Walther von Seydlitz-Kurzbach

Herkunft

Walther von Seydlitz entstammte dem Geschlecht der Herren und Freiherren von Seydlitz sowie der Grafen von Seidlitz, das Anfang des 13. Jahrhunderts erstmals erwähnt wurde. Zahlreiche Angehörige der Familie dienten in der preußischen Armee. Bekannt wurden unter anderem Friedrich Wilhelm von Seydlitz-Kurzbach, General der Kavallerie unter Friedrich dem Großen, und Major Florian von Seydlitz, Adjutant des späteren Generalfeldmarschalls Yorck von Wartenburg.

Walther von Seydlitz war ein Sohn des Generalleutnants Alexander von Seydlitz-Kurzbach und dessen Ehefrau Helene, geborene von Guenther (1856–1933). Diese war eine Tochter des Oberpräsidenten der Provinz Posen William Barstow von Guenther.

Militärkarriere

Seydlitz-Kurzbach legte 1908 das Abitur ab und trat als Fahnenjunker in das 2. Westpreußische Feldartillerie-Regiment Nr. 36 der Preußischen Armee in Danzig ein. Nach dem Abschluss der Kriegsschule wurde er 1910 Leutnant. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er als Adjutant der II. Abteilung seines Regiments in der Schlacht bei Gumbinnen in Ostpreußen schwer verwundet und 1915 als Regimentsadjutant und Oberleutnant während der Narew-Offensive abermals verwundet.^[1] Im Herbst 1915 wurde sein Regiment an die Westfront verlegt. Seydlitz nahm unter anderem an der Schlacht an der Somme teil und wurde 1917 zum Hauptmann befördert. 1918 war er an der Frühjahrsoffensive und zuletzt der Schlacht am Saint-Quentin-Kanal vor der Siegfriedstellung beteiligt. Er erhielt beide Klassen des Eisernen Kreuzes, das Hanseatenkreuz (Hamburg), das Verwundetenabzeichen in Silber und 1918 das Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern.

Nach dem Rückmarsch nach Danzig im Dezember 1918 wurde er als Adjutant der 36. Feldartillerie-Brigade eingesetzt, die ab März 1919 im Verband der 36. Infanterie-Division zum Grenzschutz Ost gehörte und in der Reichswehr-Brigade 17 der Vorläufigen Reichswehr aufging.^[2] Seydlitz diente in der Weimarer Republik weiter als Berufsoffizier bei der Reichswehr und wurde 1920 Regimentsadjutant in Schwerin, wo er um 1925 Chef einer Ausbildungs-Batterie war. Ab 1929 war er als Adjutant beim Chef des Heeres-Waffenamtes im Reichswehrministerium tätig. 1930 wurde er zum Major befördert und 1933 als Kommandeur einer berittenen Abteilung eines Artillerie-Regiments nach Verden versetzt, wo seine Familie bis in die Nachkriegsjahre wohnte. 1934 folgte die Beförderung zum Oberstleutnant und 1936 die zum Oberst mit Ernennung zum Kommandeur des in Verden neu aufgestellten Artillerie-Regiments 22 der 22. Infanterie-Division.

Zweiter Weltkrieg

Ende September 1939 gab er sein Kommando über das Artillerie-Regiment 22 ab und wurde zum Artilleriekommandeur 102 (Arko 102) in Potsdam ernannt. Am 1. Dezember 1939 wurde Seydlitz zum Generalmajor befördert. Nachdem er Anfang März 1940 sein Kommando als Arko 102 abgegeben hatte, wurde er zum Kommandeur der 12. Infanterie-Division ernannt. Diese führte er im Mai 1940 in den Westfeldzug. Dabei wurden ihm bereits nach wenigen Tagen beide Spangen zu seinen Eisernen Kreuzen verliehen.

Nach dem Ende des Frankreichfeldzugs wurde er am 15. August 1940 mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet.^[3] Seine Division blieb bis 1941 als Besatzungstruppe in Frankreich.

