Nació en Estrasburgo el 21 de diciembre de 1844. Ingresó en la École polytechnique en 1862 y posteriormente en la École nationale des ponts et chaussées. Durante la guerra franco-prusiana de 1870 era ingeniero del canal del carbón del Sarre y del canal de las salinas de Dieuze. Destinado a los trabajos de defensa de Metz, se incorporó al ejército del Loira. En 1872 fue nombrado responsable de las funciones de control de la explotación de la compañía de los Ferrocarriles Orientales y del Canal Marne-Rin, trabajo que ejerció hasta 1879.
En 1880 fue jefe de gabinete del ministro de Obras Públicas, Varoy (Henri Auguste), y director del personal del ministerio antes de hacerse cargo de la dirección general de puentes, minas y ferrocarriles en 1885. Nombrado miembro del Consejo de Estado en 1882, fue nombrado presidente de sección en 1886. En 1884 publicó una obra en seis volúmenes sobre el ferrocarril, Les chemins de fer français: étude historique sur la constitution et le régime du réseau.
Fue redactor del informe general de la Exposición Universal de París de 1889 y comisario general de la Exposición Universal de París de 1900. Tras la clausura de la Exposición Universal de 1900, llevó a cabo la redacción de un extenso informe en seis volúmenes sobre la misma titulado Le Bilan d'un siècle y posteriormente presidió la comisión encargada de estudiar la organización de la red estatal y fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia en 1902. Aunque nunca había participado en la política y no era miembro del Parlamento ni senador, su reputación como administrador lo llevó a ser llamado por Georges Clemenceau al ministerio de la Marina, pero no permaneció allí el tiempo suficiente (21 de octubre de 1908-29 de julio de 1909) para instituir las reformas que se esperaban de él. El 27 de febrero de 1912 fue nombrado vicepresidente del Consejo de Estado de Francia.
«Picard, Alfred Maurice». Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från Nordisk familjebok(en sueco). 1915. pp.811-812.
Ryckelynck, Xavier (1989). «Les hommes de l'Exposition universelle de 1889: le cas Alfred Picard». Le Mouvement social (149): 25-42. doi:10.2307/3778404.
