Imitervirales

Die Familie Mimiviridae, im engeren Sinn verstanden und früher gelegentlich auch als Megaviridae bezeichnet, bezeichnet seit der Reorganisation der Imitervirales durch das ICTV im April 2023 nur noch die kleinste Klade der NCLDVs, die die beiden ursprünglichen Mimiviridae-Gattungen Mimivirus und Rheavirus (syn. Cafeteriavirus) umfasst. Dies sind die provisorisch als Mimiviridae Gruppe I (Mimivirus und nahe Verwandte) und II (Cafeteriaviren) bezeichneten Vertreter, sowie die Klosneuviren.^[4][5]

Die Familie Mesomimiviridae, früher englisch als „Organic Lake Phycodnavirus Group“ (OLPG) bezeichnet, umfasst eine Gruppe von Viren, die ursprünglich entsprechend dieser provisorischen Bezeichnung der Familie Phycodnaviridae zugeordnet wurden, weil sie – im Gegensatz zu den damals bekannten Vertretern und Kandidaten der Mimiviridae – Pflanzen oder Grünalgen statt Amöben parasitieren. Spätere genauere Analysen ergaben aber, dass die OLPG-Mitglieder offenbar eher mit den Mimiviridae verwandt sind.^{[9][10][11][8]} Gelegentlich wurde diese Gruppe daher auch als „Mimiviridae Gruppe III“ bezeichnetem Gruppe – die Klosneuviren wurden erst später gefunden.^[12][13][14]

Bei genauer phylogenetische Analyse erwies sich diese Gruppe jedoch als sehr divergent und möglicherweise sogar polyphyletisch, was zur Abspaltung zweier Kladen (den Aureococcus- und Tetraselmisviren, d. h. der heutigen Familien Schizomimiviridae respektive Allomimiviridae) führte.^[15][4][5] Summarisch wurde diese Verwandtschaft auch als „Extended Mimiviridae“' bezeichnet, und zwar im Sinn von Mimiviridae im weiteren Sinn (d.  Imitervirales) ohne die eigentlichen Mimiviridae selbst.

Die provisorische Bezeichnung OLPG stammt von „Organic Lake Phycodnavirus 1“ und „2“ (OLPV1 bzw. OLPV2), gefunden im Organic Lake, Antarktis.^[16][17]

Die Bezeichnung Mesomimiviridae geht zurück auf einen ursprünglichen Vorschlag von L. Gallot-Lavallée et al. (2017), diese Gruppe anzusehen als eine Unterfamilie „Mesomimivirinae“ innerhalb der Familie Megaviridae (aufgefasst als im sehr weiten Sinn verstandenen Familie Mimiviridae, d. h. der heutigen Ordnung Imitervirales).^{[18][19][20][21]} Beispielsweise erscheinen bei Deeg et al. (2018) die „Mesomimivirinae“ als eine Schwestergruppe der zur Unterfamilie „Megavirinae“ herabgestuften Mimiviridae (in heutigen, engeren Sinn) innerhalb der im sehr weiten Sinn aufgefassten Familie Mimiviridae (d. h. der Imitervirales).^[22]

Nach Einrichtung der höheren Virustaxa durch das ICTV war es möglich, diesen engen Rahmen zu sprengen und entsprechend der Diversität der Mimivirdae und ihrer Verwandtschaft höhere taxonomische Ränge innerhalb der neuen Ordnung Imitervirales zu vergeben. Die Familie Mimiviridae wird daher jetzt in engeren Sinn verstanden, nämlich als kleinste Klade der beiden ursprünglichen Mitgliedsgattungen Mimivirus und Cafeteriavirus (heute umbenannt in Rheavirus). Die nach Abtrennung der Aureococcus- und Tetraselmisviren verbliebene OLPG bildet zu den Mimiviridae eine Schwestergruppe im Rang einer Familie Mesomimiviridae. Dieses Szenario findet sich bereits bei Jonathan Filée (2018)^[23] und wurde nach Vorschlag von Frank O. Aylward et al. (2021)^[5] vom ICTV im April 2023 offiziell bestätigt, wobei die Aureococcus- und Tetraselmisviren ebenfalls in den Rang von Familien erhoben wurden.^[4]

Die in dieser Familie enthaltenen drei Spezies (Stand Ende April 2023) sind aquatische Viren, die Haptophyten infizieren. Wegen ihrer großen Ähnlichkeit wurden alle drei derselben Gattung Tethysvirus zugeordnet.^[5]

Das mit Stand Ende April 2023 noch nicht offiziell bestätigte Mitglied „Haptolina ericina virus RF02“ (HeV-RF02) war (mit einem Kapsiddurchmesser von ca. 310 nm) zum Zeitpunkt seiner Entdeckung 2015 das größte bekannte Algenvirus.^[24]

Zur Systematik der Mesomimiviridae s. u.