Im Juni 1941 nahm seine Division am Angriff auf die Sowjetunion im Rahmen der 16. Armee teil. Am 1. Dezember 1941 wurde er zum Generalleutnant befördert und am 31. Dezember mit dem Eichenlaub zum Ritterkreuz ausgezeichnet. Nach Abgabe seines Kommandos über die 12. Infanterie-Division wurde er im März 1942 Führer der Gruppe Seydlitz. Er erhielt den schwierigen Auftrag, den Kessel von Demjansk, in dem nahezu 100.000 Mann festsaßen, von außen aufzubrechen. Anfang April gelang es, die Landverbindung mit den Eingekesselten wiederherzustellen („Unternehmen Brückenschlag“). Dieser Erfolg trug Seydlitz die Beförderung zum General der Artillerie am 1. Juni 1942 und die Ernennung zum Kommandierenden General des LI. Armeekorps ein.

Nach Stalingrad

Seydlitz war an der Gründung des Bundes Deutscher Offiziere (BDO) am 11./12. September 1943 im Gefangenenlager Lunjowo bei Moskau beteiligt und wurde dessen Präsident. Diese Organisation blieb bis zum 2. November 1945 bestehen.^[5] Elf der 22 Stalingrader Generale – darunter auch Generalfeldmarschall Paulus – traten bei. Der BDO schloss sich zwei Monate nach seiner Gründung dem schon im Juli 1943 gegründeten Nationalkomitee Freies Deutschland (NKFD) an – einem Zusammenschluss von Kriegsgefangenen mit exilierten deutschen Kommunisten.

Der BDO veröffentlichte am 11./12. September 1943 folgende Grundsatzerklärung:

„Wir, die überlebenden Kämpfer der 6. deutschen Armee, der Stalingradarmee, Generale, Offiziere und Soldaten, wir wenden uns an Euch am Beginn des fünften Kriegsjahres, um unserer Heimat, unserem Volk den Rettungsweg zu zeigen. Ganz Deutschland weiß, was Stalingrad bedeutet. Wir sind durch eine Hölle gegangen. Wir wurden totgesagt und sind zu neuem Leben erstanden. Wir können nicht länger schweigen! Wir haben wie niemand sonst das Recht, zu sprechen, nicht nur im eigenen Namen, sondern im Namen unserer toten Kameraden, im Namen aller Opfer von Stalingrad. Jeder denkende deutsche Offizier versteht, daß Deutschland den Krieg verloren hat. Das fühlt das ganze Volk. Wir wenden uns daher an Volk und Wehrmacht. Wir sprechen vor allem zu den Heerführern, Generalen, den Offizieren der Wehrmacht. In Eurer Hand liegt eine große Entscheidung! Das nationalsozialistische Regime wird niemals bereit sein, den Weg, der allein zum Frieden führen kann, freizugeben. Diese Erkenntnis gebietet Euch, dem verderblichen Regime den Kampf anzusagen und für die Schaffung einer vom Vertrauen des Volkes getragenen Regierung einzutreten. Verweigert Euch nicht Eurer geschichtlichen Berufung! Fordert den sofortigen Rücktritt Hitlers und seiner Regierung! Kämpft Seite an Seite mit dem Volk, um Hitler und sein Regime zu entfernen und Deutschland vor Chaos und Zusammenbruch zu bewahren!“^[6]

In zwei Memoranden, vom 22. September 1943 und 4. Februar 1944, ersuchte Seydlitz die sowjetische Führung, die Aufstellung eines Korps mit etwa 40.000 deutschen Freiwilligen zu erlauben: Er bat Josef Stalin, Wehrmachts-Angehörigen zu ermöglichen, ihren Beitrag zum Ende von Hitlerregime und Krieg zu leisten. Diese „Seydlitz-Armee“ kam jedoch nicht zustande, nicht einmal in Ansätzen. So blieb es bei propagandistischen Aufrufen an die Wehrmachtssoldaten, sich den sowjetischen Truppen zu ergeben.

