Sen Sōshitsu XV.

Sen wurde als ältester Sohn von Sen Sōshitsu XIV. (1893–1964) in Kyōto geboren.^[5] Er studierte zunächst an der Dōshisha-Universität und wurde 1943 als Student zum Dienst bei den Marinefliegern eingezogen.^[2][6] 1944 gehörte er zu einer Ausbildungseinheit für Spezialangriffe, wurde aber nicht eingesetzt; diese Kriegserfahrung prägte seine spätere pazifistische Haltung.^[1][2]

Nach Kriegsende schloss er sein Studium an der Dōshisha-Universität ab und wandte sich verstärkt Zen und Tee zu.^[6] 1949 erhielt er im Tempel Daitoku-ji den Zen-Namen Hōunsai (鵬雲斎).^[7] Nach dem Tod seines Vaters übernahm er 1964 als Sōshitsu XV. die Leitung der Urasenke-Schule.^[2][5] 1991 wurde ihm an der chinesischen Nankai-Universität ein philosophischer Doktortitel verliehen (Thema: Wirkung des »Chajing« auf die Entwicklung der Teezeremonie).^[7]

Im Dezember 2002 übergab er die Amtsführung an seinen Sohn (Sōshitsu XVI.) und nahm den Namen Genshitsu an; seither führte er den Ehrentitel Daisōshō.^[8] Er verstarb am 14. August 2025 im Alter von 102 Jahren in seinem Geburtsort Kyōto.^[3][4]

Sen verstand die Teezeremonie (Chadō) als wirksame Kultur- und Friedensdiplomatie und reiste im Lauf seines Lebens in mehr als 70 Länder, wo er unzählige Teezeremonien abhielt und Zweigstellen von Urasenke aufbaute; dafür galt er in den Medien auch als „fliegender Großmeister“.^[1][9][10] Zu den international beachteten Auftritten gehörte eine Teeopfer-Zeremonie am USS Arizona Memorial in Pearl Harbor am 19. Juli 2011.^[11][12]

Seine Lehre griff die klassischen vier Prinzipien der Teezeremonie – wa (Harmonie), kei (Respekt), sei (Reinheit) und jaku (Gelassenheit) – auf und betonte das Überwinden sozialer Unterschiede im Geist von „kein Gast, kein Gastgeber“ (無賓主, muhinshu).^[1] In seinen Darstellungen hob er die Schlichtheit des Teehauses und den „Tauweg“ (露地, roji) hervor, der die Gäste zur inneren Sammlung führen solle.^[1]

Seit 1971 leitete er an seinem Geburtstag am Nishinomiya-Schrein jährlich eine Teeopfer-Zeremonie; auch an seinem 100. Geburtstag 2023 zelebrierte er dort erneut.^[13][14]

Neben seiner Arbeit für Urasenke nahm Sen zahlreiche öffentliche Funktionen wahr: 2012 wurde er zum UNESCO-Goodwill-Botschafter ernannt,^[15][16] seit 2002 stand er der United Nations Association of Japan (日本国際連合協会) vor und war seit 2005 Japan-UN-Goodwill-Botschafter.^[17][8]

Darüber hinaus war Sen von 2003 bis zu seinem Tod Präsident des japanischen Reitsportverbandes (Japan Equestrian Federation); 2025 wurde er – im Alter von 102 Jahren – erneut im Amt bestätigt, wobei eine satzungsmäßige Ausnahmeregel angewandt wurde.^[18][19]

Sen wurde 1989 als Person mit besonderen kulturellen Verdiensten geehrt und erhielt 1997 als erster Teemeister den japanischen Kulturorden.^[20] 2020 wurde ihm der Rang eines Commandeur der französischen Ehrenlegion verliehen (nach Officier 1998).^[21]

Zu Sens zahlreichen Veröffentlichungen zählen u. a. The Spirit of Tea (茶の精神) und The Truth of Tea (茶の真諦).^[1]

• S. Noma (Hrsg.): Sen Sōshitsu; in: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993, ISBN 4-06-205938-X, S. 1348.

Commons: Sen Sōshitsu XV. – Sammlung von Bildern

• Biographien Sen Sōshitsu in der Kotobank (japanisch)
• Kurzbiografie (Urasenke, englisch)
• UNESCO-Nachruf (englisch)