AK-12

El 25 de mayo de 2010, medios rusos publicaron una declaración del Ministerio de Defensa de Rusia en la que se indicaba que un nuevo fusil de asalto designado AK-12 sería sometido a pruebas en 2011. El primer prototipo fue presentado al primer ministro ruso Vladímir Putin durante una visita a la planta de Izhmash en Izhevsk. Este modelo inicial estaba equipado con un cargador tipo casket de 60 cartuchos. En los primeros prototipos se mantuvieron las ubicaciones tradicionales de la palanca de carga, el seguro y el selector de fuego, aunque el modelo de producción introduciría cambios en estos elementos.^[5]

En 2011, Vladimir Zlobin se convirtió en el nuevo jefe de diseño de Izhmash y comenzó el desarrollo del diseño prácticamente desde cero, conservando solo el principio de funcionamiento de gas con cerrojo rotativo.

El cajón de mecanismos era muy diferente al diseño de un AK tradicional, el cubre polvo está montado en una bisagra por delante como el AKS-74U e incluía un Riel Picatinny con un selector de tiro de pulgar triangular para seleccionar entre ráfagas de 3 tiros, Semiautomático y automático. Trajo un nuevo diseño de culata, que portaba un levanta cachetes que no sería incluido en diseños posteriores(hasta el AK-12M1). El portacerrojos fue rediseñado para que la palanca de carga pudiera ser utilizada por ambos lados y que el fusil quedara abierto al disparar el último tiro, similar al M4.

El resultado de las pruebas fue desastroso para Izhmash, el cajón de mecanismos se cayó en la prueba de caída a secas, la palanca de carga se rompió y el mecanismo de retroceso falló.

EL AK-12 fue rediseñado y en 2013 el segundo prototipo estaba listo, con una culata y cajón de mecanismos diferente, un tope de cerrojo y botón para soltar el cargador; el retroceso y levantamiento del cañón en esta variante eran mínimos, debido a un portacerrojo más ligero. El diseñador básicamente había quitado todo el metal posible de las partes móviles, lo cual daba dudas de su durabilidad.

En las pruebas el cerrojo y portacerrojo se rompieron, algo que no ocurre en un Kaláshnikov. También la tapa del armazón superior con su mecanismo de retención no era lo suficientemente fuerte; en uno de los prototipos se rompió a los 20 tiros con el lanzagranadas. La culata era ligera y cómoda, pero era muy frágil y se rompió en la primera caída, el diseño del selector ambidiestro era confuso y tenía un recorrido muy largo, debido a la inclusión de un modo de ráfagas de 2 tiros, teniendo que seleccionar 4 posiciones, y era incómodo, teniendo que usar el dedo índice. El mecanismo de la ráfaga tampoco funcionaba, disparando 1 solo tiro o 3; además de que complicaba el mecanismo. La liberación del cargador también era peculiar, cuando se apretaba la palanca ambidiestra, el cargador quedaba colgado accidentalmente de la parte delantera, a veces, tras medio segundo caería, pero algunos nunca caían, teniendo que sacarlo manualmente. Todos estos problemas se podían arreglar.

En 2015 llegó el tercer prototipo. Se combinó el bloque de gas y el poste de mira frontal en una sola unidad, se cambió la forma del guardamanos y se cambió el diseño del freno de boca y el selector. Como el armazón superior era largo, se extendía hasta el tubo de gas, entonces el frontis del arma se sobre calentaba y la parte delantera se mantenía fría, causando un cambio en el punto de impacto. En general, para finales del 2015, la mayoría de estos problemas fueron solucionados. Pero otro problema era que el AK-12 no tenía retrocompatibilidad con la generación anterior de Kaláshnikov en la producción de fábrica; esto significaba que su producción inicial requeriría inmensas cantidades de dinero, lo que elevaría más de lo esperado el coste por unidad. El ejército ruso hasta ese entonces no compraría el arma como otras tantas. Pero el ejército estaba determinado a tener un nuevo fusil, no podía ser de otra manera. Así que terminaron en una encrucijada, aceptar un prototipo que no podía ser producido en masa o crear un fusil que cumpliera los requerimientos pero que tuviera retrocompatibilidad con los Kaláshnikov anteriores para hacer su producción en masa posible. El desarrollo del AKM, AK-74, y la serie 100, siguió el mismo camino evolutivo, y el AK-12 acabaría con el mismo destino que sus predecesores, mejorando gradualmente con nuevas versiones cada algunos años. Hubo otro cambio de liderazgo mientras ocurrían estos sucesos, en ese entonces, Izhmash fue integrada en el nuevo consorcio de Kaláshnikov, y el líder del equipo de diseño cambio una vez más, bajo este nuevo liderazgo. El desarrollo cesó para el AK-12, que había sido desarrollada desde cero, y un nuevo desarrollo surgió a partir de un AK más tradicional, bajo el nombre del AK-400.

