IAI Heron TP

Beschaffungsentscheidung

2016 wurde bekannt, dass die Bundeswehr bis zur Bereitstellung einer eigenen europäischen Drohne zur Überbrückung Heron-TP-Drohnen beschaffen will.^[9] Zu dem Zeitpunkt war bereits das Vorgängermodell Heron 1 bei der deutschen Luftwaffe im Einsatz. Der amerikanische Konkurrent der israelischen Drohne, General Atomics, der unter anderem die Drohnen MQ-1 Predator und MQ-9 Reaper produziert, hatte gegen diese Entscheidung pro Heron TP Beschwerde eingelegt, deren aufschiebende Wirkung im September 2016 zunächst durch das Oberlandesgericht Düsseldorf bestätigt wurde, sodass der Vertrag zwischen der Bundeswehr und IAI/Airbus nicht in Kraft treten konnte.^[10] Im Mai 2017 wies das Oberlandesgericht Düsseldorf die Beschwerde von General Atomics ab und erlaubte die Anschaffung der Heron-TP-Drohnen.^[11] Die Bewaffnungsoptionen sollen dabei ausschlaggebend für die Entscheidung zur Beschaffung der Heron TP und gegen die Konkurrenzmodelle gewesen sein.^[4][3] Zwischenzeitlich hatte die SPD gegen die vom Verteidigungsministerium geplante Anmietung neue Vorbehalte anmeldet; die Anschaffung sei nicht ausreichend diskutiert worden und die Kriegsführung durch Drohnen sei mit zu hohen zivilen Begleitschäden verbunden.^[12][13]

Am 13. Juni 2018 beschloss der Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages die Anmietung von fünf IAI Heron TP, die von Airbus gewartet werden. Die Anmietung läuft bis 2027 und wird mindestens 900 Millionen Euro kosten. Die Maschinen werden zunächst als Aufklärungsdrohnen eingesetzt, sie haben aber die Option bewaffnet und als Kampfdrohnen eingesetzt zu werden.^[14] Die Spezifikationen der deutschen Heron TP weichen von der Grundversion Eitan der israelischen Streitkräfte ab. Die deutsche Version beinhaltet u. a. verbesserte Sensorik und wird German Heron TP (Abk. G-Heron TP^[15] bzw. GHTP^[16]) genannt.^[3]

Im Juni 2025 wurde über das konkrete Interesse der deutschen Luftwaffe berichtet, drei Heron TP mit spezieller SIGINT-Ausstattung von der israelischen Regierung zu kaufen. Außerdem wird demnach erwogen, eine Vertragsoption zu nutzen, um die fünf bisher gemieteten Drohnen ebenfalls aufzukaufen.^[17] Im September 2025 genehmigte der Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages den Kauf weiterer Heron TP im Wert von knapp 630 Mio. Euro, die der Luftwaffe ab 2028 zulaufen sollen.^[18]

Entwicklungen 2019–2023

Anfang 2019 begann die Ausbildung deutscher Luftwaffenpiloten an der Heron TP. Dazu wurde eine gemeinsame Ausbildungsmission mit den israelischen Luftstreitkräften gegründet, die Ausbildung findet auf der Luftwaffenbasis Tel Nof statt.^[19]

Anfang April 2022, sechs Wochen nach dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine, stimmte nach dem Verteidigungsausschuss auch der Haushaltsausschuss des Bundestags der Anschaffung von 140 Raketensätzen zur Bewaffnung von Heron-TP-Drohnen zu.^[20][21] Bei den Luft-Boden-Raketen soll es sich um den oben genannten Lenkflugkörper Whip Shot handeln.^[4][6] Die deutsche Musterzulassung für den Betrieb in einem spezifischen, separierten Luftraum erfolgte am 8. Dezember des gleichen Jahres.^[22]

