Leone Brancaleone

Leone Brancaleone wurde in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts in Rom geboren. Er entstammte einer römischen Patrizierfamilie. Er trat früh in den Orden der Regularkanoniker von San Frediano in Lucca ein.

Im Konsistorium vom Dezember 1200 wurde er von Papst Innozenz III. zum Kardinaldiakon der Titelkirche Santa Lucia in Septisolio ernannt. 1202 wechselte er in den Rang eines Kardinalpriesters mit dem Titel Santa Croce in Gerusalemme. Seine Mitwirkung an den Angelegenheiten der Kurie ist durch zahlreiche Dokumente vom 19. März 1202 bis zum 23. Mai 1224 belegt.

Am 25. Februar 1204 wurde er zum päpstlichen Legaten a Latere in Ungarn, Serbien und Bulgarien ernannt. Seine Aufgabe war es, den bulgarischen Herrscher zu krönen, ihm die königlichen Insignien – Krone, Zepter und Banner – zu überreichen und von ihm den Treueeid auf die römisch-katholische Kirche entgegenzunehmen. Ausgestattet mit außerordentlichen Privilegien für den Erzbischof von Tirnovo, die seiner Kirche volle Autonomie gewährt hätten, brach er Ende Februar 1204 zu seiner Reise auf. Er verhandelte mit König Emmerich. Am 7. November 1204 erhob er Erzbischof Basilius in Tirnovo in den Rang eines Patriarchen und weihte ihn durch die Salbung mit dem heiligen Chrisam gemäß dem grundlegenden Dekret von Innozenz III. Am folgenden Tag wohnte er der Krönung Kaloyans bei, von dem er den Treueeid auf den Heiligen Stuhl entgegennahm. Bulgarische Quellen sprechen von imperium und imperator, aber das päpstliche Amt bezog sich nur auf eine Königskrönung. Kaloyans und Basilius blieben Rom bis zu ihrem Tod treu, aber der darauffolgende Angriff des Lateinischen Kaiserreichs auf Bulgarien zerstörte die mühsam erreichte Union. Als letzter päpstlicher Legat in Bulgarien kehrte er im Winter 1204 in Begleitung zweier junger Bulgaren, des Königssohns und des Sohns eines Geistlichen, die dort Latein lernen sollten, nach Rom zurück.

Im Frühjahr 1205 wurde er als Legat nach Assisi entsandt, das kurz zuvor vom Kirchenstaat zurückerobert worden war, um vom neuen Podestà den Treueeid entgegenzunehmen und die für den Aufstand verantwortlichen Rebellen vor das päpstliche Tribunal zu rufen. In Anerkennung seiner diplomatischen Verdienste wurde ihm drei Jahre nach seiner Mission in Bulgarien eine weitere verantwortungsvolle Mission anvertraut: Gemeinsam mit Kardinal Ugolino dei Conti di Segni, Bischof von Ostia und Velletri, sollte er nach Deutschland reisen, wo nach dem Tod Heinrichs VI. Philipp von Schwaben, der Bruder des verstorbenen Kaisers, und Otto von Braunschweig, der dritte Sohn Heinrichs des Löwen, um die Thronfolge kämpften.

Beide waren 1198 zum König gewählt worden, und die Doppelwahl hatte den alten Konflikt zwischen Staufern und Welfen neu entfacht. Innozenz III. hatte Otto zunächst anerkannt, doch da er dessen Position in Deutschland für zu schwach hielt, begann er Verhandlungen mit Philipp. Diese Verhandlungen müssen bereits ein gutes Stadium erreicht haben, als die Kardinäle Brancaleone und Ugolino mit ihrer Mission betraut wurden. Sie erhielten die Vollmacht, Philipp von der Exkommunikation zu befreien, die er sich auferlegt hatte, unter der Bedingung, dass er Bruno, den Erzbischof von Köln, einen der letzten Anhänger Ottos IV., freiließ, der seit dem Frühjahr 1206 gefangen gehalten wurde. Die zweite Bedingung war, dass Philipp dem ebenfalls exkommunizierten Wormser Bischof Luipold, der das Erzbistum Mainz an sich gerissen und den als welfisch bekannten Erzbischof Siegfried von Eppstein vertrieben hatte, jegliche Unterstützung entzog.

