Walerian Czuma

Er wuchs in Niepołomice in der damaligen Gespanschaft Bochnia des Königreichs Galizien und Lodomerien als Sohn von Jan (1860–1933) und Emilia Maria geb. Ptak (1864–1941) auf. Er hatte zwei jüngere Brüder: Ignacy (1891–1963) und Władysław (1893–1968), einem Oberstleutnant der polnischen Armee. 1911 schloss er das Kaiserlich-Königliche Gymnasium in Wadowice ab. Im selben Jahr leistete er drei Monate lang als Freiwilliger seinen einjährigen Wehrdienst im 13. Infanterieregiment. Später studierte er Landwirtschaft in Wien, wo er sich den Polnischen Schützengruppen anschloss.

Am 15. September 1914, nach Beginn des 1. Weltkrieges, trat er den Polnischen Legionen bei und wurde dem 2. Infanterieregiment zugeteilt. Am 27. September 1914 wurde er zum Fähnrich befördert. Er diente als Bataillonskommandeur des 3. Infanterieregiments und wurde im September 1916 zum Hauptmann befördert. Beim Durchbruch des Polnischen Hilfskorps durch die österreichisch-russische Front bei Rarańcza am 15. Februar 1918 kommandierte er das Bataillon, bis das 3. Regiment die Front überquerte. Er kämpfte bei Kaniów.

Von April bis August 1918 war er als polnischer Platzkommandant in Moskau für die Evakuierung von Polen und die Rekrutierung für polnische Einheiten verantwortlich. Ab August 1918 organisierte er als Major die 5. Polnische Schützendivision, auch bekannt als Sibirische Division, die an der Seite der Truppen von Admiral Alexander Koltschak, des Tschechoslowakischen Korps und der Entente-Expeditionstruppen gegen die Bolschewiki kämpfte. Zu seiner Division gehörten auch mehrere Flussmonitore, die den Ob patrouillierten. General Czuma organisierte damit die erste polnische Flotte seit den Teilungen Polens. Nach Kämpfen gegen die Rote Armee wurde er gefangen genommen und in Krasnojarsk und Omsk inhaftiert, ab dem 6. November 1920 im Butyrka-Gefängnis in Moskau. Am 17. Januar 1922 wurde er gegen sowjetische Kommissare ausgetauscht. Am Samstag, dem 21. Januar, traf er mit dem Zug von Baranowitschi in Warschau ein. Es wurde ihm bis zum 1. September 1922 Krankheitsurlaub gewährt. Am 1. Januar 1919 wurde er zum Oberst befördert.

Am 3. September 1922 wurde er zum 3. Lehrgang für Divisions- und Regimentskommandeure im Heeresausbildungszentrum in Rembertów ernannt. Im Dezember 1922 wurde er Divisionskommandeur und diente als Kommandeur der 19. Infanteriedivision. Am 2. Mai 1927 wurde er zum Kommandeur des befestigten Bereichs „Wilno“ in Vilnius ernannt.[11] Am 18. Februar 1928 wurde er zum Kommandeur der 5. Infanteriedivision in Lemberg ernannt. Am 1. Januar 1929 verlieh ihm der Präsident der Republik Polen mit Wirkung vom 1. Januar 1929 den Rang eines Brigadegenerals und belegte damit den dritten Rang.

1938 wurde er stellvertretender Vorsitzender des Polnisch-Polnischen Militärverbandes (SMPB). Am 15. Februar 1939 ernannte ihn der Präsident der Republik Polen zum Kommandeur der Grenztruppen. Er war an der Westgrenze im Einsatz und engagierte sich in verschiedenen sozialen Organisationen, darunter der „Wache der Gräber polnischer Helden in Lemberg“, die den Bau des Friedhofs der Verteidiger von Lemberg initiierte.

