Die 6. Etappe der Vuelta a España 2023 fand am 31.August 2023 statt und endete mit der zweiten Bergankunft der 78.Austragung des spanischenEtappenrennens in der Sierra de Javalambre. Die Strecke führte von La Vall d’Uixó über 183,1 Kilometer auf die Pico del Buitre, wo sich das Ziel beim Observatorio Astrofísico de Javalambre auf einer Höhe von 1956 Metern befand. Nach der Zielankunft hatten die Fahrer insgesamt 909 Kilometer absolviert, was 28,7% der Gesamtdistanz der Rundfahrt entspricht.
Nach dem Start in La Vall d’Uixó führte die Strecke über einen kurzen, nicht-kategorisierten Anstieg ins Hinterland der Mittelmeerküste. Kurz nach Segorbe begann die Auffahrt auf den Puerto de Arenillas (900 m), der nach 48,8 Kilometern erreicht wurde und als Anstieg der 3. Kategorie klassifiziert worden war. Die nachfolgende Abfahrt führte nach Montanejos, ehe es vorbei am Castillo de la Viñaza nach Olba ging, wo die Alto Fuentes de Rubielos (1003 m) in Angriff genommen wurde. Auf der Kuppe wurde nach 83,1 Kilometern eine weitere Bergwertung der 3. Kategorie abgenommen. Die Fahrer befanden sich nun auf einem Hochplateau, das sie bis zum Ende der Etappe nicht mehr verließen. Hier wurden die Gemeinden Mora de Rubielos, La Puebla de Valverde und Sarrión durchfahren. Bei Manzanera erreichten die Fahrer ein leicht ansteigendes Tal, dem sie bis Torrijas folgten, wo 21,5 Kilometer vor dem Ziel ein Zwischensprint ausgefahren wurde, bei dem auch Zeitbonifikationen für das Gesamtklassement vergeben wurden. Im Anschluss folgte eine flache, rund 10 Kilometer lange Abfahrt, die nach La Tejeria führte, das am Fuße der Schlusssteigung lag.
Der Schlussanstieg auf die Pico del Buitre (1956 m) wies auf einer Länge von 10,9 Kilometern eine durchschnittliche Steigung von 8% auf und war als Bergwertung der 1. Kategorie klassifiziert. Bereits auf der ersten Hälfte wurden Rampen von bis zu 16% erreicht, ehe die steilsten Kilometer nach einem kurzen Flachstück in der zweiten Hälfte des Anstiegs erreicht wurden. Die letzten fünf Kilometer wiesen im Schnitt eine Steigung von rund 9% auf, wobei auch Kilometerschnitte jenseits der 11-%-Marke erreicht wurden.[1]
Nach dem offiziellen Start kam es zu den ersten Angriffen aus dem Hauptfeld, wobei sich keine Gruppe entscheidend absetzen konnte. In der nervösen Anfangsphase kam es im Peloton zu einem Sturz, in den auch Lenny Martinez, Romain Grégoire (beide Groupama-FDJ), Wilco Kelderman (Jumbo-Visma) und Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny) involviert waren. Nach rund 40 Kilometern fuhr das immer noch geschlossene Fahrerfeld über den Puerto de Arenillas, wo sich Jesús Herrada (Cofidis) die meisten Punkte vor Oier Lazkano (Movistar) und Nicolas Prodhomme (AG2R Citroën) sicherte. Nach der anschließenden Abfahrt teilte sich das Hauptfeld nach rund 70 gefahrenen Kilometern in zwei Gruppen. In der ersten Gruppe, die mehr als 40 Fahrer umfasste, war auch Lenny Martinez vertreten, der als Gesamtdritter einen Rückstand von 17 Sekunden im Gesamtklassement aufwies.
Auf der Alto Fuente de Rubielos zerfiel die Spitzengruppe kurzzeitig, die mittlerweile einen Vorsprung von rund fünf Minuten auf das Hauptfeld herausgefahren hatte. Die Bergwertung gewann der Spanier Marc Soler (UAE Team Emirates). Nach der schnellen Anfangsphase und den zahlreichen Stürzen stiegen sowohl Lorenzo Milesi (DSM-Firmenich) als auch Jay Vine (UAE Team Emirates), Andrea Bagioli (Soudal Quick-Step) und Andrea Vendrame (AG2R Citroën) vorzeitig vom Rad.
