El juego se llama 51 debido al propósito principal del mismo, el cual es "bajar" el juego de su mano a la mesa al tener armados un mínimo de 51 puntos, los puntos se "arman" sumando el valor de las cartas que los conforma, ya sea su número, o 10 puntos para cada letra, por ejemplo, la combinación 8-9-10-J-Q suma un valor total de 47 puntos y la combinación 3-3-3 un valor de 9 puntos en total. Las muchas variables del juego incluyen modalidades donde "el baje" mínimo es de 71 u 81 puntos o puede solicitar uno de estos números exactamente, sin la oportunidad de superarlos o bajar menos que estos en el primer baje.
Si no se es el primero en bajar su juego la regla general consiste en la necesidad de superar, no solo el límite inferior de 51 ( 71, 81, etc.) sino también el puntaje bajado por la persona inmediatamente anterior que bajó su juego, esto es, si el anterior jugador baja un total de 75 puntos, el siguiente jugador en bajarse deberá completar 76 puntos o más. Una vez más esta regla puede modificarse u obviarse a conveniencia.
- En primer lugar se debe superar el puntaje base, o el del jugador anterior. Los Joker utilizados tomaran el valor de la carta reemplazada, Por ejemplo en la escalera A-2-Joker-4, el joker suma solo 3 puntos y en la combinación Joker-J-Q-K, suma 10.
- Las ternas y cuartas deben contener cartas de diferentes palos, sin repetir, esto es, en un juego 9-9-9 no puede haber dos 9 de tréboles (♣), por ejemplo. Y deberán bajarse en colores alternados, sin bajar dos cartas rojas o negras juntas, por ejemplo, una terna deberá bajarse negro- Rojo-Negro o Rojo-Negro-Rojo, estos últimos pueden verse y usarse como ♦-♣-♥ o ♥-♣-♦ indistintamente.
- Las escaleras pueden empezar, terminar, o contener un As en el medio (K-As-2-3, por ejemplo), y en cualquier caso, el As, sumará 10 puntos
- Una escalera deberá estar perfectamente ordenada en algún sentido , de izquierda a derecha o de derecha a izquierda y todos los naipes que la compongan deben ser del mismo palo.
- No se podrá bajar la persona que inicia el juego con 15 cartas en su primer turno, y solo podrá hacerlo a partir del segundo, el resto de jugadores podrá hacerlo en el momento que quieran incluido su primer turno y ganar si se da el caso en el mismo.
- Si el jugador se baja en un turno en que recogió una carta del montón de descarte, el jugador deberá bajar primero el juego en donde acomodó dicha carta, si el jugador no la utiliza o la pega en otro juego, no podrá hacerlo intermitentemente, es decir, recoger una carta, colocar primero una de su juego y posteriormente la recogida, de no baja primero dicho juego, el baje será inválido y aplicará como renuncia al juego. Se puede jugar en escalera de (J-Q-K-A-2-3...)
- Al momento de bajar el juego se podrá hacer en cualquier orden, siempre y cuando se tenga el puntaje mínimo requerido y no sea con una carta tomada del montón de descarte, en este caso se debe bajar primero la terna, cuarteto o escalera en la que haya incluido dicha carta
Después de haber bajado juego uno o más jugadores de la mesa, se podrá añadir cartas a los juegos ya bajados, siempre que la persona que las añada haya también bajado su juego, si en la bajada el jugador tiene pegues los valores de las mismas serán sumados en las bajadas, las cartas que pudieran añadirse a los juegos en la mesa son las que se combinen como continuación de una escalera, o la carta faltante de alguna terna, esto es, por ejemplo, en las combinaciones A(♣)-2(♣)-3(♣) o J(♦)-J(♣)-J(♥) se consideran "Pegues" las cartas K(♣) y 4(♣) o J(♠) respectivamente. El jugar después de que se bajee puede bajarse con cualquier terna que tenga hasta que quede sin cartas
Se considerará una renuncia al juego cualquier infracción a las reglas de "baje" anteriormente expuestas, sea accidental o voluntaria, y cualquier infracción a las reglas siguientes:
- Tomar carta del mazo común o el montón de descarte cuando el turno no corresponde al jugador.
- Descartar una carta "Pegue", o pegarla a un juego sin haberse bajado, o sin que la carta coincida; Pegar una carta en su juego en el mismo turno en que lo haya bajado, recoger una carta del montón de descarte para pegarla o pegar una carta y bajar juego después de eso en el mismo turno también será motivo de renuncia.
- Bajar "15 cartas", esto es, terminar sin cartas en la mano, pero sin una que descartar para terminar el turno. Esta regla es excluida por algunas personas en pro de hacer el juego más fácil.
- Ser sorprendido con más o menos cartas de las que se deba tener: contando las cartas en mano, el baje y los pegues realizados un jugador no deberá tener más ni menos de las 14 cartas a menos que esté en su turno y no haya "descartado", en cuyo caso deberá tener 15.
- Descartar antes de recoger carta, ya sea del mazo común o el de descarte.
- No darse cuenta de la renuncia de un jugador antes de terminar su turno inmediatamente posterior a dicha renuncia, en este caso, renunciaran todos aquellos que no noten o no mencionen la falta, y seguirán en juego los que no hayan tenido turno y el que haya descubierto y mencionado la infracción. Si ninguno de los jugadores lo nota y el turno regresa al primer infractor, el juego seguirá de forma regular y la mención de la falla no aplicará en adelante. Esta regla también es obviada en ocasiones para hacer el juego más amigable, en especial cuando no se está jugando con apuestas de dinero real.
En el caso de cometer alguna de estas faltas, el castigo será la salida del jugador de la partida actual y en caso de estar apostando, el pago mayor acordado, el cual puede ser de las 14 cartas o superior.
Bajarse en el primer turno teniendo 15 cartas
