Ilona Scharff

Ilona Ritscher wuchs auf in Kismarton (Eisenstadt), das damals zu Ungarn gehörte. 1906 begann sie eine Schauspielausbildung am Konservatorium in Wien bei Alexander Römpler. Dort galt sie als sehr begabt. Danach erhielt sie als Helene Ritscher erste kleinere Rollen am Burgtheater. Etwa im Herbst 1911 erhielt sie ein Engagement am Schiller-Theater in Berlin, wo sie aber keine wichtigen Rollen erhielt. Nach einem Gastspiel im Sommer 1912 in München wurde sie bald am Staatstheater angestellt.^[1] Dort wurde sie eine beliebte Hofschauspielerin.

1919 heiratete Ritscher den Bildhauer Edwin Scharff. Sie gab ihre Bühnenkarriere auf, um ihn in seinem künstlerischen Werk zu unterstützen. Sie widmete sich auch intensiv ihren Kindern Tety (die später den Züricher Bühnenbildner Kurt Hirschfeld heiratete) und Peter Scharff. 1938 verlor ihr Mann seine Anstellung und durfte offiziell nicht mehr künstlerisch tätig sein. An diesem Tag erlitt sie ihren ersten Herzinfarkt, von dem sie sich lange nicht erholte. Er war zum 1. Mai 1933 in die NSDAP eingetreten, seine Mitgliedschaft wurde allerdings März 1938 wegen der teils jüdischen Abstammung seiner Ehefrau für nichtig erklärt.^[2]

Die Familie erwarb ein Bauernhaus in Kampen auf Sylt, wo sie danach gemeinsam lebten. Nach dem Krieg konnte ihr Mann Edwin wieder arbeiten. Nach dessen Tod 1955 bezog sie eine Wohnung in der Straße Rutschbahn in Hamburg-Rotherbaum. Sie setzte sich erfolgreich dafür ein, dass dieser Straßenname erhalten blieb.

Helene Ritscher war eine anerkannte junge Schauspielerin in Wien, Berlin und München. Die Theaterkritiker Alfred Kerr und Herbert Ihering schätzten ihr Talent^[3][4], für den Maler Oskar Kokoschka übernahm sie 1912 die Hauptrolle in seinem ersten Drama, in München hatte sie Kontakte zu den Dichtern Hugo von Hofmannsthal, Erich Mühsam, Frank Wedekind und dessen Frau und vielen weiteren Theaterschaffenden und Künstlern.

Von Oskar Kokoschka ist eine Lithografie mit einem Porträt von ihr von 1912 erhalten, ihr Mann Edwin Scharff schuf eine Bronzebüste 1919, sowie danach verschiedene Werke als junge Frau und Mutter mit Kind.

• Deutsches Theater-Lexikon, Band 2, 1992, Nachtragsband 5, 2015

• Helene Ritscher. Akzente eines Lebens von Rolf Italiaander, Nachruf 1965, mit ausführlichen Lebenserinnerungen
• Werke von und über Ilona Scharff in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Lithographie von Oskar Kokoschka Artnet
• Bronzebüste Helene Ritscher von Edwin Scharff