Die Legaten brachen offenbar im Mai 1207 in Begleitung des Markgrafen Azzo VI. d’Este nach Deutschland auf. Unterwegs schlossen sich ihnen Patriarch Wolfger von Aquileia an, der sich zuvor als Vermittler stark in der deutschen Frage engagiert hatte, und Erzbischof Eberhard von Salzburg, der offenbar für diese Reise auch zum päpstlichen Legaten ernannt worden war. Sie wurden von Philipp in Speyer empfangen und begleiteten ihn zum Reichstag zu Worms, wo sie ihn von der Exkommunikation freisprachen. Da Philipp sich weigerte, das Schisma in Köln und Mainz zu beseitigen, bevor der Welfe auf die Königskrone verzichtete, zogen die Legaten weiter nach Braunschweig, gefolgt von Philipp selbst, der in der Nähe blieb, um den Verlauf der Verhandlungen aufmerksam zu verfolgen. Otto empfing die Legaten mit Verachtung und warf ihnen vor, sich vom Schwaben korrumpieren zu lassen. Brancaleone und Ugolino pendelten mit Unterstützung des Patriarchen zwischen der welfischen Burg Harlingsburg und der Stadt Quedlinburg, wo der Schwabe Quartier bezogen hatte, ohne etwas anderes zu erreichen als einen Waffenstillstand bis zum Johannistag, dem 24. Juni des folgenden Jahres. Von Philipp erhielten sie die Zusage einer fünfjährigen Reichssteuer zur Unterstützung des Kreuzzugs, dem großen Ziel Innozenz III. Ottos Unnachgiebigkeit zwang die Legaten, neue Anweisungen aus Rom einzuholen, was dazu führte, dass die Verhandlungen bis November unterbrochen wurden. Auf dem Reichstag zu Augsburg am 30. November 1207 schien Philipp die päpstliche Schlichtung zu akzeptieren, nachdem man in der Frage der Bistümer einen Kompromiss erzielt hatte: Der abgesetzte Erzbischof Adolf von Köln wurde von der Exkommunikation befreit, während Philipp Erzbischof Bruno den Legaten übergab. Luipold verzichtete auf Mainz und die damit verbundenen weltlichen Rechte, während Siegfried einen Administrator dorthin schicken durfte, dessen Machtbefugnisse auf den geistlichen Bereich beschränkt waren. Die endgültige Entscheidung über die beiden Erzbistümer oblag der Kurie, zu der alle beteiligten Bischöfe einberufen wurden. Der Reichstag beschloss zudem, Gesandte nach Rom zu entsenden, um Frieden mit dem Papst zu schließen. Es ist nicht bekannt, ob Brancaleone und der andere Legat an den anschließenden Verhandlungen in Rom teilnahmen. Ihre Anwesenheit in der Kurie ist jedoch für die Monate Mai und Juni 1208 bezeugt. Sie waren bereits zu einer neuen Mission nach Deutschland aufgebrochen, als sie am 30. Juni 1208 in Mantua, wo sie sich wegen Brancaleones Krankheit aufgehalten hatten, die Nachricht von Philipps Ermordung erreichten. Anschließend kehrten sie nach Rom zurück, wo Brancaleone am 23. Juli 1208 eintraf.

