Literaturjahr 1791

Prosa

• Die 15-jährige Jane Austen verfasst das satirische Werk Die Geschichte Englands und datiert es mit „Samstag, 26. November 1791“.

• James Boswell publiziert in London The Life of Samuel Johnson.
• Ein Jahr nachdem er aus der Bastille entlassen worden ist, publiziert Donatien Alphonse François de Sade die 2. Fassung von Justine oder vom Missgeschick der Tugend, sein erstes gedrucktes Buch überhaupt. Die erste Fassung Les Infortunes de la Vertu von 1781 ist zu Lebzeiten de Sades nicht gedruckt worden.
• Susanna Rowson: Charlotte, a Tale of Truth; Mentoria, or the Young Ladies' Friend
• Christoph Martin Wielands Roman Geheime Geschichte des Philosophen Peregrinus Proteus erscheint in Leipzig im Verlag Göschen.
• Johann Kaspar Steube veröffentlicht seine Lebensgeschichte unter dem Titel Wanderschaften und Schicksale von Johann Caspar S.

Drama

• 6. Januar: Das Théâtre de Monsieur in der Pariser Rue Feydeau wird eröffnet.
• 7. Mai: Mit August Wilhelm Ifflands Schauspiel Die Jäger wird das von Großherzog Carl August gegründete Weimarer Hoftheater im Komödienhaus von Johann Wolfgang von Goethe eröffnet.
• 17. September: Johann Wolfgang Goethe: Der Groß-Cophta, ein Lustspiel in 5 Akten, wird zur Eröffnung des Herzoglichen Theaters in Weimar uraufgeführt.
• Beaumarchais stellt das Drama La mère coupable fertig (UA 1792).

• Das Stadttheater Grein in Österreich wird gegründet. Es ist das älteste im Originalzustand erhaltene bürgerliche Theater nördlich der Alpen.

Lyrik

• Johann Wolfgang Goethe: Die Spröde (An den reinsten Frühlingsmorgen). Goethe verwendete den Text in Theatralische Abenteuer (1791 Weimar), die Musik dazu stammt von Domenico Cimarosa: L’impresario in angustie.
• Friedrich Hölderlin veröffentlicht seine ersten Gedichte: Hymne an die Muse; Hymne an die Freiheit; Hymne an die Göttin der Harmonie; Melodie an Lida; Meine Genesung; Hymne an die Schönheit; Hymne an die Menschheit.

Periodika

• 30. September: Die von Honoré Gabriel de Riqueti, comte de Mirabeau, gegründete französische Revolutionszeitung Courrier de Provence stellt ihr Erscheinen ein.
• 4. Dezember: In London wird die weltweit erste Sonntagszeitung, The Observer, herausgegeben.

• Das Jeversche Wochenblatt wird von Johann Hinrich Borgeest gegründet.
• Moskovskii zhurnal wird von dem Schriftsteller und Historiker Nikolai Michailowitsch Karamsin gegründet.

Übersetzungen

• James Newton gibt die Vitruv-Übersetzung aus dem Lateinischen ins Englische seines Brudes William Newton heraus. Das Buch wird in der Taylor Offizin in London gedruckt.

Wissenschaftliche Werke und Essays

• Der vierte Teil von Herders geschichtsphilosophischem Hauptwerk Ideen zu einer Philosophie der Geschichte der Menschheit erscheint.
• Jakob Mauvillon: Mann und Weib nach ihren gegenseitigen Verhältnissen geschildert, Gegenstück zu der Schrift ueber die Weiber

• Thomas Paine: Rights of Man
• Alexander Fraser Tytler: Essay on Principle of Translation, das erste gedruckte Buch über die Theorie der Übersetzung
• Constantin François Volney: Les Ruines Ou Méditations Sur Les Révolutions Des Empires erscheint in Genf

Todesdatum gesichert

• 23. Januar: Johann Philipp Fabrizius, deutscher evangelischer Missionar, lutherischer Pastor und Bibelübersetzer (* 1711)
• 23. Januar: Karl Heinrich von Heinecken, deutscher Bibliothekar und Kunstschriftsteller (* 1701)
• 26. Januar: Antoine-Gaspard Boucher d’Argis, französischer Jurist, Verfasser juristischer Artikel der Encyclopédie

• 17. März: Johann August Dathe, deutscher Linguist (* 1731)
• 21. März: Carl Ignaz Geiger, deutscher Jurist, Schriftsteller und Radikalaufklärer (* 1756)
• 2. April: Gabriel de Riqueti, comte de Mirabeau, französischer Politiker, Schriftsteller und Publizist (* 1749)

• 22. Juni: Catherine Macaulay, englische Historikerin, Frauenrechtlerin und republikanische Schriftstellerin (* 1731)
• 22. August: Johann David Michaelis, deutscher Theologe, Philologe und Orientalist, (* 1717)

• 6. September: Georg Friedrich Brandes, Besitzer der bedeutendsten deutschen Privatbibliothek der Aufklärung (* 1709)
• 17. September: Tomás de Iriarte, spanischer Dichter (* 1750)

• 10. Oktober: Christian Friedrich Daniel Schubart, deutscher Dichter, Komponist und Journalist (* 1739)
• 12. Oktober: Anna Louisa Karsch, deutsche Dichterin (* 1722)
• 21. Dezember: Arnaud Berquin, französischer Kinderbuchautor
• 25. Dezember: Claus Fasting, norwegischer Redakteur und Kritiker (* 1746)

Genaues Todesdatum unbekannt

• Giambattista Gherardo d’Arco, italienischer nationalökonomischer Autor (* 1739)