Im unteren Teil des Anstiegs hielt Michael Storer das Tempo für seinen Teamkollegen Lenny Martinez hoch, ehe Einer Rubio rund vier Kilometer vor dem Ziel angriff. Wenig später schlossen Lenny Martinez, Sepp Kuss und Romain Bardet zudem Kolumbianer auf. Im oberen Teil des Anstiegs griff Sepp Kuss an und konnte sich entscheidend absetzen. Der Amerikaner gewann die Etappe mit einem Vorsprung von 26 Sekunden vor Lenny Martinez, der das Rote Trikot übernahm. Platz drei ging an Romain Bardet mit, der sich die verbliebenen Zeitbonifikationen sicherte. Dahinter zerfiel das Hauptfeld bereits auf den ersten Kilometern des Schlussanstiegs. Vier Kilometer vor dem Ziel griff Primož Roglič (Jumbo-Visma) an, während der gesamtführende Remco Evenepoel zurückfiel. Hinter dem Slowenen formierte sich eine kleine Gruppe in der sein Teamkollege Jonas Vingegaard, Enric Mas (Movistar), Juan Ayuso (UAE Team Emirates) und Cian Uijtdebroeks (Bora-hansgrohe) vertreten waren. Enric Mas konnte gemeinsam mit Jonas Vingegaard zum Hinterrad von Primož Roglič aufschließen, verlor nach einer weiteren Tempoverschärfung jedoch den Kontakt zu dem Jumbo-Visma-Duo. Primož Roglič und Jonas Vingegaard erreichten das Ziel auf den Plätzen 18 und 19 mit einem Rückstand von zwei Minuten und 52 Sekunden. Sieben Sekunden dahinter folgte Juan Ayuso, während und João Almeida (UAE Team Emirates) und Cian Ujtebroecks mit weiteren sieben Sekunden Verspätung über die Ziellinie fuhren. Enric Mas verlor drei Minuten und 16 Sekunden auf den Etappensieger, ehe Remco Evenepoel das Ziel als 24. mit einem Rückstand von drei Minuten und 24 Sekunden erreichte. Auch Alexander Wlassow (Bora-hansgrohe) blieb innerhalb der Vier-Minuten-Marke, während Geraint Thomas und Thymen Arensman (beide Ineos Grenadiers) zwischen vier und fünf Minuten auf den Etappensieger verloren.
In der Gesamtwertung kam es aufgrund der großen Ausreißergruppe zu zahlreichen Veränderungen. Lenny Martinez übernahm die Gesamtführung und lag nun acht Sekunden vor Sepp Kuss und 51 Sekunden vor Marc Soler. Remco Evenepoel rutschte auf den neunten Gesamtrang ab, lag mit einem Rückstand von zwei Minuten und 47 Sekunden jedoch weiterhin vor Jonas Vingegaard und Primož Roglič, die drei und elf weitere Sekunden zurücklagen. Dazwischen befand sich Enric Mas mit einem Rückstand von zwei Minuten und 50 Sekunden als Gesamtzehnter. Auch Juan Ayuso, Cian Ujtebroecks und João Almeida lagen mit weniger als 30 Sekunden Rückstand auf Remco Evenepoel in unmittelbarer Schlagdistanz. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) und Eduardo Sepúlveda verteidigten ihre Führungen in der Punkte- bzw. Bergwertung, während Lenny Martinez auch die Nachwuchswertung übernahm. Mikel Landa wurde zum kämpferischsten Fahrer gewählt und sein Team Bahrain Victorious schob sich an die Spitze der Mannschaftswertung. Nach den Ausfällen von Michael Hepburn (Jayco AlUla), Jay Vine, Andrea Bagioli und Andrea Vendrame verblieben noch 165 Fahrer im Rennen.[2][3]
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Hochgebirgsetappe
Spanien
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