Brancaleones letzte Reise nach Deutschland, wieder in Begleitung von Kardinal Ugolino, fand im Winter 1209 statt: Diesmal sollten sie mit Otto IV. verhandeln, der nun allgemein als König der Römer anerkannt war. Es ist schwer zu sagen, ob der Papst mit der Entsendung derselben Personen, die im Vorjahr versucht hatten, Otto zum Rücktritt zu bewegen, den König zufriedenstellen wollte oder ob er sie allein aufgrund ihrer unzweifelhaften Sachkenntnis in der deutschen Frage auswählte. Brancaleone und Ugolino brachen Ende Januar 1209 nach Deutschland auf (die Beglaubigungsschreiben für den König und die Reichsfürsten sind auf den 16. Januar 1209 datiert) und wurden Ende März von Otto in Hagenau oder Speyer empfangen. Die Welfen erwarteten erhebliche Forderungen des Papstes, der nicht versäumte, die Bedrohung durch das Königreich Sizilien zu erwähnen, wo der Schwabe Friedrich II. erwachsen geworden war. Tatsächlich hatten die Legaten keine Schwierigkeiten, am 22. März 1209 in Speyer ein wichtiges Diplom von Otto zu erhalten. Das Diplom war mit einem goldenen Siegel versehen und von Bischof Konrad von Speyer verfasst worden, der neun Jahre zuvor an der Abfassung der berühmten Erklärung der Reichsfürsten mitgewirkt hatte, in der diese ihre Rechte gegenüber Rom geltend machten. In diesem Diplom verzichtete der König, wie schon 1201, auf das Recht auf Plünderung, erkannte den Kirchenstaat an, wie er von Innozenz III. innegehabt worden war, und erkannte die höchste päpstliche Souveränität über das Königreich Sizilien an. Er versprach außerdem, die Kirche bei der Verteidigung dieser Rechte zu unterstützen, sich für die Verfolgung von Häresien einzusetzen, Berufungen nach Rom anzunehmen und jegliche Einmischung in kirchliche Wahlen zu vermeiden. Von Speyer aus zogen die Legaten dann nach Norden, besuchten Sachsen und machten Anfang Mai in Köln Halt. Im Mittelpunkt ihrer Reise standen die ihnen anvertrauten kirchlichen Angelegenheiten sowie politische Pflichten. So befassten sie sich beispielsweise mit dem anstehenden Prozess gegen Bischof Egbert von Bamberg, der in die Ermordung Philipps von Schwaben verwickelt war. Am 24. Mai 1209 zogen sie in Würzburg ein, wo der Reichstag tagte, um über die Modalitäten von Ottos bevorstehender Thronbesteigung zur Kaiserkrönung in Rom zu entscheiden. In Würzburg erteilten die Legaten kraft ihrer Vollmachten den päpstlichen Dispens für Ottos Heirat mit Beatrice von Schwaben, die der König mit Zustimmung zahlreicher anwesender Zeugen hatte beurkunden lassen. Nach Abschluss des Reichstags, etwa Anfang Juni, traten die Legaten ihre Rückreise an. Die letzten Dokumente dieser Gesandtschaft datieren auf den 11. Juni 1209.

In den folgenden Jahren erscheint Brancaleones Name häufig unter den Zeugen päpstlicher Privilegien. Er gilt als einer der ersten Kardinäle, die die Sache des Heiligen Franz von Assisi unterstützten. Mit Sicherheit wurde er von seinem ehemaligen Gesandten Kardinal Ugolino, einem bekannten Beschützer der Franziskaner und am 1227 Papst Gregor IX., angesprochen. Der Heilige Franziskus scheint freundschaftliche Beziehungen zu ihm gehabt zu haben, denn die Vita secunda berichtet von einem Besuch des Heiligen bei den Kardinälen, der jedoch nach wenigen Tagen von Franziskus abgebrochen wurde, da er die römische Pracht mit seinen Gelübden unvereinbar fand.

Er nahm an den Papstwahlen 1216 (Wahl von Honorius III.) und 1227 (Wahl von Gregor IX.) teil. 1228 wurde er Protopresbyter (dienstältester Kardinalpriester).

Leone Brancaleone starb am 25. August 1230 in Rom.

Das Wappen der Familie Brancaleone wird beschrieben als: „D’azzurro, al leone d’oro, col capo dello stesso caricato di un’aquila spiegata di nero.“

• „Memorie storiche de’ cardinali della Santa Romana Chiesa“
• „Vitae et res gestae Pontificum Romanorum et S. R. E. Cardinalium ab initio nascentis Ecclesiae usque ad Urbanum VIII.“
• Annuaire Pontifical Catholique 1929
• Hierarchia Catholica Medii Aevi
• Agostino Paravicini Bagliani: Cardinali di curia e "familiae" cardinalizie. Dal 1227 al 1254

• Leone Brancaleone. In: Salvador Miranda: The Cardinals of the Holy Roman Church. (Website der Florida International University, englisch)
• Eintrag zu Leone Brancaleone auf gcatholic.org (englisch)
• Leone Brancaleone. In: Dizionario Biografico degli Italiani (DBI).