Nippur-Elle

Bei Ausgrabungen wurde im Tempel E in Nippur, Mesopotamien, ein Maßstab gefunden, der die stark vergrößerte Form eines Schreibergriffels hat. Er besteht aus einer bisher nicht analysierten Kupferlegierung (dem Aussehen nach recht reines Kupfer) und befindet sich heute im Altorientalischen Museum der Archäologischen Museen in Istanbul. Auf ihm sind offensichtlich miteingegossene Kerben angebracht. Die verwendete Technik bringt es mit sich, dass die Kerben nicht sehr genau sitzen. Der Maßstab wiegt rund 45,5 kg und wurde wohl wegen seines Gewichts bei der Plünderung des Tempels nicht weggeschafft. Seine genaue gesamte Länge beträgt 110,35 cm. Er ist, unter Berücksichtigung der Radiokohlenstoffdatierung (C14-Methode), in die erste Hälfte des 3. Jahrtausends v. Chr. zu datieren.

Der Altorientalist Eckhard Unger hat postuliert, dass die Kerben Marken eines Maßsystems sind, wobei diese Einschätzung heutzutage weithin akzeptiert wird. Die beiden Hauptkerben weisen einen Abstand von 51,80 cm auf. In seinen Publikationen erläutert Unger, wieso sich aus deren Abständen eine in 30 Teile (Fingerbreiten = Ubanu, Ninda, Digitus) unterteilte Elle ergibt. Die Nippur-Elle ist somit der älteste bekannte, verkörperte Maßstab für Längenheiten. Sie ist annähernd so lang wie die altägyptische Königselle Meh.

• Eckhard Unger: Die Nippur-Elle. Publikationen der Kais. Osman. Museen. Konstantinopel 1916
• Eckhard Unger: Nippur. In: Reallexikon der Vorgeschichte Bd. 8, 1927, S. 504 (Digitalisat).
• K. W. Beinhauer (Hrsg.), Rolf C. A. Rottländer: Die Sache mit Hand und Fuß. Ausstellungskatalog Mannheim 1994
• Rolf C. A. Rottländer: Zum derzeitigen Stand der Historischen Metrologie. In: Ordo et mensura VIII, 2004, S. 1–8.

Commons: Nippur-Elle – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die Maße der Nippur Elle. Referenzzeichnungen auf Florencetime.net.
• Rolf C. A. Rottländer: Vormetrische Längeneinheiten. Rottenburg, Köln
• Dieter Lelgemann: Recovery of the Ancient System Foot/Cubit/Stadion (PDF; 41 kB).