Wolfenstein 3D

Spielmechanik und Gestaltung

Charakteristisch für einen Ego-Shooter wird das Spielgeschehen aus der Ich-Perspektive der Spielfigur präsentiert, wobei die Steuerung lediglich Bewegungen auf einer Ebene durch die Spielwelt zulässt.^[2] Da die Spielfigur zusätzlich um ihre eigene Längsachse rotiert werden kann, wird Wolfenstein 3D technisch als Ego-Shooter mit drei Freiheitsgraden klassifiziert.^[3] Der Spieler kann vor Beginn eines Spiels zwischen vier Schwierigkeitsgraden wählen: „Can I Play Daddy?“ (sehr leicht), „Don’t Hurt Me“ (leicht), „Bring ’Em On!“ (normal) und „I Am Death Incarnate“ (schwer). Diese Stufen beeinflussen die Anzahl der Gegner sowie die Anzahl der Treffer, die benötigt werden, um diese zu besiegen.^[4]

In Wolfenstein 3D muss der Spieler verschiedene Level absolvieren, indem er Ebenen eines Gebäudes durchquert und dabei Gegner bekämpft, während er gleichzeitig seine Ressourcen an Munition und Gesundheit verwalten muss.^[5] Das Spektrum der Gegner reicht von Wachsoldaten und SS-Einheiten bis hin zu Kampfhunden und Mutanten. Die einzelnen Episoden schließen mit Endgegnern ab, die im Vergleich zu gewöhnlichen Einheiten eine höhere Widerstands- und Feuerkraft besitzen.^[6] Im weiteren Spielverlauf sammelt der Spieler Waffen und Munition auf, die in den Leveln verteilt sind oder von ausgeschalteten Gegnern zurückgelassen wurden, indem er über diese hinwegläuft. Das Waffenarsenal umfasst ein Messer, eine Pistole, ein Maschinengewehr sowie eine Gatling-Waffe.^[7] Der Einsatz der drei Schusswaffen erfordert eine Abwägung zwischen der jeweiligen Durchschlagskraft und dem Munitionsverbrauch. Dabei beeinflusst die Distanz zum Ziel die Effektivität: Die Schadenswirkung nimmt zu, je geringer der Abstand zum Gegner ist. Dieses Prinzip gilt gleichermaßen für Treffer, die die Spielfigur erleidet.^[5][8]

Der Gesundheitszustand der Spielfigur wird als Prozentwert dargestellt, der zu Spielbeginn bei 100 liegt und sich durch gegnerische Treffer verringert. Sinkt der Wert auf null, verliert der Spieler eines seiner anfangs drei Leben am Beginn jeder Episode und muss den aktuellen Level mit der Standardausrüstung – Messer, Pistole und acht Schuss Munition – neu starten. Die Gesundheit lässt sich durch das Aufsammeln von Erste-Hilfe-Paketen, Nahrung oder Heilmitteln regenerieren, während zusätzliche Leben durch das Erreichen bestimmter Punktzahlen oder das Finden seltener Bonusobjekte erlangt werden können.^[9]

Punkte erhält der Spieler primär für das Ausschalten von Gegnern sowie das Einsammeln von Schätzen. Weiterhin lassen sich in den Leveln Geheimräume finden, indem der Spieler Interaktionen mit nicht extra markierten Wandsegmenten auslöst, die daraufhin zurückweichen. Der Spielfortschritt wird durch das Finden von Schlüsseln reguliert, die den Zugang zu verschlossenen Bereichen oder die Nutzung von Aufzügen ermöglichen.^[10]

Nach Abschluss eines Levels dienen verschiedene Statistiken zur Bewertung des Spielerfolgs: Neben dem Punktestand werden die Prozentsätze der besiegten Gegner, der gefundenen Schätze und der entdeckten Geheimräume angezeigt. Das Erreichen der vollen 100 Prozent in einer dieser Kategorien wird ebenso mit Bonuspunkten belohnt wie das Beenden eines Levels innerhalb einer vorgegebenen Zeitspanne. Darüber hinaus erlaubt das Spiel das Speichern des Spielstands zu jedem beliebigen Zeitpunkt während des laufenden Spielgeschehens.^[11]

