K/DA

Der Name der fiktiven Idol-Gruppe ist ein In-Game-Begriff und bedeutet in Spielerkreisen Kills, Deaths, and Assists.^[5] Die Entstehung der Musikgruppe entsprang zum Teil aus dem Wunsch von Riot Games, dem Entwickler von League of Legends, ihr Unternehmen irgendwann in der Zukunft als vollwertiges Musiklabel zu sehen.^[18] Toa Dunn, Chef der Musikabteilung von Riot, behauptete in einem Interview mit Variety im Bezug auf K/DA, dass es „das musikalischste Projekt des Unternehmens überhaupt wurde“.^[19]

Laut Tantula bestünde eine Überlappung zwischen League of Legends, dem allgemeinen E-Sport und der Musikindustrie. Resultierend aus dieser Annahme investierte man in einen internen Musikbereich, in dem ein sowohl künstlerbezogenes Kreativstudio bestehend aus Songwritern, Komponisten und Produzenten beschäftigt sind als auch Personen aktiv sind, die all die Dienstleistungen darbieten können, die in einem regulären Musiklabel angeboten werden wie Marketing, Vertrieb oder A&R-Tätigkeiten.^[20] Die Schöpfer der fiktiven Musikgruppe sind Patrick Morales, der künstlerische Leiter des Musikvideos zum Lied Pop/Stars, Janelle Jimenez, die Hauptdesignerin der K/DA-Skins, sowie Toa Gunn, Leiter der Riot Music Group.^[21] Als eine musikalische Inspirationsquelle für K/DA diente die zwischen 2009 und 2016 aktive südkoreanische Girlgroup 4Minute.^[6] Als erste Musikerin konnte man Madison Beer ins Boot holen, gefolgt von der Sängerin Jaira Burns.^[19] Die Beteiligung von Miyeon und Soyeon kam zustande, da ein großer Teil der Belegschaft von Riot Games Fans der Girlgroup (G)I-dle waren und „die Attitüde, die sie zum Lied [Pop/Stars] beitrugen, vor allem in den Rap-Passagen“.^[19]

Die Charaktere, die für die fiktive Gruppe ausgewählt wurden, entstammen aus einem Charakter-Ranking in der Spieler auswählen konnten, welcher In-Game-Charakter diese am realistischsten als Popstars betrachten würden.^[21] Patrick Morales erklärte in einem Interview, dass Ahri der erste Charakter für K/DA war, da sie in der Vergangenheit bereits Auftritte in League-of-Legends-inspirierter Musik hatte und den „schönen, bezirzenden Anführer-Typ darstelle.“ Dem gegenüber, so Morales, stünde Evelynn als „stürmische Diva“ im Kontrast zu Ahri.^[21] Zu der Zeit der Konzeptierung der Gruppe befand sich der Charakter Akali in einer Bearbeitungsphase. Morales wollte sie aufgrund ihres „rebellischen Charakters“ als Gruppenmitglied aufnehmen.^[21] Kai’Sa wurde auf Bitte von Janelle Jimenez in die Girlgroup integriert, da sie „einen starke, aber stille Einzelgängerin“ in der Band haben wollte, die sich „durch ihre Choreografie auf der Bühne ausdrückt.“^[21]

Bei der Zusammenstellung der Besetzung legten die Schöpfer einen großen Wert auf Diversität. So repräsiert jeder Charakter einen definierten Archetypen, sodass die Zuhörer sich mit den einzelnen Gruppenmitgliedern identifizieren können.^[21]

• Ahri

In League of Legends wird sie als Kitsune mit neun Schweifen dargestellt und übernimmt in den Spielen die Rolle einer Magierin. Sie ist eine der populärsten Charaktere in League of Legends. In der Spielhandlung gehört sie der Vastaya, einer Chimära-artigen Volksgruppe aus Biestmenschen an.

In K/DA übernimmt sie die Rolle der Anführerin und ist neben Evelynn eine der beiden Hauptsängerinnen.^[8] Ihr Solo-Lied auf der Debüt-EP ist I’ll Show You. Miyeon, die Ahri ihre Gesangsstimme leiht, lernte sich zunächst in das Spiel ein und spielte dieses schließlich als Ahri um ihren Charakter besser nachvollziehen zu können.^[20]

• Akali

In der Handlung von League of Legends ist Akali eine Ninja-Assassine aus Ionia, wo sie dem Kinkō-Orden angehörte. Diesen verließ sie, um ihre Heimat schützen zu können.