Nach dem Terrorangriff der Hamas auf Israel 2023 stellte Deutschland Israel zwei seiner fünf geleasten, in Tel Nof stationierten Heron TP für den Abwehrkampf zur Verfügung.^[23] Die gemeinsame Ausbildungsmission wurde aufgrund der Kämpfe pausiert.^[24] Der theoretische Teil der Ausbildung am Flugsimulator wurde in der Folge nach Deutschland verlegt.^[25] In einer Kleinen Anfrage im deutschen Bundestag fragte die Gruppe BSW die Bundesregierung im August 2024 unter anderem, welche Erkenntnisse sie darüber habe, ob die israelischen Streitkräfte die zur Verfügung gestellten Drohnen auch bewaffnet einsetzen können und ob in dem Zusammenhang das Risiko bestehe, dass sie ggf. gegen die Zivilbevölkerung in Gaza eingesetzt werden. Die Antwort darauf stufte die Bundesregierung unter Berufung auf das Staatswohl Deutschlands als Verschlusssache-Nur für den Dienstgebrauch (VS-NfD) ein.^[26]

Laut Bundesministerium der Verteidigung wurde die Heron TP vor allem für Einsätze im Rahmen des Internationalen Krisenmanagements (IKM) beschafft.^[27] Mit dem Wegfall des Afghanistan-Einsatzes 2021 bzw. von MINUSMA 2023 endeten zwei große Auslandseinsätze der Bundeswehr, auf die dieses Einsatzprofil zutraf. Stattdessen verschob sich der Fokus der Bundeswehr mit dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022 hin zur Landes- und Bündnisverteidigung. Deshalb sollen auch die Heron TP auf diesen Einsatzzweck ausgerichtet werden, obwohl sie dafür nur bedingt geeignet seien.^[27] Im November 2023 genehmigte der Haushaltsausschuss des Bundestages die Finanzierung eines zunächst sechsmonatigen Demonstrationsbetriebs der Heron TP in Deutschland. Stationiert werden die weiterhin nur geleasten Drohnen beim Taktischen Luftwaffengeschwader 51 „Immelmann“ auf dem Fliegerhorst Schleswig.^[16]

Indienststellung und Einsatz

Anfang Mai 2024 erhielt die Heron TP auch die Verkehrszulassung durch das Luftfahrtamt der Bundeswehr, womit die Drohne am internationalen Luftverkehr teilnehmen darf.^[28] Der Erstflug einer in Einzelteilen aus Israel gelieferten Heron TP über Schleswig-Holstein fand am 8. Mai 2024 statt.^[29] Der Flug trug das Rufzeichen Skynet.^[30] Am 15. Mai wurde das Waffensystem offiziell bei der Luftwaffe in Dienst gestellt. Während des sechsmonatigen Demonstrationsbetriebs wurde die Heron TP ausschließlich unbewaffnet geflogen.^[31] Im Dezember 2024 übermittelte das Bundesverteidigungsministerium dem Bundestag erstmals die Einsatzgrundsätze für bewaffnete Drohnen der Bundeswehr, was eine Voraussetzung war, um sie bewaffnet einsetzen zu können.^[32] Es gebe jedoch neben den Einsatzgrundsätzen noch weitere Voraussetzungen, die für einen bewaffneten Einsatz erfüllt werden müssten. Diese sollen bis Mitte 2025 erfüllt sein.^{[veraltet][33]}

Anfang April 2025 teilte die Bundeswehr mit, Heron TP im Rahmen der NATO-Operation Baltic Sentry für Überwachungsaufgaben über der Ostsee einzusetzen, um die unter Wasser befindliche Kritische Infrastruktur vor Sabotage zu schützen.^[34] Im April 2025 wurde der praktische Teil der Ausbildung an dem Drohnensystem im Rahmen der Mission Red Baron wiederaufgenommen. Durch die anderthalbjährige Unterbrechung hat sich bei der Luftwaffe ein Ausbildungsrückstand aufgebaut.^[25]