Die Familie Schizomimiviridae, früher englisch als Aureococcusviruses^[15] (Aureococcusviren) bezeichnet, ist eine von der ursprünglichen OLPG abgetrennte Klade, nachdem sich diese als polyphyletisch erwiesen hatte. Sie enthält Aureococcus anophagefferens virus (AaV), englisch auch als brown tide virus (BtV) bezeichnet (offiziell Kratosvirus quantuckense),^{[25][26][20][27]} sowie das Prymnesium kappa virus RF01 (offiziell Biavirus raunefjordenensis). Diese beiden Spezies kommen in Meeresumgebungen vor und infizieren Haptophyten bzw. Heterokonten.^[5]

Im September 2019 berichteten David M. Needham, Alexandra Z. Worden et al. über das neu entdeckte „Choanovirus“ (ChoanoV 1 und 2), das ein virales Rhodopsin besitzt^[28] und zusammen mit dem Aureococcus anophagefferens virus (Brown tide virus)^{[25][26][20][27]} neben den eigentlichen OLPG eine Klade innerhalb der „Extended Mimiviridae“ (d. h. der Imitervirales ohne die Mimiviridae s. s.) bildet.^[28]

Zur Systematik der Schizomimiviridae s. u.

Die Familie Allomimiviridae, früher englisch als Tetraselmisviruses^[15] (Tetraselmisviren) bezeichnet, ist eine weitere von der ursprünglichen OLPG abgetrennte Klade, nachdem sich diese als polyphyletisch erwiesen hatte. Zu ihr gehören Tetraselmis virus 1 (TetV-1, offiziell Oceanusvirus kaneohense) und Pyramimonas orientalis virus 01B (PoV-01B, offiziell Heliosvirus raunefjordenense).^{[22][29][15][20]} Die Mitglieder beider Arten sind marine Viren, die Grünalgen infizieren.^[5]

Weitere vorgeschlagene Mitglieder sind „Prymnesium kappa virus RF02“ (PkV-RF02).^[24] und „Dishui Lake large alga virus 1“ (DSLLAV1) aus dem Dishui Lake, einem künstlich angelegten See (30,8972° N, 121,9353° O30.897227121.935294), in der Modellstadt Nanhui New City in der Südostecke von Pudong, Schanghai. Dieser Kandidat steht offenbar doch nicht basal in den Mimiviridae s. l. (im weiteren Sinn, d. h. Imitervirales),.^[14] sondern in die Klade der Tetraselmisviren.^[5]

Zur Systematik der Allomimiviridae s. u.

Die folgende Systematik basiert auf der Master Species List #38 des International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV)^[4][5] vom 8. April 2023, ergänzt um eine Reihe (noch) in diesem Release nicht offiziell anerkannter Vorschläge:

Ordnung Imitervirales

• Familie Allomimiviridae (Tetraselmisviren, engl. Tetraselmisviruses^[15])

  • Gattung Heliosvirus
    • Spezies Heliosvirus raunefjordenense (Pyramimonas-orientalis-Virus, PoV) mit
      Pyramimonas-orientalis-Virus 01 (PoV-01B) – Wirt: Pyramimonas orientalis^[22][29][5]
  • Gattung Oceanusvirus
    • Spezies Oceanusvirus kaneohense mit
      Tetraselmis-Virus 1 (TetV-1) – Wirt(e) unter den Tetraselmis-Arten^{[22][29][20][5]}
  • ohne Gattungszuweisung
    • Spezies „Prymnesium kappa virus RF02“ (PkV-RF02) – Wirt: Prymnesium kappa^[24]
    • Spezies „Dishui Lake large alga virus 1“ (DSLLAV1) – Fundort: Dishui Lake, Nanhui New City, Pudong, Schanghai^[14]

• Familie Mesomimiviridae (OLPG, Organic Lake Phycodnavirus Group)