In der Girlgroup ist sie für den Rap-Gesang zuständig.^[22] Die koreanische Sängerin Soyeon leiht ihr ihre Gesangsstimme.^[8] Neben K/DA ist sie Mitglied der virtuellen Hip-Hop-Gruppe True Damage, die ebenfalls aus League-of-Legends-Figuren besteht.^[22]

• Evelynn

In League of Legends stellt Evelyn eine Assassine aus dem Dämonen-Volk dar, die sadistische Züge aufweist. Laut der Handlung des Spiels kann sie als Ur-Dämonin ihr Aussehen verändern, um ihre Opfer anzulocken.

In der Girlgroup ist sie neben Ahri die zweite Hauptsängerin und stellt als Diva charakterlich den Kontrast zu ebendieser dar. Ihren Gesang übernimmt die Sängerin Madison Beer.^[8]

• Kai’Sa

Im Spiel ist sie die Tochter eines anderen spielbaren Champions, welcher in der Handlung im „Void“ verschollen ist. Um dort zu überleben, verschmolz sie laut Spielhandlung mit einem Voidborn, wodurch sie selbst zu einem Spitzenprädator wurde.

In K/DA hat sie die Rolle der Tänzerin inne. Ihre Gesangsstimme wird von Jaira Burns eingesungen.^[8]

Die fiktive Gruppe innerhalb der League-of-Legends-Fangemeinde und darüber hinaus eine signifikante Popularität erreichen. Aaron Mickunas stellte fest, dass „es für K/DA nicht lange dauerte […], um die gesammte League-of-Legends-Gemeinde zu fluten. Die Mitglieder der Gruppe wurden unter anderem auf Reddit, Twitter, den eigenen Spielforum und der League-of-Legends-Lore-Plattform beworben.“^[23] Ihre Debütsingle Pop/Stars erreichte die Spitzenposition der World Digital Song Sales-Charts von Billboard. Dadurch wurde K/DA die vierte K-Pop-Girlgroup und fünfte weibliche Act überhaupt, die Platz eins in dieser Chartliste erreichen konnte. Laut Nielsen Music verkaufte das Lied in der ersten Woche nach der Veröffentlichung 9.000 digitale Einheiten.^[24] Zwischenzeitlich wurde Pop/Stars in den Vereinigten Staaten von der Recording Industry Association of America mit einer Platin-Schallplatte ausgezeichnet.^[2]

Einen Tag nach Veröffentlichung des offiziellen Musikvideos zum Lied Pop/Stars auf YouTube erreichte dieses rund fünf Millionen Videoaufrufe und brach damit den damaligen Rekord für das meistgeschaute Debütmusikvideo einer K-Pop-Gruppe. Diesen hatte zuvor die koreanisch-japanische Girlgroup Iz*One mit ihrem Video zu La Vie en Rose gehalten. Bereits am zweiten Tag wurden dreizehn Millionen Aufrufe verzeichnet.^[25] Knapp fünf Monate später, im April 2019, erreichte das Musikvideo den Meilenstein von 200 Millionen Videoaufrufe auf YouTube.^[26] Die Beliebtheit des Liedes zeige, laut Benjamin Pu von NBC News, welche „kulturelle Kraft Videospiele in Südkorea und weltweit mittlerweile bekommen habe.“^[27]

Die Popularität von K/DA führte zu einer massenreichen Entstehung von Fan-Art, wobei Fan-Zeichnungen von Akali und Evelynn aufgrund ihrer Darstellung im Musikvideo zu Pop/Stars stark überwogen.^[28] Charakter-Cosplays zu den Figuren gewannen ebenfalls an Beliebtheit^[5], zum Beispiel als sich die E-Sport-Mannschaft von Cloud9 als die League-of-Legends-Figuren Ahri, Evelynn, Akali und Kai’Sa in ihren jeweiligen K/DA-Outfits verkleideten.^[29] Shannon Liao von der Plattform The Verge schrieb, dass „Riot Games Dank K/DA eine größere Zuhörerschaft abseits der typischen League-Spieler ansprechen ansprechen konnte“, das ehemalige Spieler zum Spiel zurückkehrten und neue Spieler auf League of Legends Aufmerksam wurden, weil „das [Pop/Stars] Video cool aussah.“^[5] Patrick Morales von Riot Games stimmte dem Statement zu und merkte an, dass man in den Kommentaren zum Musikvideo am häufigsten gelesen habe, dass „man mit League/K-Pop/Gaming nichts anzufangen wisse, K/DA aber eine Ausnahme seien.“^[21]

Auf musikalischer Ebene wurde K/DA bereits mit Blackpink verglichen.^[30] An anderer Stelle hieß es, K/DA sei eine Mischung aus „Girls’ Generation meets Little Mix meets Hatsune Miku.“^[7]