Hagenbecks Völkerschau der „Bella Coola“ 1885/86

Gescheiterte Anwerbung der Quatsino 1882

Der langjährige Agent Hagenbecks Johan Adrian Jacobsen entwickelte die Idee für eine „Indianer“-Völkerschau, als er zwischen Juli 1881 und 1883 in Alaska und im kanadischen British Columbia über 6.000 ethnografische Objekte für das Berliner Königliche Museum für Völkerkunde sammelte. Carl Hagenbeck unterstützte Jacobsens Idee ausdrücklich und bat den Direktor des Völkerkunde-Museums Adolf Bastian um eine vorübergehende Freistellung Jacobsens, der dieser Bitte nachkam und zudem die Unterstützung der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte zusicherte.^[2.1]

Der von einem Ghostwriter anhand Jacobsens Tagebücher verfasste^[1.5] und 1884 veröffentlichte Reisebericht gibt umfassend Auskunft über die folgenden Erlebnisse.^[3] So hoffte Jacobsen eine Gruppe von Quatsino von Vancouver Island anwerben zu können, von deren Zurschaustellung Hagenbeck sich laut eines Briefes an Jacobsen vom 5. Januar 1882 wegen ihrer auffälligen „Langköpfe“ und ihrer Maskentänze ein „Riesengeschäft“ versprach.^[2.1] Er reiste Anfang März 1882 zu deren Siedlungsgebieten in den Norden von Vancouver Island. Bei den Koskimo, einem der fünf Stämme der Quatsino, gelang es ihm zunächst, Chief Wacha sowie vier weitere Personen von einer Reise nach Europa zu überzeugen. Die Anwerbung geriet dennoch zu einem Debakel, weil die Gruppe aufgrund stürmischen Wetters über zwei Wochen in Fort Rupert ausharren musste und aus Angst vor einer strapaziösen Überfahrt zurück in ihr Heimatdorf floh.^[4.1] Laut der Historikerin Hilke Thode Arora habe Jacobsen durch sein „unsensibles Verhalten“ zusätzlich dazu beigetragen, die fünf Koskimo gegen sich aufzubringen, weil er drei Schädel aus einem ihrer Gräber entwendete.^[4.2]

Wenige Tage nach den Ereignissen in Fort Rupert erhielt Jacobsen einen Brief Hagenbecks, in dem dieser mitteilte, dass im Februar und März 1882 fünf Darsteller der „Feuerländer“-Völkerschau verstorben waren und er deshalb beschlossen habe, „nie wieder Menschen Ausstellungen zu arrangiren“.^[5] So kehrte Jacobsen 1883 ohne Darsteller für eine Völkerschau aus Kanada zurück. Hagenbeck allerdings hielt sich nicht an den in seinem Brief geäußerten Vorsatz und setzte die Völkerschauen nur für wenige Monate aus.^[4.3]

Anwerbung der Nuxalk 1885

Die Brüder Johan Adrian (1853–1947) und Bernard Fillip Jacobsen (1864–1935)

1884 trat Johan Adrian Jacobsen erneut eine Reise im Auftrag von Adolf Bastian an – diesmal zunächst nach Russland, Korea und Japan, um dort weitere ethnografische Objekte zu erwerben.^[4.4] Zu dieser Zeit bemühte sich Jacobsens Bruder Bernard Fillip, der sich 1884 in British Columbia niedergelassen hatte,^[6] um die Anwerbung von Völkerschau-Darstellern, war damit aber erfolglos.^[4.5]

