Zum zweiten Mal konnte mit Kamerun eine afrikanische Mannschaft bei den Männern gewinnen und zum ersten Mal war dafür ein Elfmeterschießen in einem olympischen Finale notwendig. Nachdem die europäischen Männer vier Jahre zuvor ohne Medaille geblieben waren, konnten die Spanier nach 1992 erneut das Finale erreichen. Allerdings erreichten erstmals nur zwei europäische Mannschaften das Viertelfinale, die dort auch noch aufeinander trafen. Das Endspiel der Männer sahen 104.000 Zuschauer, das ist die höchste Zuschauerzahl eines Finales in der Geschichte der olympischen Fußballturniere.
Spielstätten waren neben dem Sydney Football Stadium, das Hindmarsh Stadium in Adelaide, der Brisbane Cricket Ground, das Canberra Stadium und der Melbourne Cricket Ground. Im eigentlichen Olympiastadion fand lediglich ein Spiel, das Finale des Männerturniers statt.
Zum Zweiten Mal nach den olympischen Spielen 1996 in Atlanta fand ein olympisches Frauen-Fußballturnier statt. Im Unterschied zum Männerturnier waren die jeweiligen Frauenfußball-Nationalmannschaften startberechtigt, die Spielerinnen mussten aber mindestens 16 Jahre alt sein.[1]
Die Gruppenspiele wurden, wie vor vier Jahren wieder im Rahmen von Doppelveranstaltungen mit dem Turnier der Männer ausgetragen. Die beiden Finalspiele des Frauenturniers fanden ebenfalls in einer Doppelveranstaltung statt.
Die wieder als Mitfavorit angereisten Europameisterinnen aus Deutschland gewannen erstmals die Bronzemedaille. Den Norwegerinnen gelang nach Bronze 1996 nun der Gewinn der Goldmedaille gegen Titelverteidiger USA.
Sydney, Adelaide, Brisbane, Canberra, Melbourne
, 16 
)
Kamerun (1. Titel)
Iván Zamorano (6 Tore)
Gelbe Karten
Gelb-Rote Karten
Rote Karten
Italien
Spanien
Nigeria
Vereinigte Staaten
Japan
Brasilien
1:0 Xavi (2.)
2:1 Amaya (53., Eigentor)
1:1 Xavi
Amaya trifft die Latte
David Suazo
Norwegen (1. Titel)
Sun Wen (4 Tore)
Deutschland
Norwegen – 
Vereinigte Staaten
Kanada)
Im Eun-ju
Bola Abidoye
Sonia Denoncourt
Sandra Hunt
Martha Toro
Tammy Ogston
Vibeke Karlsen
Nicole Petignat
Wendy Toms
Hisae Yoshizawa
Comfort Cofie
Jackeline Sáez Blanquice
Ana Isabel Pérez Assante
Cleidy Mary Nunes Ribeiro
Lynn Fox
Sanna Luhtanen
Marie-Louise Svanström