Handlung

Während die Spielmechanik über den gesamten Spielverlauf hinweg gleich bleibt, verleihen die thematische Gestaltung und die unterschiedlichen Szenarien dem Spiel seinen Charakter.^[12][5] Die Handlung ist in zwei Trilogien strukturiert, die jeweils drei Episoden umfassen.^[13] Jede der insgesamt sechs Episoden ist in eine Abfolge von Leveln unterteilt und endet im neunten Level mit einem Endgegner. Ein zusätzlicher zehnter Level pro Episode existiert als Geheimlevel, der vom Spieler optional entdeckt werden kann.^[14]

Die erste Trilogie beginnt mit der Episode „Escape from Castle Wolfenstein“. Der Spieler übernimmt darin die Rolle des US-Geheimagenten William „B.J.“ Blazkowicz, dem nach seiner Gefangennahme der Ausbruch aus den Verliesen der Burg Wolfenstein gelingen muss. Die Handlung folgt seinem Weg durch die Festung bis zum Ausgang, wo es in einem finalen Kampf den Wachhauptmann Hans Grösse zu besiegen gilt. In der Fortsetzung „Operation: Eisenfaust“ entdeckt Blazkowicz in der Burg Hollehammer den Plan der Nationalsozialisten, eine Armee aus untoten Mutanten zu erschaffen. Diese Episode endet mit der Konfrontation mit dem verantwortlichen Wissenschaftler Dr. Schabbs. Der Handlungsstrang gipfelt in der dritten Episode „Die, Führer, Die!“ mit der Infiltration des Reichstags. Dort kommt es zum finalen Kampf zwischen dem Protagonisten und einem fiktionalisierten Adolf Hitler, der zunächst in einem mechanischen Kampfanzug mit vier Gatling-Kanonen und nach dessen Zerstörung erneut mit zwei Gatling-Kanonen angreift.^[6]

Die als Prequel konzipierte zweite Trilogie des Spiels trägt den Titel „Nocturnal Missions“ und thematisiert die Vorbereitungen für einen chemischen Krieg. In der Episode „A Dark Secret“ verfolgt Blazkowicz den Chemiewaffen-Experten Otto Giftmacher in einer Forschungseinrichtung der Burg Erlangen. Die darauffolgende Episode „Trail of the Madman“ spielt am selben Ort. Dort sucht der Protagonist nach den Plänen eines Chemiewaffenlagers und trifft dabei auf Gretel Grösse, die Schwester des Wachhauptmanns aus der ersten Episode. Die Handlung schließt mit der Episode „Confrontation“ in der Burg Heidenheim ab, in welcher der Spieler General Fettgesicht und dessen mit Chemiewaffen ausgerüstete Truppen besiegen muss.^[15]

Zeitgenössische Kritik

In der US-amerikanischen Spielezeitschrift PC Games vom November 1992 beschrieb Peter Olafson Wolfenstein 3D als schnelles und gutes Zweiter-Weltkrieg-Schießspiel, das eine breite Palette an Emotionen hervorrufe. Olafson hob die cartoonartige Grafik und die übertriebene Darstellung hervor, die keinen Anspruch auf Realitätsnähe erhebe. Er erwähnte zudem das Potenzial für Speedruns, warnte empfindliche Spieler vor dem Spielverlauf und verwies auf die Altersempfehlung von id Software, dass das Spiel nicht für Jugendliche unter 12 Jahren geeignet sei.^[61]