Ende Mai 1885 kam Johan Adrian Jacobsen zurück nach British Columbia. Wie bereits 1882 scheiterten die Brüder auch diesmal beim Versuch, eine Gruppe von Quatsino von Vancouver Island anzuwerben.^[4.6] Laut Wolfgang Haberland, der die Völkerschau der „Bella Coola“ in einem Aufsatz von 1980 umfassend beschrieben hat, gibt es drei widersprüchliche Erzählungen, wie es den Brüdern Jacobsen stattdessen gelang, neun Männer der Nuxalk von einer Völkerschau-Tournee in Europa zu überzeugen. Entweder seien die Brüder in das Dorf Bella Coola gereist und hätten die Gruppe dort kennengelernt oder sie hätten die neun Männer auf der Schiffsreise nach Victoria getroffen oder die Begegnung habe erst in Victoria selbst stattgefunden. Die Nuxalk-Männer seien auf der Durchreise in die USA gewesen, um dort als Erntehelfer zu arbeiten.^[1.6] Jacobsen äußerte sich etwas unzufrieden über die Zusammensetzung der Gruppe:

Am 25. Juli 1885 jedenfalls unterzeichneten die Nuxalk den Anwerbevertrag, der unter anderem festlegte, dass die neun Männer „sich an solchen Orten, die der besagte John Adrian Jacobsen bestimmen mag, und zwischen acht und zwölf Uhr vormittags sowie halb zwei und sechs Uhr nachmittags, einschließlich der Sonntage, nach bestem Können und Vermögen vor der Öffentlichkeit mit der Vorführung indianischer Spiele und Kurzweil, mit dem Gebrauch von Pfeil und Bogen, mit Singen, Tanzen, Sprechen und anderen Dingen, die die Gewohnheiten, Weisen und Sitten der Indianer zeigen, sehen“ lassen.^[4.7] Außerdem musste Jacobsen bei den kanadischen Behörden eine Kaution von $ 1.000 (nach heutiger Kaufkraft über $ 30.000) hinterlegen^[1.6] und zusichern, die Gruppe nach einem Jahr wieder zurück nach British Columbia zu bringen.^[8.1] Die Jacobsens brachten zudem etwa 1.500 ethnografische Gegenstände mit nach Europa.^[2.2]

Die Männer reisten Ende Juli mit dem Schiff nach Portland, von dort weiter mit dem Zug nach New York City, wo sie am 5. August Richtung Europa in See stachen.^[1.7] Sie erreichten Bremen am 15. August^[8.2] und trafen einen Tag später in Hamburg ein.^[9]

Gruppe der Nuxalk

Die Nuxalk sind eine Gemeinschaft der zahlreichen Salish sprechenden First Nations in den Fjorden British Columbias, die an den Ufern des Bella Coola River nahe der heutigen Siedlung Bella Coola lebten.

• „Bella Coola“ – Porträts Teil 1 (Fotos aus Hamburg, 1885)
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  Ya Coutlas, Anführer der Gruppe^[1.7]
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  Pooh-Pooh^[1.8]
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  Pooh-Pooh^[1.8]
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  Kah-che-lis^[1.9]

Auf dem Vertrag vom Juli 1885 sind die indianischen Namen der neun zwischen 20 und 30 Jahre alten Männer angegeben: Ya Coutlas, Ick-lehoneh, Kah-che-lis, Ham-chick, Huck-mulshe, Isk-ka-lustra, Quo-noh, Elk-qut und Pooh-Pooh.^[1.7] Ya Coutlas, mit englischem Namen Tom Henry, galt als Anführer der Gruppe. Bei den übrigen Männern ist die Zuordnung der indianischen zu ihren englischsprachigen Namen nicht mehr eindeutig nachvollziehbar.^[1.10] Einige der Männer sprachen Englisch oder Chinook, die damals geläufige Handelssprache in British Columbia.^[10.1]

• „Bella Coola“ – Porträts Teil 2 (Fotos aus Hamburg, 1885)
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  Huck-Mulshe^[1.11]
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  Pooh-Pooh^[1.11]
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  Isk-ka-lustra^[1.12]
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  Elk-qut^[1.13]

