Pete Tunstall
britischer Staffelkapitän der Royal Air Force (RAF) im Zweiten Weltkrieg und Kriegsgefangener
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Peter David Tunstall (* 1. Dezember 1918; † 27. Juli 2013) war Staffelkapitän der Royal Air Force (RAF) im Zweiten Weltkrieg und Kriegsgefangener u. a. auf Schloss Colditz. Er hält den Rekord für die längste Zeit, die ein alliierter Kriegsgefangener in Einzelhaft verbrachte.
Leben
Kindheit und Ausbildung
Tunstall wurde 1918 in Chadwell St Mary, Essex, geboren und zog im Alter von drei Jahren in das nahegelegene Dorf Orsett. Als Schüler nahm er seine erste Flugstunde auf einem örtlichen Flugplatz, die er sich durch das Schießen und Verkaufen von Kaninchen an seinen Metzger finanzierte. 1937 trat er der RAF bei und absolvierte seine Ausbildung bei der No. 61 Squadron in Hemswell, Lincolnshire. Schließlich wurde er Hampden-Pilot. Während seiner RAF-Ausbildung erzählte ihm A.J.Evans – ein Pilot des Royal Flying Corps im Ersten Weltkrieg und zweimaliger Kriegsgefangener, der aus der Gefangenschaft entkam – sagte ihm, falls er gefangen genommen würde: „Deine erste Pflicht ist es, zu fliehen. Deine zweite Pflicht ist es, dem Feind so viel Ärger wie möglich zu bereiten.“ Tunstall nahm sich diesen Rat zu Herzen.
Zweiter Weltkrieg, Gefangenschaft
Tunstall flog Kampfeinsätze über Frankreich während und nach dem britischen Rückzug nach Dünkirchen. Er geriet in der Nacht vom 26. auf den 27. August 1940 in Gefangenschaft, als sein Flugzeug aufgrund eines Funkausfalls die Orientierung verlor und an der niederländischen Küste notlandete. Er wurde zunächst in ein Kriegsgefangenenlager in Polen gebracht. Nachdem er als deutscher Unteroffizier verkleidet einen Fluchtversuch unternommen hatte, wurde er nach Schloss Spangenberg („Oflag IX A“) verlegt. Während seiner Gefangenschaft in Spangenberg entwickelte Tunstall zusammen mit Eustace Newborn und Dominic Bruce den Fluchtplan, der als „Schweizer Kommission“ bekannt wurde. Dieser Fluchtversuch gilt als einer der kühnsten des Krieges. Mit im Schloss gefundenen Uniformen und daraus gefertigten Anzügen verließen die drei Kriegsgefangenen während einer Inspektion des Schweizerischen Roten Kreuzes einfach das Lager. Sie verbrachten zehn Tage auf freiem Fuß, bevor sie wieder gefasst wurden. Tunstall kam anschließend in das Offizierslager VI-B bei Dössel, wo er erneut als deutscher Soldat verkleidet einen Fluchtversuch unternahm.
Schloss Colditz
Nach diesem gescheiterten Versuch wurde er am 15. März 1942 nach Schloss Colditz verlegt. Dort perfektionierte Tunstall seine Taktik, die deutschen Wachen abzulenken und zu ärgern. Dort entwickelte er außerdem Methoden, um Informationen in Form von Fotos und Briefen nach Großbritannien zu schmuggeln. Nach Kriegsende wurde er vom MI9 für eine Auszeichnung vorgeschlagen, die jedoch von Colonel Willie Tod, dem ranghöchsten britischen Offizier in Colditz, abgelehnt wurde. Tunstall. Er bestätigte seine Zusammenarbeit mit den Fluchtoffizieren, um Ablenkungsmanöver durchzuführen, wenn eine Flucht bevorstand, und auch, um zu anderen Zeiten Stunts zu veranstalten und Appelle zu stören. Am 16. April 1945 wurde Tunstall wurde von amerikanischen Truppen befreit und kehrte kurz darauf nach Großbritannien zurück.
Nachkriegszeit
Nach dem Krieg diente Tunstall bis 1958 bei der RAF als Fluglehrer auf Meteor- und Vampire-Jets. Er war außerdem als Cheffluglehrer an der Advanced Flying Training School (Nr. 5 FTS) in Oakington, Cambridgeshire, tätig. Nach seinem Ausscheiden aus der Royal Air Force (RAF) arbeitete er zunächst für Laker Airways, bevor er nach Südafrika auswanderte. Dort war er als Schauspieler tätig und flog weiterhin. Seine Autobiografie „The Last Escaper“ erschien 2014. Tunstall starb am 27. Juli 2013 in seinem Haus in Südafrika.
Werke
- The last Excaper – The Untold First-Hand Story of the Legendary World War II Bomber Pilot, 328 Seiten, Duckworth, Richmond 2015, ISBN 978-0-7156-5021-9
Literatur und Schriftquellen
- The Daily Telegraph: Squadron Leader Peter Tunstall, London 29. Juli 2013. Abgerufen am 30. Juli 2013.
- Echo News: Prankster and hero – the man who kept Colditz laughing, 5. Dezember 2007. Abgerufen am 30. Juli 2013.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Tunstall, Pete |
| ALTERNATIVNAMEN | Tunstall, Peter David (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer Staffelkapitän der Royal Air Force (RAF) im Zweiten Weltkrieg und Kriegsgefangener |
| GEBURTSDATUM | 1. Dezember 1918 |
| STERBEDATUM | 27. Juli 2013 |