Das Magazin Dragon bezeichnete Wolfenstein 3D im April 1993 als eines der besten Arcade-Spiele, die je für den PC entwickelt wurden. Die Redaktion lobte die fantastische Grafik und Soundkulisse sowie den geringen Speicherbedarf von unter drei Megabyte. Hervorgehoben wurden die künstliche Intelligenz der Gegner, die Deckung suchten oder Flankenmanöver versuchten, sowie das rasante Spielprinzip. Gleichzeitig wurde jedoch auf die explizite Gewaltdarstellung hingewiesen.^[62] In einer Rezension für das gleiche Magazin im September 1993 hob Sandy Petersen die Ich-Perspektive aus der Sicht eines Gefangenen hervor, die das Spiel bietet. Er charakterisierte Wolfenstein 3D primär als Actionspiel, in dem Rätsel eine untergeordnete Rolle spielten und der Fokus klar auf dem Bekämpfen von Wachen sowie dem Sammeln von Schätzen liege. Petersen merkte jedoch kritisch an, dass die Action in den späteren Episoden repetitiv und der Spielspaß durch einzelne, frustrierend schwere Level ohne entsprechenden Unterhaltungswert gemindert werde. Dennoch sprach er eine uneingeschränkte Empfehlung für Fans actionreicher Spiele aus, verband dies jedoch mit einer deutlichen Warnung: Wer an „massenhaftem Gemetzel“ Anstoß nehme, für den sei dieses Spiel nicht geeignet.^[5]

Die Kritiken zur SNES-Version fielen überwiegend positiv aus, wobei die Umsetzung der Portierung im Vordergrund stand. Das Magazin Electronic Gaming Monthly bewertete das Spiel im Februar 1994 trotz der vorgenommenen Änderungen gegenüber der PC-Fassung als gelungene Konvertierung. Die Redaktion lobte insbesondere die Musikuntermalung und die weitläufigen Labyrinthe, die einen hohen Wiederspielwert böten. Zwar erreichten die Grafikskalierung und die Soundeffekte nicht ganz das Niveau des Originals, dennoch wurde das Spiel als empfehlenswert eingestuft.^[31] GamePro hob im Dezember 1993 die akustische Untermalung und die schnelle Bildwiederholrate hervor, kritisierte jedoch die Steuerung, die in hektischen Kämpfen etwas ungenau sei. Ein deutlicher Kritikpunkt war die stark verpixelte Grafik, die den Eindruck erwecken würde, man kämpfe gegen „riesige Lego-Menschen in einer Lego-Burg.“ Dennoch bezeichnete das Magazin das Spiel als ein Erlebnis.^[66]

In der deutschen Fachpresse bezeichnete das Magazin Mega Fun im April 1994 den SNES-Titel als ein „extrem motivierendes Spionageabenteuer“, das sich an die Spitze der Actionspiele setze. Die Redaktion lobte den Suchtfaktor und den passenden Sound, merkte jedoch an, dass die Details im Vergleich zum Original reduziert werden mussten. In Bezug auf die zu erwartende Indizierung in Deutschland kritisierte ein Rezensent die zu erwartende Debatte durch „Moralapostel.“ Er argumentierte, dass die Gewalt im Spiel im Vergleich zur Realität in den Fernsehnachrichten objektiv bewertet werden müsse. Auch wurde hervorgehoben, dass die höheren Level nicht allein durch Reflexe, sondern nur mit Taktik und Strategie zu bewältigen seien.^[69]

Auch die Version für den Atari Jaguar wurde von der Fachpresse als technisch herausragend, inhaltlich jedoch teilweise als überholt bewertet. Laut Electronic Gaming Monthly vom Oktober 1994 handele es sich um die flüssigste aller bisherigen Portierungen mit erstklassiger Grafik und beeindruckender Klangqualität. Die Redaktion merkte jedoch kritisch an, dass die extrem hohe Geschwindigkeit der Spielfigur das Zielen erschwere.^[63] GamePro vom September 1994 bezeichnete die Jaguar-Fassung aufgrund der scharfen, detaillierten Grafik und der verbesserten Soundeffekte sogar als die bis zu diesem Zeitpunkt beste aller Portierungen und sprach von einem neuen Standard für die Konsole.^[65] Rückblickend hinterfragte das Magazin Next Generation im Dezember 1995 die Relevanz der Verfügbarkeit des Spiels. Zwar bescheinigte die Redaktion dem Titel ein ungebrochen hohes Suchtpotenzial für Neueinsteiger, stellte jedoch fest, dass die meisten interessierten Spieler zu diesem Zeitpunkt bereits zum technisch deutlich überlegenen Doom gewechselt hätten.^[70]