Am 3. September 1939 wurde er zum Kommandeur der Verteidigung Warschaus ernannt. Anfangs verfügte er nur über eine kleine Stadtgarnison, konnte aber rasch eine beträchtliche Streitmacht (etwa 70.000 Offiziere und Soldaten) aufstellen, die sich teils aus geschlagenen, nach Warschau zurückweichenden Einheiten, Nachzüglern und zivilen Freiwilligen zusammensetzte. Am 8. September übernahm General Juliusz Rómmel das Kommando über die gesamte Warschauer Armee, obwohl Czuma bis zum 29. September die Gesamtverantwortung für die Verteidigung Warschaus behielt. Ab dem 22. September bedurfte der Einsatz von Reserven und Befehle für das Ostufer der Weichsel der Genehmigung General Rómmels. Auf Befehl von Rómmel verzichteten die Warschauer Verteidigungskräfte unter General Czuma auf offensive Unterstützung der Operationen der Armeen von Posen, Pommern und Łódź und konzentrierten sich stattdessen auf eine effektive Verteidigung, unterstützt von Tausenden Zivilisten, die Panzergräben, Barrikaden und Befestigungsanlagen errichteten.

Infolge der verlorenen Schlacht um Warschau (1939) geriet er in deutsche Kriegsgefangenschaft und verbrachte den gesamten Krieg in Kriegsgefangenenlagern. Zuerst wurde er in Murnau (Oflag VII A) interniert, dann in Johannisbrunn (Oflag VIII E) und schließlich in Dössel (Oflag VI B). Letzteres Lager wurde am 1. April 1945 von den Amerikanern befreit, und die dort inhaftierten polnischen Offiziere wurden anschließend nach Paris und später nach Nizza transportiert.

Nach dem Krieg lebte er im Exil in Großbritannien, wo er für die landwirtschaftliche Genossenschaft „Cobalder Farm“ (Lark Limited) ein 121 Hektar großes Stück Land bewirtschaftete.[18] Er engagierte sich nicht im öffentlichen Leben. Ab 1956 lebte er im polnischen Wohnheim in Penrhos, Wales.

• Ritterkreuz des Ordens Virtuti Militari (1939)
• Goldenes Kreuz des Ordens Virtuti Militari Nr. 112 (1939)
• Silbernes Kreuz des Militärordens Virtuti Militari Nr. 7337 – 17. Mai 1922
• Kommandeurkreuz des Ordens Polonia Restituta – 11. November 1937 „für Verdienste im Militärdienst“
• Unabhängigkeitskreuz mit Schwertern – 7. Juli 1931 „für die Verdienste um die Wiedererlangung der Unabhängigkeit“
• Offizierskreuz des Ordens Polonia Restituta Nr. 741 – 2. Mai 1923 „in Anerkennung der Verdienste um die Republik Polen im Bereich der Militärverwaltung“[28][6][7]
• Vierfach verliehenes Tapferkeitskreuz Nr. 15420: Erstmals verliehen am 30. Oktober 1921, erstmals – 24. Dezember 1921 „im Austausch gegen das weiß-amaranthfarbene Band der ehemaligen Armee von General Haller“, zum zweiten, dritten und vierten Mal – 20. Dezember 1922 „für Kampftaten mit dem ehemaligen 3. Infanterieregiment der Polnischen Legionen“, zum ersten, zweiten, dritten und vierten Mal – 28. März 1923 „für Kampftaten mit der ehemaligen 5. Division der Polnischen Streitkräfte in Sibirien“
• Goldenes Verdienstkreuz zum ersten Mal – 10. November 1928
• Goldenes Verdienstkreuz zum zweiten Mal – 10. Juni 1939 „für Verdienste im Bereich der Sozialarbeit“
• Gedenkmedaille für den Krieg von 1918–1921 – 1928
• Medaille der Zehnter Jahrestag der Wiedererlangung der polnischen Unabhängigkeit – 1929
• Kommandeurkreuz mit Stern des Kronenordens von Rumänien – 1929[10] (Erlaubnis zum Empfang und Tragen am 13. Juni 1930)
• Ritterkreuz des französischen Ordens der Ehrenlegion Nr. 23184 – 9. Juli 1919[40] (Erlaubnis zum Empfang und Tragen am 26. Mai 1923)
• Offizierskreuz des belgischen Leopoldsordens (Erlaubnis zum Empfang und Tragen 1924)

Commons: Walerian Czuma – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Biographie (englisch) auf der Website von Wadowice