Apóstoles de Linneo

Los primeros viajes se debieron al compromiso del conde Carl Gustaf Tessin. La Compañía sueca de las Indias Orientales embarcaba en sus navíos un científico cada año, permitiendo a los «apóstoles» viajar. Muchos de ellos comenzaron su viaje desde Suecia, sirviendo de sacerdotes o médicos de a bordo.

El entonces director de la Agencia Sueca de las Indias Orientales, Magnus Lagerström (1691–1759), era un partidario entusiasta de la ciencia, y estuvo totalmente de acuerdo con este proceder. Puso a cada uno de los jóvenes viajeros especial atención y recomendó que personalmente los capitanes de los barcos los tuvieran en cuenta.^[2]

Las expediciones podían ser peligrosas, hecho por el cual siete de los «apóstoles» no regresaron. El primer «apóstol», Christopher Tärnström, quien partió de Göteborg en 1745 hacia China, murió a finales de ese año por los efectos de una enfermedad tropical. Su viuda se enojó agriamente con Linneo por dejar a sus hijos huérfanos de padre. Luego de ese incidente, Linneo sólo envió hombres solteros.

En cambio, otros de sus alumnos, como Daniel Solander y Anders Sparrman, tanto en las expediciones de James Cook como en la de Carl Peter Thunberg, enriquecieron ampliamente el conocimiento con sus hallazgos y las descripciones de la flora de los lugares que visitaron.

Linneo siguió implicado en la mayoría de las expediciones. A menudo dejaba notas a sus apóstoles, marcándoles las pautas de lo que debían buscar durante sus viajes, y los apóstoles enviaban cartas a Linneo y muestras botánicas. A su regreso, lo normal era que entregasen a Linneo una selección de todo lo encontrado. Sin embargo, Daniel Rolander decidió no transferirle su colección y por esto fue criticado por Linneo.

† = murió en el viaje

• Amoenitates Academicae, colección de publicaciones dirigidas por Linneo.