Michael Pestel

Pestel kam im Alter von sechs Jahren in die Vereinigten Staaten. Er befasste sich in seiner Studienzeit u. a. mit Musik, Religionswissenschaften, englischer und deutscher Literatur, japanischer Sprache und Kultur, Architektur und Kunstgeschichte und entschied sich schließlich für Bildhauerei. Er erwarb 1978 am Otis College of Art and Design den Grad eines Master of Fine Arts, begann an verschiedenen Kunstfachbereichen und Kunsthochschulen Kunstgeschichte, Bildhauerei, Klangkunst und Performancekunst zu unterrichten und schuf zunächst vorwiegend aus Holz bestehende architektonische Arbeiten. Später entstanden großformatige Skulpturen für den Außenbereich und große Projekte für den Innenraum.

Als Musiker ist Pestel Multiinstrumentalist und spielt u. a. Blockflöte, Krummhorn, Querflöte, Altflöte, Bassflöte, Sopransaxophon, Klavier und Mundharmonika. In den 1990er Jahren entdeckte er für sich den Gesang der Vögel und begann mit ihnen direkt zu improvisieren. Für diese Arbeit entwickelte er Hybridinstrumente wie die Birdmachine, den Birdrawingtable, das Pianotable, die Violaire, den Shengslider, die Broominette, den Windspinner, die Flarinet und die Dopplermarimba. Ergänzend verwendet er ein Arsenal an Vogelpfeifen, Vogelschüttelinstrumenten, Okarinas, Slide-Whistles und Weltflöten.

Seine jahrelangen Auftritte im National Aviary wurden in dem Buch von David Rothenberg Why Birds Sing und der gleichnamigen CBC-Produktion dokumentiert. Gemeinschaftsprojekte rund um das Thema Vögel u. a. mit dem niederländischen Öko-Künstler Jeroen van Westen (Ornithology Series, Birdscape und Birdscore), Moonbob Johnson (Riverpiano) und dem Butoh­tänzer Kudo Taketeru (Stray Birds) umspannen die vergangenen dreißig Jahre und führten ihn in die USA, nach Japan, Deutschland, die Niederlande, Australien und Kolumbien.

Seit Anfang der 2020er Jahre arbeitet Pestel an einer Außeninstallation sowie an einem Buch mit dem Titel AVIARIUM. Die Installation lässt die Stimmen von mehr als 200 ausgerotteten Vogelarten erklingen und ermöglicht Interaktionen zwischen Tänzern, bildenden Künstlern, Musikern, Vögeln und Fröschen und wird von dem Buch The Aviary of Extinct Birds begleitet. Gefördert wurde Pestels Arbeit u. a. durch Stipendien und Auszeichnungen des National Endowment for the Arts, der Andrew W. Mellon Foundation, des Asian Cultural Council, des niederländischen Mondriaan Fonds und des Bundesministeriums für Bildung und Forschung.

• Website von Michael Pestel
• zone2source: BirdScore – Jeroen van Westen and Michael Pestel

• Michael Pestel bei AllMusic (englisch)
• Michael Pestel bei Discogs
• Michael Pestel bei IMDb