Seydlitz beabsichtigte, mit dem geplanten Korps die Rote Armee bei ihrem Kampf mit dem Ziel der Zerschlagung des nationalsozialistischen Deutschland zu unterstützen. Er strebte aber zugleich die Erhaltung Deutschlands in den Grenzen von 1937 unter einer neuen demokratischen Regierung an, der das Korps für Verteidigungszwecke zur Verfügung stehen sollte. Dies war so bereits als Ziel in der Gründungsurkunde des BDO festgelegt: „… 3. Verhinderung der Zerstückelung Deutschlands, 4. Erhalt des Heeres für Verteidigungszwecke“. Auch in der an General Melnikow (nicht an Stalin) gesandten Denkschrift über die Aufstellung eines deutschen Truppenteils vom 4. Februar 1944 ist zu lesen, dass ein Einsatz an der Front erst dann vorgesehen sei, „sobald dafür die politischen und psychologischen Voraussetzungen geschaffen werden, d. h. größere deutsche Truppenverbände bereit sind, sich der deutschen Befreiungsarmee anzuschließen, …“

Am 30. Januar 1944 hielt Seydlitz zum Beispiel folgende Ansprache:^[7]

„Die 6. Armee ging in Stalingrad zugrunde, weil sie auf Befehl Hitlers in aussichtsloser Lage einen militärisch sinnlosen Widerstand fortsetzte. Hunderttausende von Kameraden, die uns lieb und wert waren, wurden geopfert. […] Es ist nicht unehrenhaft, sondern ein Gebot der Erhaltung unseres Volkes, wenn ihr euch weigert, den Krieg in aussichtsloser Lage weiterzuführen. Verlasst euch nicht auf haltlose Versprechungen. Wir erfüllen das Vermächtnis der toten Kameraden von Stalingrad, wenn wir euch den Weg zur Rettung, zum Leben weisen. Wir Überlebende von Stalingrad sind diesen Weg vorausgegangen, folgt uns zur Errettung und zur Erhaltung unseres Volkes!“

Folgen für Seydlitz

Seine Kooperation mit dem sowjetischen Kriegsgegner führte zu seiner Verurteilung zum Tode wegen Hochverrats durch das Reichskriegsgericht sowie zur Sippenhaftung für seine Familie. Seine Frau Ingeborg, Tochter des Chirurgen Arthur Barth,^[8] wurde im Juli 1944 mit den ältesten Töchtern Mechtild und Dietlind von der Gestapo in das Polizeigefängnis in Bremen überführt und später nach Schlesien verlegt. Die jüngeren Töchter Ingrid und Ute wurden in Bad Sachsa im Kinderheim im Borntal interniert. Im Dezember wurde seine Frau gezwungen, sich von ihm scheiden zu lassen. Die Scheidung wurde nach dem Krieg rückgängig gemacht, das Reichskriegsgerichtsurteil aufgehoben. Auch die Wehrmachtsgeneralität ächtete Seydlitz. Das ihm verliehene Ritterkreuz wurde aberkannt. Die Aberkennung wurde 1956 durch ein Gerichtsurteil aufgehoben.

Nach dem Krieg

Direkt nach Kriegsende hofften viele im zerstörten Berlin, dass Deutschland einer Aufteilung entgehen könnte. Für diese Variante, die als „Seydlitz-Lösung“ geläufig war,^[9] hatte sich ihrer Ansicht nach Stalin eingesetzt.

Im Januar 1949 ersuchte Seydlitz um die Repatriierung in die Sowjetische Besatzungszone. Er wurde stattdessen wegen „Mordtaten an der Zivilbevölkerung und gefangenen Rotarmisten“ angeklagt.^[10] Am 8. Juli 1950 verurteilte ihn ein sowjetisches Militärtribunal erst zum Tode, dann aber zu 25 Jahre Besserungslager.^[11] Im Zuge der Heimkehr der zehntausend letzten Kriegsgefangenen 1955 wurde auch Seydlitz in die Bundesrepublik entlassen und kehrte nach Verden zurück. Auch in Westdeutschland war er Anfeindungen ausgesetzt und wurde als „Verräter“ diffamiert.^[12] Das Landgericht Verden hob 1956 das Todesurteil aus dem Dritten Reich auf. Nach dem Tod seiner Schwiegermutter zog die Familie nach Bremen, wo er mit 87 Jahren verstarb. Er wurde auf dem Riensberger Friedhof (Grablage R 175) bestattet.

Seydlitz’ Memoiren erschienen – wie von ihm festgelegt – erst nach seinem Tod.^[13]

Am 23. April 1996 hob die Hauptmilitärstaatsanwaltschaft der Russischen Föderation in Moskau nach dem Gesetz über die Rehabilitierung von Opfern politischer Repression vom 18. Oktober 1991 das Urteil von 1950 gegen Seydlitz auf.^[14]