Weißkugel

Die vollständig von Gletschern umgebene Weißkugel liegt im Schnittpunkt des Schnals- und des Weißkamms. Im Osten liegt der ausgedehnte Hintereisferner, im Westen, jenseits des Hintereisjochs, auf 3460 Metern Höhe gelegen, der Matscher Ferner und im Norden der Langtauferer Ferner. Sie sendet nach Westen, Osten und Süden ausgeprägte Grate. Benachbarte Berge sind im Nordwesten der 3553 Meter hohe Innere Bärenbartkogel und im Nordosten, getrennt durch das Weißkugeljoch (3356 m) die Langtauferer Spitze mit 3528 Metern Höhe. Im Verlauf des Südgrats, über den der Normalweg für die Besteigung führt, liegt, getrennt durch das Hintereisjoch (3441 m), die Innere Quellspitze mit einer Höhe von 3514 Metern. Die nächste dauerhaft bewohnte Siedlung ist der Südtiroler Weiler Melag, der etwa sieben Kilometer Luftlinie nordwestlich im Langtauferer Tal liegt.

Im Jahr 1846 überschritt Erzherzog Johann von Österreich das nahe Hochjoch, erwähnte in seinen Aufzeichnungen mehrfach den auffälligen Hochgipfel und berichtete von der (vermutlich im Sommer 1845 erfolgten)^[5] Erstbesteigung durch die beiden Schnalser Träger Johann Gurschler und Josef Weitthalm: Sie waren vom Kurzhof hinauf auf den Steinschlagferner, auf den hinteren Eisferner in 2 Stunden, dann über den Ferner 2 Stunden, auf die Schneide drei Stunden. Sie hatten sich mit Stricken gebunden und mußten sich Staffeln aushauen; steil und klüftig der Aufgang. Oben blieben sie ½ Stunde, eilten dann in 5½ Stunden wieder hinab.^[6]

In einem Protokoll der k.k. Militär-Triangulation von 1854 galt der Berg, damals auch Hintere Wilde Eisspitz genannt, zwar als besteigbar, aber nur bei stabiler günstiger Wetterlage. Ein Versuch wurde nach elf Stunden aufgegeben, ein Vermessungssignal konnte nicht errichtet werden.

Da der knappe Bericht des Erzherzogs Johann lange Zeit unbemerkt geblieben war, galt viele Jahre der Wiener Tourist Josef Anton Specht als Erstbesteiger. Diesem war es am 30. September 1861 gelungen, über den Südgrat den Gipfel zu erreichen. Über seine Begleiter und die genaue Aufstiegsroute finden sich allerdings widersprüchliche Versionen. Specht selbst hatte keine Berichte über seine Bergfahrten veröffentlicht, nur im ersten Fremdenbuch von Vent fand sich der Eintrag J. A. Specht aus Wien mit Nicodem und Leander Klotz von Rofen auf den Similaun und die Weisskugel.^[7] Theodor Petersen hingegen ordnete Specht eine andere Begleitergruppe und eine andere Aufstiegsroute zu: J. A. Specht [...] mit den Oetzthaler Führern Johann Raiffeiner und Leander Klotz, sowie einem Passeirer Bauern. Von Kurzras über den Steinschlagferner und Hintereisjoch auf und ab.^[8] Nach Franz Senns Touristenkalender schließlich war Specht in Begleitung der Führer J. Raffeiner, Toni Finailer und Leander Klotz.^[9]

Verschiedene Schutzhütten können als Ausgangspunkt für die Besteigung der Weißkugel dienen (Gehzeiten laut Literatur), wobei alle Aufstiege beim Hintereisjoch den Normalweg auf den Gipfel erreichen:^[10]

• Brandenburger Haus über den Gepatschferner, den Langtauferer Ferner, das Weißkugeljoch sowie den Hintereisferner in fünf Stunden
• Hochjochhospiz über den Hintereisferner in sechs Stunden
• Schöne-Aussicht-Hütte (Schnalstal) am Steinschlagjoch vorbei und weiter über den Hintereisferner in vier Stunden (leichtester Zustieg, Nutzung der Schnalstaler Gletscherbahn möglich).
• Oberetteshütte (Matscher Tal) über den Matscher Ferner in vier Stunden
• Weißkugelhütte (Langtauferer Tal) über den Langtauferer Ferner, das Weißkugeljoch und den Hintereisferner in fünf Stunden

Der heutige Normalweg führt vom Hintereisjoch über das Matscher Wandl (etwa 40 Grad steiler Gletscheraufschwung des Matscher Ferners) und den Südgrat zum Gipfel. Er ist der leichteste Anstieg zum Gipfelkreuz. Nach dem etwa 80 Meter hohen vergletscherten Steilaufschwung geht der zunächst breite teils vergletscherte Gipfelrücken in eine vergletscherte Firnschneide über an die sich der zum höchsten Punkt führende blockige Felsgrat anschließt, bei dem ein kleiner Turm überklettert werden muss. Die ausgesetzte Felskletterei weist den Schwierigkeit UIAA I sowie an einigen Stellen II auf, aber auch Abschnitte mit Gehgelände.

Für die Besteigung im Sommer sind alpine Erfahrung, Trittsicherheit und Schwindelfreiheit ebenso wie Gletscherausrüstung erforderlich, da alle Anstiege über spaltige Gletscher führen.

Im Winter wird der Berg auch im Rahmen von Skitouren bestiegen. Ausgangspunkt sind hierbei insbesondere die Schöne-Aussicht-Hütte und das Hochjochhospiz (Route über den Hintereisferner).

• Walter Klier: Alpenvereinsführer Ötztaler Alpen, Bergverlag Rother, München 2006. ISBN 978-3-7633-1123-1
• Hanspaul Menara: Die schönsten 3000er in Südtirol. 70 lohnende Hochtouren. Athesia, Bozen 2014, ISBN 978-88-8266-911-9

Commons: Weißkugel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag zu Weißkugel im Austria-Forum (im AEIOU-Österreich-Lexikon)
• Weißkugel auf Summitpost