A History of Violence

Tom Stall (Viggo Mortensen) es dueño de un restaurante y vive en la pequeña ciudad ficticia de Millbrook, Indiana, con su amada esposa Edie (Maria Bello), su hijo adolescente Jack (Ashton Holmes) y su hija Sarah (Heidi Hayes).

Una noche, dos hombres intentan robar en el restaurante. Cuando una camarera es amenazada, Tom mata a ambos ladrones con sorprendente habilidad y precisión. Su familia y la gente del pueblo lo aclama como un héroe, y el incidente lo convierte en una celebridad local. Tom es visitado por el gánster Carl Fogarty (Ed Harris), quien alega que Tom es en realidad un gánster de Filadelfia llamado Joey Cusack que tuvo tratos con él en la mafia irlandesa en Filadelfia. Tom lo niega con vehemencia, pero Carl es persistente y comienza a acechar a la familia Stall. Bajo la presión de Carl y su nueva fama, las relaciones de Tom con su familia se vuelven tensas.

Después de una discusión con su padre sobre el uso de la violencia con un acosador de su escuela, Jack se escapa y es atrapado por Carl, quien, con Jack como su rehén, va con sus hombres a la caseta y exige que "Joey" regrese a Filadelfia con ellos. Después de que los mafiosos liberen a Jack, Tom está por unirse a ellos en su automóvil pero rápidamente mata a los dos secuaces con la misma precisión que usó contra los ladrones, sin embargo Carl le dispara a Tom antes de que pueda hacer lo mismo con él. Cuando el gánster se para sobre Tom, preparándose para matarlo, Tom finalmente deja caer la fachada y admite que en verdad es Joey. Sin embargo, antes de que Carl pueda dar un golpe de gracia, Jack lo mata con una escopeta.

En el hospital, Edie se enfrenta a Tom, alegando que mientras atacaba a los hombres de Carl, ella vio al verdadero "Joey" del que hablaba Carl. Tom sorprende a Edie al admitir que en realidad es Joey Cusack, y que ha matado por dinero y por placer. Él le dice a Edie que se fue de Filadelfia para escapar de su violento pasado criminal. Esta admisión aumenta las tensiones de su matrimonio.

Después de que Tom salga del hospital, Sam (Peter MacNeill), el sheriff local, le hace una visita. Sam le expresa confusión sobre todo lo que ha sucedido. Él le dice a Tom y Edie que estos mafiosos nunca tendrían tantos problemas a menos que estuvieran seguros de que tenían al hombre adecuado. Justo cuando Tom está a punto de confesar, Edie le miente a Sam, alegando que Tom es quien dice ser y que su familia ya ha sufrido lo suficiente. Sin palabras después de que Edie llore, Sam se va. Después, Edie y Jack continúan alejándose más de Tom, dejándolo aislado. Pronto recibe una llamada de su hermano Richie Cusack (William Hurt), quien también exige su regreso a Filadelfia, o de lo contrario vendrá a Indiana a buscarlo. Después de viajar para encontrarse con su hermano, Tom se entera de que los otros mafiosos a quienes había ofendido en Filadelfia penalizaron financieramente a Richie y retrasaron su avance en la organización. Tom se ofrece a hacer las paces, pero Richie ordena a sus hombres que maten a su hermano. Tom logra matar a la mayoría de los guardias y escapar. Mientras Richie y su último secuaz lo buscan, Tom los sorprende y los mata a ambos.

Tom regresa a casa, donde el ambiente está tenso y silencioso mientras la familia se sienta en la mesa. Esto podría indicar que a pesar de lo sucedido al final deciden darle otra oportunidad aunque tal vez las cosas ya no sean como antes.

• Viggo Mortensen - Tom Stall / Joey Cusack
• Maria Bello - Edie Stall
• Ed Harris - Carl Fogarty
• Aidan Devine - Charles "Charlie" Roarke
• Bill McDonald - Frank Mulligan
• William Hurt - Richie Cusack
• Ian Matthews - Ruben
• Ashton Holmes - Jack Stall
• Heidi Hayes - Sarah Stall
• Stephen McHattie - Leland Jones
• Greg Bryk - Billy Orser
• Peter MacNeill - Sheriff Sam Carney
• Kyle Schmid - Bobby
• Sumela Kay. l.- Judy Danvers

La mayor parte de la cinta fue filmada en Millbrook (Ontario). La escena final se rodó en la mansión Eaton Hall, localizada en King City (Ontario, Canadá).

Fue estrenada el 16 de mayo de 2005 en el Festival de Cannes y el 23 de septiembre siguiente en los Estados Unidos.

Fue el último lanzamiento de Hollywood en VHS, en el año 2006.