Stationen

Nach einem gut dreiwöchigen Aufenthalt in Hamburg, während dessen unter anderem das Programm der Schau eingeübt und Holzfiguren geschnitzt wurden, begann die Völkerschau am 11. September 1885 im Zoologischen Garten Leipzig.^[12] Die weitere Tournee führte mit jeweils kurzer Vorplanung durch 21 weitere große und kleinere Städte: 15. Oktober – 2. November 1885: Dresden, Zoologischer Garten ⋅ 3. November – 10. November 1885: Chemnitz, Mosella-Saal ⋅ 10. November – 16. November 1885: Zwickau, Zum Goldenen Becher ⋅ 17. November – 25. November 1885: Halle, Salon zum Rosenthal ⋅ 27. November – 29. November 1885: Eisleben, Mansfelder Hof ⋅ 30. November – 2. Dezember 1885: Sangerhausen, Schweizerhütte ⋅ 3. Dezember – 6. Dezember 1885: Nordhausen, Zum goldenen Schiff ⋅ 9. Dezember – 11. Dezember 1885: Langensalza, Schützenhaus ⋅ 12. Dezember – 16. Dezember 1885: Mühlhausen, Weymars Festhalle ⋅ 17. Dezember – 21. Dezember 1885: Gotha, Thüringer Hof ⋅ 25. Dezember – 2. Januar 1886: Erfurt, Kaisersäle ⋅ 3. Januar – 6. Januar 1886: Weimar, Stadthaus am Markt ⋅ 7. Januar – 10. Januar 1886: Apolda, Hotel zur Weintraube ⋅ 12. Januar – 17. Januar 1886: Naumburg, Reichskrone (Stadttheater) ⋅ 19. Januar – 7. Februar 1886: Berlin, Kroll’sches Etablissement ⋅ 11. Februar – 27. Februar 1886: Breslau, Zoologischer Garten ⋅ 1. März – 1. Mai 1886: Berlin, Castans Panoptikum ⋅ 8. Mai – 23. Mai 1886: Hamburg, Tierpark Hagenbeck am Neuen Pferdemarkt ⋅ 5. Juni – 21. Juni 1886: Köln, Castans Panoptikum ⋅ 21. Juni – 1. Juli 1886: Aachen, Restaurant Bavaria ⋅ 2. Juli – 12. Juli 1886: Elberfeld, Sommertheater Johannisberg ⋅ 13. Juli – 19. Juli 1886: Krefeld, Thiergarten.^[1.14]

Nach zehn Monaten brach Hagenbeck die Tournee aufgrund des finanziellen Misserfolgs ab. Am 21. Juli 1886 trat die Gruppe von Bremerhaven in Begleitung von Bernard Fillip Jacobsen die Heimreise an und erreichte Victoria am 16. August 1886.^[1.15] Waren die Männer zu Beginn der Tournee „noch mit Feuereifer am Werk“, wirkten sie bei den Auftritten im Frühjahr und Sommer 1896 äußerst erschöpft und demotiviert.^[1.16] Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Männer der Gruppe gesundheitliche Einschränkungen durch die Teilnahme an der Völkerschau erlitten hätten.^[8.3]

Arbeitsbedingungen und Entlohnung

Die Darsteller mussten laut Vertrag sieben Tage die Woche 8½ Stunden, in der Kroll-Oper in Berlin bis zu zehn und in Elberfeld bis zu zwölf Stunden auf der Bühne stehen. Die Bezahlung der Männer betrug $ 20 pro Monat, Ya Coutlas erhielt als Dolmetscher eine zusätzliche Pauschale von $ 250. Durch den Verkauf von Schnitzereien verdienten sich die Männer noch Geld hinzu.^[1.16]

Programm

Die „Bella Coola“ galten als „Naturvolk“ und als ein „im Aussterben begriffener Indianerstamm“ und wurden entsprechend vermarktet.^[13.1] Die Historikerin Britta Lange beschreibt den „Zauber der Bella-Coola-Schau“ als „Verkörperung des Exotischen und zugleich des Archaischen“, das beispielsweise in „Annahmen über ‚barbarische‘ Bräuche wie Kannibalismus, Kindstötungen und Menschenopfer, die Ausübung von bedrohlichem Aberglauben, schwarzer Magie und Teufelskulten“ Ausdruck finde.^[13.2]

