Alexander III. (Russland)

Innenpolitik

Um vor Attentaten besser geschützt zu sein, bezog Alexander III. mit seiner Familie das gut bewachte, festungsartige Schloss Gattschina. Nach dem Mord an seinem Vater kam es in ganz Russland zu zahlreichen Pogromen gegen die jüdische Bevölkerung. Als Reaktion erließ der neue Kaiser 1882 die sogenannten „Maigesetze“, in denen die freie Berufsausübung und Freizügigkeit der jüdischen Minderheit stark eingeschränkt wurden.

Für Alexander lag die Stärke Russlands in sich selbst. Er war der Ansicht, sein Reich sei von anarchistischen Störern und revolutionären Agitatoren durchsetzt, die bekämpft werden müssten. Zu diesem Zweck gründete er 1881 die Geheimpolizei Ochrana, die politische Gegner in die sibirische Verbannung deportierte (Katorga). Als weiteres Problem sah Alexander eine „Überfremdung“ der Gesellschaft, besonders in Hinblick auf den deutschen Einfluss. Russland sollte nach seinem Dafürhalten ein homogenes Staatsgebilde sein, in dem die ethnischen Unterschiede in religiöser und sprachlicher Vielfalt überwunden werden müssten.

Um dieses Ziel zu verwirklichen, startete Alexander eine radikale Politik der Russifizierung. Er ließ diese besonders in Polen und im Baltikum gegen harte Widerstände in der Bevölkerung durchsetzen. Die Stützen seiner autokratischen Herrschaft sah Alexander in der slawischen Nation, der orthodoxen Kirche und in einer einheitlichen Verwaltung. In seiner Politik wurde er von Konstantin Pobedonoszew unterstützt, von dem er sich beraten ließ und der zur grauen Eminenz am Hof aufstieg. In Alexanders Herrschaftsauffassung war für parlamentarische Institutionen und den westeuropäischen Liberalismus kein Platz. Er hob fast alle Liberalisierungsvorschläge seines Vaters auf. Obgleich er die Leibeigenschaft nicht wieder einführen konnte, zentralisierte er die Verwaltung und schwächte die Semstwo-Vertretungen auf dem Lande. Allmählich zog er sich so die Feindschaft aller Klassen in Russland zu. Erneut flackerte vielerorts Widerstand auf.

Ermutigt durch das erfolgreiche Attentat auf Alexander II. bereitete die Untergrundorganisation Narodnaja Wolja auch die Ermordung Alexanders III. vor. Die Polizei konnte den Plan aufdecken und die Verschwörer festnehmen, einschließlich Alexander Uljanow, dem älteren Bruder von Wladimir Lenin. Fünf der Verschwörer wurden im Mai 1887 gehängt.

Die wohl größte Leistung Alexanders III. während seiner 13-jährigen Herrschaft war der Beginn des Baus der Transsibirischen Eisenbahn. Die längste Eisenbahnstrecke der Welt sollte den europäischen Teil Russlands mit dem sibirischen Fernen Osten verbinden und wurde so zum zentralen Herrschaftsinstrument des Kaisers in diesen entlegenen Gebieten.

Außenpolitik

Außenpolitisch folgte Alexander III. der traditionellen Politik der schrittweisen Erweiterung der zaristischen Herrschaft in Zentral- und Ostasien. Bis 1884 erfolgte die militärische Eroberung Turkestans, dabei wollte er jedoch Konflikte mit den europäischen Großmächten vermeiden. Alexander stand zwar nicht auf dem Standpunkt „Frieden um jeden Preis“, vielmehr folgte er dem Grundsatz, das beste Mittel, einen Krieg zu vermeiden, sei eine gute militärische Vorbereitung.

Obwohl gegenüber dem Deutschen Kaiserreich zurückhaltend eingestellt, verschlechterte sich das traditionell gute Verhältnis der beiden Staaten erst gegen Ende der Herrschaft Alexanders. Alexander III. schloss im Juni 1881 mit den Kaisern Wilhelm I. und Franz Joseph I. von Österreich-Ungarn in Berlin den Dreikaiserbund. Russland erklärte sich in einem etwaigen Konflikt zwischen Deutschland und Frankreich für neutral.

In den Jahren 1881 bis 1885 besetzten russische Truppen den südlichen Teil der transkaspischen Region, der auf dem Gebiet des heutigen Turkmenistan liegt. Gleichzeitig befanden sich seit dem Zweiten Anglo-Afghanischen Krieg britische Truppen in Afghanistan. Solange russische Truppen in Süd-Transkaspien aktiv waren, bestand die Gefahr einer Konfrontation mit Großbritannien (The Great Game). In diesem Fall konnte das Russische Kaiserreich vom Dreikaiserbund profitieren, der die Neutralität des Deutschen Kaiserreichs und Österreich-Ungarns garantierte. Unter deren Duldung ließ Alexander III. seinen Cousin Fürst Alexander I. von Bulgarien, a.d. Haus Battenberg, stürzen, um das Land unter die Botmäßigkeit Russlands zu zwingen; erreicht wurde allerdings das Gegenteil.^[6]

Alexander III. suchte damals eine Annäherung an Frankreich. Er suchte Investoren für die teure Transsibirische Eisenbahn und um die aufkeimende Industrialisierung zu finanzieren. Frankreich war für diese Annäherung zu gewinnen, unter anderem weil in Frankreich nach der Niederlage 70/71 Revanchismus verbreitet war (Deutsch-französische Erbfeindschaft).

Der offene Bruch zwischen Russland und Deutschland wurde 1890 sichtbar, als der deutsche Kaiser Wilhelm II. den geheimen Rückversicherungsvertrag mit Russland von 1887 nicht verlängerte. Nun war der Weg zu einem russisch-französischen Bündnis frei. 1888 unterzeichneten beide Regierungen eine Übereinkunft, im Falle einer Bedrohung für den Frieden sich zu konsultieren – der Vorläufer des Zweiverbandes von 1894.

In Alexanders Herrschaftszeit fiel auch der Versuch des Kosaken Nikolai Aschinow, 1889 in Sagallo in Französisch-Somaliland eine russische Präsenz zu etablieren. Alexander distanzierte sich von diesem Vorhaben, um die Beziehungen zu Frankreich nicht zu belasten.