In der deutschen Fachpresse fiel das Urteil differenzierter aus. Das Magazin Mega Fun vom Oktober 1994 lobte die technische Umsetzung als die bislang beste, gab jedoch zu bedenken, dass das Spielprinzip für eine 64-Bit-Konsole nicht mehr ganz zeitgemäß wirke und die Steuerung etwas hakelig ausgefallen sei.^[68] Video Games vom Oktober 1994 hob das „butterweiche“ Scrolling und die im Vergleich zum PC weniger grobkörnige Auflösung hervor. Gleichzeitig wurden jedoch die als einfallslos empfundene Musik sowie die im Vergleich zum PC schwächere Sprachausgabe kritisiert. Aufgrund der moralisch umstrittenen Thematik und der Indizierungsvorgeschichte in Deutschland riet das Magazin unentschlossenen Spielern vom Kauf ab.^[72]

Die im Jahr 1995 erschienene 3DO-Fassung wurde von der Kritik als technisch kompetent, aber inhaltlich verspätet wahrgenommen. Laut GamePro vom Januar 1996 biete die Version exzellente Grafiken mit geringer Verpixelung und eine extrem schnelle Skalierung, was jedoch dazu führen könne, dass die Navigation in engen Bereichen wie Türrahmen erschwert werde. Während die antreibende Musik mit Militärtrommeln und die Soundeffekte gelobt wurden, bemängelte die Redaktion die überempfindliche Steuerung, die präzises Zielen erschwere. Trotz des bereits alternden Genres wurde das Spiel als unterhaltsame Umsetzung für Spieler empfohlen, denen das damals aktuelle Doom zu intensiv sei.^[64] Im Gegensatz dazu äußerte sich das Magazin Maximum vom November 1995 deutlich kritischer. Die Redaktion zeigte sich verwundert über die späte Veröffentlichung, da das Spiel zu diesem Zeitpunkt bereits über ein Jahr nach der Jaguar-Version erschien und auf dem 3DO in starker Konkurrenz zu moderneren Titeln stehe. Das Spielprinzip wurde als ermüdend und repetitiv beschrieben. Die Redaktion stufte die 3DO-Fassung lediglich als für „extreme Wolfenstein-Fanatiker“ ein und riet allen anderen Interessierten dazu, auf die Konvertierung von Doom zu warten.^[67]

Auszeichnungen

Wolfenstein 3D erhielt eine breite Anerkennung in der Fachpresse. So vergaben 1993 die Software Publishers Association, Compute, Game Bytes und Computer Gaming World jeweils die Auszeichnung als bestes Action- oder Arcade-Spiel des Jahres.^{[73][74][75][76]} Der Titel war ein Gewinner der Shareware Industry Awards 1993.^[77] In der retrospektiven Bewertung der Computer Gaming World vom November 1996 wurde der Titel auf Platz 97 der 150 besten Spiele aller Zeiten sowie auf Platz 2 der 15 besten Geheimtipps aller Zeiten geführt.^[78][79] Gleichfalls nahm das Magazin Next Generation das Spiel in seiner Ausgabe vom April 1995 in seine „PC Hall of Fame“ auf.^[80] Die anhaltende Bedeutung des Titels unterstrichen spätere Retrospektiven: Im Jahr 2014 führte IGN das Spiel in seinen Top 50 der besten Ego-Shooter aller Zeiten.^[81] Maximum PC listete es im Januar 2014 als einen der neun besten Shooter mit militärischem Szenario, und 2016 wählte das Magazin Time das Werk ebenfalls unter die 50 besten Videospiele aller Zeiten.^[82][83]

In einer Rückschau auf die frühe Super-Nintendo-Ära listete Total im Juli 1995 Wolfenstein 3D auf Platz 84 seiner Top-100-SNES-Spiele. Die Redaktion merkte dabei an, dass der Titel für Besitzer der Nintendo-Konsole als adäquater Ersatz hätte dienen müssen, solange keine Umsetzung von Doom für das System verfügbar gewesen sei.^[84] GamePro vergab im Februar 1996 für die 3DO-Fassung die Auszeichnung als bestes Arcade-Spiel des Jahres 1995.^[85]