• „Bella Coola“ – Gruppenfotos 1
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  „Maskentanz der Hamatsa-Zeremonie“^[1.17]
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  „Aufführung des Potlash“^[1.18]
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  Gruppenfoto, Breslau am 17. Februar 1886^[14]

Laut der bei den Aufführungen verkaufen Broschüren setzte sich das Programm anfänglich aus neun Teilen zusammen und wurde später um einige Punkte erweitert.^[1.19] Es bestand überwiegend aus einer Vielzahl zeremonieller Tänze,^[13.3] daneben auch aus musikalischen Vorführungen oder dem Schießen mit Pfeil und Bogen. Aufsehen sollte die in der Werbung groß angekündigte „freiwillige Verbrennung eines Schamanen“ erregen^[2.3], über die beispielsweise die Sächsische Dorfzeitung im Oktober 1885 berichtete:

Der Trick beschäftigte seinerzeit auch den Salonmagier Carl Willmann: „Dieses Gaukelspiel wurde mit anerkennenswertem Scharfsinn in Szene gesetzt. Der Schamane verschwand durch eine an der Seite des Kastens angebrachte Fallklappe, welche mit der Mündung eines sinnreich verdeckten unterirdischen Ganges zusammenhing“.^[13.4] Außerdem führten die Männer verschiedene Spiele, Sportarten wie den Schneeschuhlauf sowie ihre Fertigkeiten in der Schnitzkunst vor.^[8.4]

Kleidung

Über die Kleidung der Bella Coola berichteten die Dresdner Nachrichten im Oktober 1885:

• „Bella Coola“ – Gruppenfotos 2
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  „Noalok-Tanz“^[1.20]
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  Gruppe vor dem „Häuptlings-Tanz“^[1.21]
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  Gruppe vor dem „Nutlomatla-Tanz“^[1.22]

Die Nuxalk trugen allerdings nicht ihre eigene traditionelle Kleidung, sondern Kostüme, die Jacobsen Anfang Juni auf einer Reise nach Vancouver für sie auswählte und einkaufte. Auch die bei den Auftritten gezeigten Holzmasken stammten nicht alle von den „Bella Coola“ selbst, sondern waren vielmehr „ein Mischmasch aus den verschiedensten Gruppen der Nordwestküste“.^[1.23]

Während der Tournee kauften sich die neun Männer von ihren Einnahmen hochwertige europäische Kleidung, die sie nach den Schauen anzogen.^[8.2]

Kommerzieller Misserfolg

Das Interesse des Publikums an der Völkerschau war überwiegend gering und die Schau ein kommerzieller Misserfolg. Jacobsen beklagte sich in seinen Briefen an Hagenbeck vielfach über die fehlende Aufmerksamkeit der Presse und die infolgedessen geringen Einnahmen der Völkerschau.^[1.24] An einzelnen Orten, beispielsweise in Köln, waren die Einnahmen zwar zufriedenstellend, aber im „grossen und ganzen Verhielt sich das Publicum im algemeinen sehr kühl unsere Darbietungen gegenüber. Nur die Gelehrten fand das dieses das grossartigsten war was auf diesem Gebiet jemals gezeigt worden war“.^[17] Das geringe Publikumsinteresse lag offenbar auch an der zur gleichen Zeit tourenden „Sitting Bull Sioux-Indianer“-Völkerschau (allerdings ohne Sitting Bull) von Frank Harvey, die als Western-Show inszeniert wurde und so das Interesse des Publikums auf sich zog.^[10.2] Carl Hagenbeck, der am Ende die Gagen nur mit Mühe auszahlen konnte,^[4.8] setzte ab 1887 die Völkerschauen für einige Jahre weitgehend aus.^[13.5]