  • Gattung Tethysvirus (wohl zu unterscheiden von der Gattung Thetisvirus der Cynophagen-Familie Kyanoviridae)
    • Spezies Tethysvirus hollandense mit
      Phaeocystis-globosa-Virus PgV-16T, Phaeocystis-globosa-Virus PgV-12T, Phaeocystis-globosa-Virus PgV-14T – Wirt: Phaeocystis globosa^{[9][27][30][20][31][32][33]}
    • Spezies Tethysvirus ontarioense mit
      Chrysochromulina-parva-Virus BQ2 (CpV-BQ2)
    • Spezies Tethysvirus raunefjordenense
      mit Chrysochromulina-ericina-Virus CeV-01B (Chrysochromulina-ericina-Virus 01 (CeV-01B), alias Haptolina-ericina-Virus 01 (HeV-01B)) – Wirt: Haptolina ericina (syn. Chrysochromulina)^[19][27][34]
  • ohne Gattungszuweisung
    • Spezies „Organic Lake phycodnavirus 1“ (OLPV1) – Fundort: Oberflächenwasse der Organic Lake, Antarktis^[16][33]
    • Spezies „Organic Lake phycodnavirus 2“ (OLPV2) – Fundort: Oberflächenwasse der Organic Lake, Antarktis^[17]
    • Spezies „Haptolina ericina virus RF02“ (HeV-RF02 alias HeV_RF02) – Wirt: Haptolina ericina^[24][35]
    • Spezies „Phaeocystis pouchetii virus 01“ (PpV-01) – Wirt: Phaeocystis pouchetii^[10]
    • Spezies „Prymnesium parvum DNA virus BW1“ (PpDNAV-BW1) – Wirt: Prymnesium parvum^[32][36]
    • Spezies „Yellowstone lake giant virus“ (YLGV, alias „Yellowstone Lake mimivirus“, veraltet „Yellowstone Lake phycodnavirus 4“, YSLPV4) – Fundort: Yellowstone Lake^{[37][27][A. 2]}
    • Spezies „Giant virus AB-572-A11“ (gvSAG AB-572-A11 alias gvSAG_A11)^[40]

• Familie Mimiviridae
  • Unterfamilie Aliimimivirinae (Mimiviridae Gruppe II, Cafeteriaviren)
  • Unterfamilie Klosneuvirinae (Klosneuviren, engl. Klosneuviruses)^[41]
  • Unterfamilie Megamimivirinae (zu Mimiviridae Gruppe I, Mimiviren s. l., inkl. Mimivirus^[42])
• Familie Schizomimiviridae (Aureococcusviren, engl. Aureococcusviruses^[15])

  • Gattung Biavirus
    • Spezies Biavirus raunefjordenense mit
      Prymnesium-kappa-Virus RF01 (PkV-RF01)^{[43][44][18][24][20][32]}
  • Gattung Kratosvirus
    • Gattung Kratosvirus quantuckense (Aureococcus-anophagefferens-Virus, AaV, englisch auch Brown tide virus, BtV) mit^{[25][26][20][27]}
      Aureococcus-anophagefferens-Virus Isolat BtV-01
      Aureococcus-anophagefferens-Virus Isolat QBARTUTK (alias AaV_2021)^[45]
  • Gattung „Choanovirus“^[28]
    • Spezies „Choanovirus 1“ (ChoanoV1)^[28][46]
    • Spezies „Choanovirus 2“ (ChoanoV2)^[28]

Die im April 2023 vom ICTV veröffentlichte Reorganisation der Imitervirales liegt der Vorschlag von Aylward et al. (2021) zugrunde, in dem auch eine phylogenetischer Baum der Ordnung angegeben ist. Dieser sieht vereinfacht wie folgt aus:^[4][5]

Anmerkungen:

• Die mit Nummern bezeichneten Kladen „n)“ beinhalten derzeit (Stand Ende April 2023) noch keine vom ICTV bestätigten Mitglieder.
• In der obigen Darstellung bilden die Familien Allo-, Schizo- und Mesomimiviridae nun doch eine gemeinsame große Klade (entsprechend der früheren Bezeichnung „Mimiviridae Gruppe III“).
• Laut ICTV ist die Gattung Mimivirus keiner Unterfamilie zugeordnet.^[4] Im phylogenetischen Baum vom Vorschlag Aylward et al. (2021) ist sie aber als Schwestergattung der Megamimivirinae-Gattung Cotonvirus dargestellt und andere Gattungen wie Tupanvirus stehen in der Unterfamilie basaler.

