Antonio Ferrante Gonzaga

Sin embargo, Antonio Ferrante no era apto para reinar sobre el ducado, ya debilitado por la guerra de sucesión española, cuando los ejércitos austríaco y francés lo devastaron. De hecho era un rústico, tosco, ignorante y cojo; su única afición era la caza, lo que lo llevaría a su muerte prematura: cuando regresó una noche de una partida de caza, cansado y empapado por la lluvia, temiendo un resfriado, se desnudó y se frotó el cuerpo con alcohol; pero se acercó a la chimenea desnudo y así impregnado en la sustancia inflamable, y se prendió fuego. Murió el 16 de abril de 1729, a la edad de 41 años, después de tres días de atroz agonía.

En su primer matrimonio se casó con Margherita Cesarini y, a la muerte de esta, se volvió a casar el 23 de febrero de 1727 con Teodora de Hesse (6 de febrero de 1706 -23 de enero de 1784), hija del landgrave Felipe de Hesse-Darmstadt.

Ninguno de los matrimonios dio herederos y, tras la muerte de Antonio Ferrante, fue sucedido por su hermano menor, José Maria Gonzaga.