Kritik an der Völkerschau: „Falsche Indianer“

In zeitgenössischen Zeitungsberichten wurde vielfach behauptet, dass die „Bella Coola“ gar nicht wie „Indianer“ aussähen. Sie wurden häufig mit Polynesiern oder Japanern verglichen.^[1.25] In einigen Zeitungsartikeln wurde die Echtheit der „Bella Coola“ sogar offen angezweifelt.^[1.25] So kommentierte der Berliner Börsen-Courier am 20. Januar 1896: „Nun, es sind nicht jene stolzen, rothhäutigen Gestalten mit kühn gebogener Adlernase, pechschwarzen, glänzenden Haarbüscheln und bunten Federn, von denen die in Cooper und ‚Lederstrumpf‘ schwelgende Schuljugend träumt.“^[18] Und ein Journalist des Kölner Sonntag-Anzeigers schrieb im Juni 1886: „Doch ich habe es mit den Coolas zu thun, und da muß ich offen gestehen, daß der Eindruck, welchen sie machen, gerade nicht überwältigend ist; jedenfalls lasse man, wenn man nicht allzu arg enttäuscht werden will, alle Vorstellungen von Indianern draußen, die man sich vielleicht nach Cooper gebildet hat“.^[19] Die Humoristische Beilage der Breslauer Gerichtszeitung spottete im Februar 1886:

Jedenfalls entsprachen die Nuxalk nicht den „Indianer“-Vorstellungen des Publikums und galten laut Wolfgang Haberland in der Öffentlichkeit als „falsche Indianer“.^[1.2]

Positive Berichterstattung

Abgesehen von der genannten Kritik hat die Presse aber überwiegend positiv über die „Bella Coola“ berichtet. Die Zeitungsartikel seien, so Wolfgang Haberland, „im allgemeinen freundlich und interessiert, bemerkenswert fair […] und weitgehend frei von Diskriminierungen“ verfasst worden.^[1.27] Laut der Ethnologin Viola König seien die Nuxalk „allerorten mit Respekt behandelt“ worden.^[8.4] Dies bringt beispielsweise ein am 11. Oktober 1885 im Leipziger Tages-Anzeiger veröffentlichter Bericht von Maria Cronau, der Frau des Zeichners Rudolf Cronau, zum Ausdruck:

Kontakte zum Publikum

Die Männer der Nuxalk hatten Beziehungen zu „deutschen Verehrerinnen“. Ya Coutlas soll ein Heiratsangebot einer Frau aus höherer Gesellschaft bekommen haben. Und ein Foto zeigt Isk-ka-lustra zusammen mit seiner deutschen Freundin. Wolfgang Haberland schreibt, dass noch die Nachfahren der Völkerschau-Darsteller immer wieder von den „deutschen Freundinnen“ berichteten.^[1.30]

Wissenschaft

Anders als beim zahlenden Publikum erregte die „Bella Coola“-Völkerschau bei mehreren Wissenschaftlern außerordentliches Interesse. Der Anthropologe und Sprachwissenschaftler Franz Boas verfasste im Januar 1886 einen langen Artikel im Berliner Tageblatt, in dem er die „Bella Coola“ von anderen Völkerschauen positiv abzugrenzen versuchte:

Boas führte später eine Studie zur besonderen, „fast nur aus Gaumen- und Kehllauten bestehenden“^[21] Sprache der „Bella Coola“ durch und stellte seine Ergebnisse am 20. März 1886 in einem Vortrag vor der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte (BGAEU) vor.^[22] Anschließend reiste er selbst nach British Columbia, um eigene Studien vor Ort anzustellen,^[23.1] und traf dort einige der Völkerschauteilnehmer wieder.^[4.8] Rudolf Virchow äußerte sich in derselben Sitzung der BGAEU über das Aussehen der „Bella Coola“: „In der ersten Zeit konnte ich mich des Gedankens nicht erwehren, dass sie in einem näheren Verwandtschaftsverhältnis zu den Japanern stehen müssten“.^[24]

Bereits am 18. November 1885 hatten die „Bella Coola“ in Halle eine Sondervorstellung am dortigen Institut für Erdkunde gegeben,^[25] wo unter anderem der Musikforscher Carl Stumpf anwesend war. Stumpf zeigte sich ebenfalls sehr interessiert und veröffentlichte 1896 seine für die Musikethnologie wegweisende Studie über die „Lieder der Bellakula-Indianer“.^[10.3]