Retrospektive Kritik

In späteren Jahren wurde Wolfenstein 3D anlässlich verschiedener Neuveröffentlichungen retrospektiv bewertet, wobei die Kritiker den historischen Stellenwert gegen die gealterte Spielmechanik abwogen. Die Portierung für den Game Boy Advance wurde von Electronic Gaming Monthly im Juni 2002 als nahezu perfekte Umsetzung gelobt. Die Redaktion wies jedoch darauf hin, dass die Spielmechanik nach modernen Standards archaisch wirke und das Fehlen einer Karte sowie die visuelle Anstrengung den Spielfluss beeinträchtigten.^[48] Anlässlich der Veröffentlichungen für Xbox Live Arcade und das PlayStation Network im Jahr 2009 fiel das Urteil differenzierter aus. Das Xbox Magazine vom August 2009 kritisierte das Leveldesign als repetitiv und unübersichtlich, was ohne gutes Gedächtnis schnell zu Frustration führe. Im Vergleich zum „zeitlosen“ Doom wurde die künstliche Intelligenz der Gegner als praktisch nicht vorhanden und das Spielgefühl insgesamt als nicht mehr zeitgemäß eingestuft.^[50] Daemon Hatfield betonte für IGN im Juni 2009, dass der Titel heute primär einen nostalgischen Wert besitze und aufgrund seiner Rolle als Wegbereiter des Genres für Shooter-Fans weiterhin „Pflichtprogramm“ bleibe. Hatfield merkte ebenfalls kritisch an, dass die Navigation in den immergleichen Korridoren ohne Karte schwierig und das Drehen der Spielfigur langsam sei. Trotz der technischen Limitierungen hob er hervor, dass Kernaspekte wie das Entdecken von Geheimräumen noch immer eine gewisse Befriedigung böten.^[86]

Kultureller Einfluss und Nachwirkung

Rechtsprechung und Rechtslage in Deutschland

Zielplattform und Programmiersprache

Wolfenstein 3D wurde primär für PCs mit Intel-80386-Prozessor entwickelt, war jedoch mit Leistungseinbußen auch auf 80286-PCs lauffähig.^[129] Ein 80386 übertraf im Jahr 1992 die Rechenleistung zeitgenössischer Spielkonsolen und Heimcomputer (wie den Commodore Amiga.)^[130] Das Spiel setzt eine VGA-Grafikkarte voraus und nutzt eine Auflösung von 320 × 200 Pixeln mit einer festen Palette von 256 Farben. Die Darstellung basiert auf dem sogenannten „Mode Y“. Dieser Grafikmodus unterteilt den 256 KB großen Video-RAM in vier Speicherbänke zu je 64 KB, die im Adressraum des Prozessors überlagert werden. Dies ermöglicht es, Schreibzugriffe parallel durchzuführen und so die Farbwerte von bis zu vier horizontal benachbarten Pixeln gleichzeitig zu setzen. Beim Auslesen lassen sich Farbwerte in Registern auf der Grafikkarte zwischenspeichern und anschließend parallel zurückschreiben.^[131][132] Durch diese effiziente Speicheradressierung reduziert Wolfenstein 3D die Schreibzugriffe während des Spielverlaufs um etwa 50 %.^[133]

Als Entwicklungsumgebung diente Borland C++ 3.1 unter MS-DOS. Dabei kombinierte id Software die Programmiersprache C mit gezielten Assembler-Anteilen, um die Hardware-Ressourcen bestmöglich auszunutzen.^[134]