Die Bezeichnungsweise des ICTV für die Speziesnamen der Imitervirales folgt der inzwischen auch für Viren maßgeblichen binären Nomenklatur wie für zelluläre Organismen mit den für Riesenviren üblichen latinisierten Namen. Die Gattungsnamen beziehen sich auf die Namen der Titanen der griechischen Mythologie (Biavirus, Kratosvirus, Heliosvirus, Oceanusvirus etc.) wenn nicht schon bereits ein anderer Gattungsname vorgeschlagen und allgemein gebräuchlich war (Megavirus, Moumouvirus, Yasminevirus, Tupanvirus etc.). Das Artepitheton bezieht sich auf Merkmale oder die geografische Lage, in der die Viren beprobt oder isoliert wurden (z. B. sinusmexicanus für die Isolierung aus dem Golf von Mexiko).

• Familie Mimiviridae: Der Name leitet sich ab von der Gattung Mimivirus (englisch mi-micking mi-crobe ‚eine Mikrobe nachahmend‘), da der erste Vertreter dieser Familie und Ordnung, Acanthamoeba polyphaga mimivirus (offiziell Mimivirus bradfordmassiliense), ursprünglich wegen seiner Größe, dem annähernd kugelförmigen Aussehen und der Gram-Färbeeigenschaften für ein grampositives kugelförmiges Bakterium (eine Kokke) gehalten wurde (mit bakteriellem Gattungsnamen Bradfordcoccus).^[49] Der Suffix ‚-viridae‘ ist der übliche Suffix für Virusfamilien.
• Familie Mesomimiviridae: Der Präfix „Meso-“ ist abgeleitet von altgr. μέσος mesos, deutsch ‚Mitte‘, mittig. Auch dieser Name bezieht sich auf die frühere Beschreibung dieser Viren als „extended Mimiviridae“. Diese Klade wurde früher als Unterfamilie innerhalb der Mimiviridae mit dem Namen „Mesomimivirinae“ vorgeschlagen,^[18] aber die genaue phylogenetische Analyse zeigte, dass diese Klade sich von den Mimiviridae so stark unterscheidet, dass daher ein neues Taxon im Familienrang angemessen ist.
• Familie Allomimiviridae: Der Präfix „Allo-“ ist abgeleitet von altgriechisch άλλος allos, deutsch ‚anders‘, ‚verschieden‘. Der Name weist auf die große phylogenetische Verwandtschaft dieser Familie mit den Mimiviridae hin.^[5]
• Familie Schizomimiviridae: Der Präfix „Schizo-“ ist abgeleitet von altgr. σχίζω schizó, deutsch ‚gespalten‘. Der Name bezieht sich auf die (frühere) gemeinsame Beschreibung dieser Viren als „extended Mimiviridae“, abgespaltet von der Familie Mimiviridae.
• Ordnung Imitervirales: Auch dieser Präfix bezieht sich auf das Aussehen, das Mikroben „imitiert“, versehen mit der Endung für Virusordnungen.

1. [1]

   Zuvor hatte bereits Guglielmini et al. (2018/2019) die Bezeichnung „Megavirales“ in diesem engen Sinn (nicht für die Gesamtheit der NCLDVs) gebraucht.^[3] Die Schwesterordnung Algavirales innerhalb der Megaviricetes hat eine ähnliche Stellung und (potentielle) Funktion für die Phycodnaviridae und ihre unmittelbare Verwandtschaft.
2. [2]

   Auch wenn für YLGV die Bezeichnung „Yellowstone Lake mimivirus“ anzutreffen ist,^[37] so ist hier kein Mitglied der Gattung Mimivirus gemeint, sondern der Mimiviridae s. l., d. h. der Imitervirales. Die ursprüngliche Bezeichnung YSLPV4 weist auf die frühere Klassifizierung unter den Phycodnaviridae hin, zusammen mit den „echten“ Phycodnaviren YSLPV1 bis 3^[38]. Nicht verwandt ist das Yellowstone hot spring archaeal RNA virus^[39] sowie die „Yellowstone Lake Virophages“ (YSLVs)^[12][27]

• Andrian P. Gajigan, Christopher R. Schvarcz, Amanda B. Laughlin, Tina M. Weatherby, Alexander I. Culley, Kyle F. Edwards, Grieg F. Steward: A dinoflagellate-infecting giant virus with a micron-length tail. In: bioRχiv (Preprint), 19. Juli 2025 (Pelagodinium Virus 1, PelV-1) und co-PelV, beide Mesomimiviridae [IM-01]; vgl. HcDNAV). Dazu:
  • Tessa Koumoundouros: This Giant Pathogen Has The Longest Tail Ever Seen on a Virus. Auf: science^alert vom 22. August 2025.