Vermeintlicher Kannibalismus

In verschiedenen Berichten wurde den „Bella Coola“ Kannibalismus vorgeworfen. In seinem Artikel behauptet Franz Boas über die „Hametzen“ („Hamatsa“):

Laut Hilke Thode-Arora sei dieser „Hamatsa“- oder „Kannibalentanz“ als besonders spektakulär angekündigt worden. Der Tanz stand im Zusammenhang mit der Aufnahme von jungen Männern in die Schmanengesellschaft. Dabei sei es vorgekommen, dass ein Novize „nach einem langen Aufenthalt in den Wäldern zuweilen Zuschauer biss und ihnen dabei manchmal sogar kleine Fleischstückchen aus dem Körper riss“.^[26] Vergleichbares fand während der Völkerschau allerdings nicht statt. Bereits die zeitgenössische Presse stellte eindeutig klar: „Soviel uns indessen bekannt, ist Menschenfresserei bei diesen Indianerstämmen nie beobachtet worden“.^[27] Etwas Aufsehen erregte allerdings ein Vorfall bei einem ohne Publikum durchgeführten „Wintertanz“ im Januar 1886 in Berlin, als der „Hamatsa“ Pooh-Pooh stürzte und Ya Coutlas ihn daraufhin mit dem Tod bedroht habe, was nur durch ein Eingreifen Jacobsens verhindert worden sei.^[28]

Deutung

Laut der Ethnologin Viola König hat es sich bei der Tournee der Nuxalk „weniger um eine Völkerschau im klassischen Sinn, sondern eher eine Theatertournee nach heutigem Verständnis gehandelt“, weil die vertraglichen Bedingungen für die neun Darsteller günstig geregelt, die Unterbringung und Versorgung „tadellos“ und der „Umgang mit Partnern und Publikum […] auf Augenhöhe“ stattgefunden habe.^[8.3]

Der amerikanische Historiker Nigel Rothfels urteilt, dass beim Publikum wissenschaftliche Genauigkeit keine Rolle spielte – und konkret bei den „Bella Coola“ die Zuschauer kein Interesse an schwer verständlichen, wenngleich wissenschaftlich interessanten Ritualen gehabt hätten.^[23.2] Lothar Dittrich und Annelore Rieke-Müller ergänzen, dass wissenschaftlich bestätigte Authentizität für einen Publikumserfolg nicht ausreichend gewesen sei, sondern vielmehr auch ausschlaggebend war, „dass sie dem eigenen Bild von einer bestimmten Ethnie entsprach“.^[29.1]

Der Historiker Eric Ames erklärt den Misserfolg der Schau damit, dass ihr jeglicher fiktionaler Bezugspunkt gefehlt habe, der den Erfolg anderer Western-Shows ausgemacht habe.^[2.4] Auch in anderen Veröffentlichungen wird betont, dass die Nuxalk nicht dem Klischee von „Old Shatterhand und Winnetou“^[30.1] oder der Vorstellung von „typischen ‚Rothäuten‘, die man aus den Karl-May-Romanen kannte“,^[8.6] entsprochen hätten.

Provenienzforschung

Die zahlreichen von den Brüdern Jacobsen im Zusammenhang mit den „Bella Coola“ nach Deutschland gebrachten Ethnografika beschäftigen die Provenienzforschung – beispielsweise im Rautenstrauch-Joest-Museum in Köln (das Museum hatte 1903 etwa 400 Objekte aus der Nuxalk-Sammlung der Brüder Jacobsen erworben)^[31] oder in Lübeck (das Museum hatte 1904 255 Objekte derselben Sammlung erworben).^[32]

Dokumentarfilm

Barbara Hager drehte 2006 den Dokumentarfilm From Bella Coola to Berlin, in dem unter anderem Interviews mit Wolfgang Haberland, der Ethnologin Hilke Thode-Arora und dem ehemaligen Geschäftsführer des Tierparks Hagenbeck Carl Claus Hagenbeck zu sehen sind.^[33]