wurde und nicht länger glaubwürdig als Teenager besetzt werden konnte, ließen die Angebote für Darro merklich nach, weshalb er sich während der 1940er Jahre mit Nebenrollen in B-Filmen – darunter vor allem College-Komödien – über Wasser halten musste und zum Ende der Dekade als Stuntdouble arbeitete. In den 1950er Jahren wirkte er nur noch sporadisch in Filmproduktionen mit und blieb dabei im Abspann oft ungenannt, etwa als Roboter Robby in dem Science-Fiction-Film Alarm im Weltall (1956) oder als Sklave in Cecil B. DeMilles Monumentalepos Die zehn Gebote (1956). Daneben war er bis 1970 häufiger in US-amerikanischen Fernsehserien zu sehen, unter anderem in Alfred Hitchcock präsentiert, Perry Mason, The Addams Family und Batman.

Von seiner ersten Frau Aloha Wray wurde er 1941 geschieden. Mit seiner zweiten Frau Betty, die 1951 die Scheidung einreichte, hatte er eine Tochter, Darlene. Frankie Darro starb 1976 im Alter von 59 Jahren an einem Herzinfarkt, als er Freunde im kalifornischen Huntington Beach besuchte. Seine Asche wurde über dem Pazifischen Ozean verstreut.

Filme

Fernsehserien

• John Gloske: Tough Kid. The Life and Films of Frankie Darro. Lulu.com, 2008, ISBN 0-557-00381-4, 220 S.

Commons: Frankie Darro – Sammlung von Bildern

• Frankie Darro bei IMDb
• Frankie Darro in der Datenbank Find a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata
• Frankie Darro (Memento vom 9. November 2019 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
• Biografie auf searchmytrash.com (englisch)
• Website über Frankie Darro (englisch)