El AK-400 tomó lo aprendido de la creación del AK-103-3, y tomó varias características de él, incluyendo el riel Picatinny fijo sobre la tapa del armazón superior, más una culata plegable y colapsable. El mayor cambio del AK-400 en comparación a la generación anterior fue el cañón flotante libre del guardamanos para una precisión mayor, el tubo de gas se revisó para ser más rígido y no removible, y esto permitió apoyar más al guardamanos y simplificar el mantenimiento, y una empuñadura ergonómica revisada. Aunque el tubo de gas y el selector no cumplieron con las expectativas, la nueva modernización del AK-400 tiene un 54% de piezas en común con el AK-74M, en comparación con menos del 10% del AK-12 hecho desde cero.

El diseño de la modernización del AK-400 se completó en 2015 y el fusil volvió a entrar rápidamente a las pruebas, la versión en 5,45 × 39 mm asumió el nombre AK-12 y la versión de 7,62 × 39 mm fue designada AK-15, los resultados de las pruebas fueron positivos y recibieron los índices GRAU 6P70 y 6P71 respectivamente. En este punto se preparó el terreno para más pruebas en 2017, entre los nuevos AK-12 y AK-15 contra los A-545 y A-762, estas pruebas se llevaron a cabo con cuatro ramas del ejército ruso, las tropas terrestres regulares, las Tropas Aerotransportadas de Rusia, la infantería de marina y los Spetsnaz.

El AK-12 terminó ganando las pruebas y se recomienda su adopción general, el A-545 y el A-762 se recomendaron solo para tropas especiales que puedan aprovechar las ventajas del retroceso balanceado.

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  AK-12(obr. 2018)
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  AK-12 en ARMY-2023
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  AK-12 en ARMY-2022
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  AK-12 capturado por fuerzas ucranianas(con un cargador de 5,45×39 mm del patrón de los años 70 hecho de polímero AG-4S de color óxido)
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  Primer prototipo del AK-12 con accesorios en exhibición
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  Selector de fuego ambidiestro del AK-12, accionado con el pulgar del tirador.
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  mira mecánica del AK-12(obr. 2020)
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  AK-12 con nueva culata en L
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  culata en L mejorada en el AK-12M1
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  (de arriba a abajo) un AK-12, AK-15 con supresor, AK-19 y AK-308 con mira termica InfraTech IT-1WS-615A. Observados en el ARMY-2021

Rusia: Usuario principal. Adoptado oficialmente por las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa en enero de 2018. Está destinado a reemplazar progresivamente al AK-74M como fusil estándar del ejército ruso. También se encuentra en servicio con la Guardia Nacional y unidades del Ministerio del Interior.^[14][15]

Bielorrusia: Se informó en 2021 la adquisición de una pequeña cantidad de fusiles AK-12. Se encuentran en servicio con la Unidad 3214 de las Tropas Internas de Bielorrusia.^[16]

Armenia: En 2018 el Ministerio de Defensa de Armenia firmó un acuerdo para obtener la licencia de fabricación de los fusiles AK-12 y AK-15. En 2019 recibió un lote inicial para pruebas, y posteriormente han sido observados en uso por fuerzas especiales armenias.^[17][18][19]

Ucrania: Fusiles AK-12 capturados a fuerzas rusas han sido utilizados en cantidades limitadas por unidades ucranianas durante la Invasión rusa de Ucrania iniciada en 2022.^[20]