William Banks Caperton

William Caperton war ein Sohn von Samuel B. Caperton (1824–1887) und dessen Frau Mary Jane Childress (1834–1865) und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Im Jahr 1875 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der Kriegsmarine der Vereinigten Staaten durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Admiral. Während seiner militärischen Laufbahn absolvierte er sowohl Aufgaben als Seeoffizier an Bord verschiedener Kriegsschiffe als auch Tätigkeiten als Stabsoffizier auf dem Festland.

Nach mehreren Stationierungen auf verschiedenen Schiffen und einigen Aufgaben auf dem Festland wurde Caperton im Jahr 1895 zum Stab des Office of Naval Intelligence (ONI) versetzt. Daran schloss sich noch im Jahr 1895 ein Studium am Naval War College in Newport an. In der Folge wurde er auf den neuen Panzerkreuzer Brooklyn versetzt. Es folgte eine Versetzung zum Kanonenboot Marietta (PG-15), wo er als deren Erster Offizier tätig war. Das Schiff nahm gegen Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges an der Blockade von Kuba teil, nachdem es zuvor von der amerikanischen Westküste dorthin verlegt worden war.

Als Nächstes wurde Caperton zum Stab der Marinewerft Washington versetzt, dem er von 1899 bis 1901 angehörte. Danach war er bis zum Mai 1904 Erster Offizier auf dem Kreuzer Prairie (AD-5). Daran schloss sich ein weiterer Lehrgang am Naval War College an. Danach wurde er Inspekteur des 15. Leuchtturmbezirks in St. Louis in Missouri. Diese Aufgabe nahm er bis zum April 1907 wahr. Dann wurde er auf den Geschützten Kreuzer USS Denver (CL-16) versetzt. Ende Juli 1908 übernahm er dessen Kommando, das er bis zum August 1909 behielt.

Nach zwischenzeitlich anderen Verwendungen leitete William Caperton zwischen Mai 1912 und Oktober 1913 die Marinebasis an der Narragansett Bay in Rhode Island. Anschließend wurde er Kommandeur der Reserve der Atlantikflotte. Im November 1914 wurde er mit dem Oberbefehl über die Kreuzerstaffel der Atlantikflotte betraut. In dieser Eigenschaft war er an Militäreinsätzen in Haiti, Vera Cruz und Santo Domingo beteiligt.

Am 28. Juli 1916 übernahm er als Nachfolger von Cameron Winslow das Kommando über die amerikanische Pazifikflotte (United States Pacific Fleet). Dieses Amt bekleidete er bis zum 30. April 1919. In dieser Zeit, die von den Ereignissen des Ersten Weltkriegs überschattet war, war er zusätzlich mit der Sicherung der Ostküste Südamerikas gegen deutsche Angriffe betraut. Nach dem Ende dieser Mission sollte er eigentlich zum Juni 1919 in den Ruhestand treten. Das verzögerte sich allerdings bis zum November 1921. In der Zwischenzeit bekleidete er einige Aufgaben beim Chief of Naval Operations (CNO) und als Begleitoffizier bei einigen offiziellen Staatsempfängen.

Der mit Georgie W. Langhorne Blacklock (1870–1940) verheiratete Offizier starb am 21. Dezember 1941 und wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

William Caperton erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

• Navy Distinguished Service Medal
• Spanish Campaign Medal
• Cuban Pacification Medal
• Mexican Service Medal
• Haitian Campaign Medal
• Dominican Campaign Medal
• World War I Victory Medal

Commons: William Banks Caperton – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• William Banks Caperton in der Datenbank Find a Grave
• Nachruf in der NY Times (zuletzt abgerufen am 18. April 2026)
• Biografie beim Naval History and Heritage Command (altes Schreibmaschinen Dokument) (zuletzt abgerufen am 18. April 2026)
• Caperton in der Hall of Valor (zuletzt abgerufen am 18. April 2026)