Grafik-Engine

Ursprüngliche Version für MS-DOS

Die Levelstruktur von Wolfenstein 3D basiert auf einem zweidimensionalen Raster aus quadratischen Kacheln (Tiles). Diese definieren die Positionen von Wänden, Türen, Objekten und Gegnern, wobei Wände und Türen konstruktionsbedingt nur entlang der Rasterlinien verlaufen können. Während Wände und Türen texturiert sind, werden Boden und Decke aus Performancegründen lediglich einfarbig dargestellt. Ein künstlicher Schatteneffekt durch leicht abgedunkelte Texturen der vertikal entlang des Rasters verlaufenden Wände verbessert dabei die räumliche Orientierung. Zur Optimierung der Darstellungsgeschwindigkeit nutzt die Engine Loop-Unrolling: Beim Programmstart werden für sämtliche Skalierungsstufen einer Texturspalte spezifische Routinen generiert, die keine Programmschleifen enthalten.^[135][136]

Das Rendering von Türen und Wänden erfolgt mittels Raycasting, wobei das Sichtfeld in 320 von der Spielfigur ausgehende Strahlen unterteilt wird. Jeder Strahl tastet das Raster ab, bis er auf eine Wand oder Tür trifft. Der so ermittelte Schnittpunkt bestimmt die darzustellende Texturspalte, die anschließend entsprechend der Entfernung skaliert in das Video-RAM übertragen wird.^[136] John Carmack bezeichnete die Entscheidung für Raycasting rückblickend auch als pragmatisch: Da er sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht in der Lage sah, eine robuste polygon- oder linienbasierte Engine zu entwickeln, bot Raycasting die Möglichkeit, das gewünschte Ergebnis mit vertretbarem Aufwand zu erzielen.^[137]

Die Darstellung von Gegnern und Leveldekorationen erfolgt über zweidimensionale, je nach Entfernung skalierte Sprites.^[138] Die Skalierung erfolgt mit denselben Programmroutinen, die auch für die Wandtexturen zuständig sind. Transparente Bereiche innerhalb der Sprite-Texturspalten werden mithilfe von selbstmodifizierendem Code berücksichtigt. Zur weiteren Optimierung der Darstellungsgeschwindigkeit werden veränderliche Sprites unterhalb des Actionfensters in einen ungenutzten Bereich des Video-RAMs geschrieben, so dass sie bei Bedarf direkt im Video-RAM in den sichtbaren Bereich kopiert werden können.^[139][140]

Sämtliche Grafiken für Wolfenstein 3D wurden mit dem Zeichenprogramm Deluxe Paint II unter MS-DOS erstellt. Den Ausschlag für die Wahl des verwendeten Grafikmodus „Mode Y“ gab dessen Kompatibilität mit einem von Deluxe Paint II unterstützten Grafikmodus, wodurch die erstellten Grafiken ohne Nachbearbeitung im Spiel verwendet werden konnten.^[132][141] Für das Design der Level wurde der von id Software intern entwickelte Leveleditor TED5 (Tile Editor 5) verwendet.^[142]

Audio-Engine

In Wolfenstein 3D überträgt der Prozessor die Musikdaten kontinuierlich an den Yamaha-YM3812-Soundchip (verbaut auf AdLib- und Sound-Blaster-Karten), wo sie per FM-Synthese in ein Audiosignal umgewandelt werden.^[144]

Für die Soundeffekte kann das Spiel drei verschiedene Wege nutzen: sie können entweder wie die Musik über den Yamaha-Chip oder über den internen PC-Lautsprecher wiedergegeben werden. Alternativ ist eine Wiedergabe mit PCM-Sounddaten über die Disney Sound Source oder eine Sound-Blaster-Karte möglich. Bei einer Sound-Blaster-Pro-Karte wird deren Stereofähigkeit genutzt, um Schallquellen räumlich vor dem Spieler zu simulieren.^[145]

Zur Simulation der Schallausbreitung ordnet das Spiel jedem Rasterbereich eines Raums eine Soundzone zu. Benachbarte Zonen werden je nach Zustand der Verbindungstüren akustisch gekoppelt oder isoliert. Durch diese dynamische Verbindung können sich Geräusche auch über mehr als eine Zone ausbreiten, wodurch etwa Schüsse der Spielfigur auch Gegner in entfernteren Räumen alarmieren.^[146]