Anton Wilhelm von L'Estocq

Era hijo de un oficial hugonote prusiano. En 1757 se convirtió en oficial cadete de un regimiento de coraceros de Berlín. Durante la guerra de los Siete Años, participó en las batallas de Zorndorf, Kunersdorf y Torgau. Después de una batalla cerca de Langensalza, recibió la condecoración militar Pour le Mérite.

En 1768 ascendió a teniente primero y sirvió en el regimiento de húsares del general Hans Joachim von Zieten. Inicialmente como adjunto de Zieten, fue promovido sucesivamente a capitán, mayor, teniente coronel y coronel de caballería. En 1790 el rey Federico Guillermo II de Prusia lo nombró comandante de batallón del Regimiento von Eben (2.º Regimiento de Húsares).

Durante la Primera Coalición contra la Francia revolucionaria, participó en las batallas de Kaiserslautern, Morsbrunn y Trippstadt. En 1794 tomó el mando del 2.º Regimiento de Húsares, que estaba estacionado en Westfalia, para defender la frontera con Francia tras la Paz de Basilea de 1795.

Ascendido a mayor general, estuvo estacionado en Nueva Prusia Oriental en 1803, al mando de todas las tropas en la provincia como jefe del 9.º Regimiento de Húsares. En 1805 fue ascendido a teniente general

Durante la Guerra de la Cuarta Coalición, L'Estocq y su jefe de Estado Mayor, Gerhard von Scharnhorst, comandaron unos 15 000 soldados con base en Thorn en diciembre de 1806 y en Freystadt en enero de 1807. Hostigados por el mariscal Ney, L'Estocq marchó con sus tropas entre el 2 de febrero y el 8 de febrero a través de la nieve y la boscosa Prusia Oriental; se ha descrito como «un modelo de la manera en que debería conducirse una marcha por el flanco en la cara de un adversario cercano y poderoso».^[1]

Las tropas rusas de Bennigsen fueron duramente presionadas por el mariscal Davout en la batalla de Eylau (7-8 de febrero de 1807). Al mando de la última unidad operacional en el Ejército prusiano, L'Estocq solo fue capaz de acudir a la batalla con ocho batallones, veintiocho escuadrones y dos baterías de artillería a caballo (unos 7000-9000 hombres); el resto de sus soldados estaban defendiéndose contra Ney.^[2] Cuando llegó el pequeño contingente prusiano a Preußisch Eylau, Bennigsen quiso dividirlo para reforzar a sus debilitadas fuerzas rusas. Scharnhorst, sin embargo, aconsejó a L'Estocq que atacara con su caballería en torno a las líneas rusas a las exhaustas tropas de Davout; el ataque repentino causó el desorden a los franceses. Tras la batalla, el cuerpo de L'Estocq se retiró a Preußisch Friedland para mantener las comunicaciones de la coalición con Rusia.