Aquilonastra conandae
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| Aquilonastra conandae | ||
|---|---|---|
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Echinodermata | |
| Clase: | Asteroidea | |
| Orden: | Valvatida | |
| Familia: | Asterinidae | |
| Género: | Aquilonastra | |
| Especie: |
A. conandae O'Loughlin & Rowe, 2006 | |
Aquilonastra conandae es una especie de asteroidea tropical de la familia de Asterinidae que se encuentra al sur de los arrecifes de coral del archipiélago de las Islas Mascareñas, en el Océano Índico. Es único porque puede dividirse entre dos para multiplicarse (reproducción asexual). Se trata de una estrella de mar muy pequeña, de colores variables, discreta y bien camuflada, que mide hasta dos centímetros de diámetro y que vive en la parte superior de los arrecifes de coral, en la zona rompiente de las olas grandes. A pesar de su relativa abundancia, probablemente por estas razones, solo fue identificada y descrita en 2006, por dos biólogos marinos australianos. Debe su nombre a la bióloga marina francesa Chantal Conand, en el origen de su descubrimiento.
Es una estrella pequeña y aplanada, con brazos cortos y redondeados, de color variable y jaspeada, generalmente con una base de beige y patrones granulados irregulares en tonos gris, verde, ocre o en tono óxido. Su forma aplanada le permite protegerse de las olas adhiriéndose al sustrato, ofreciendo una resistencia mínima al agua. Mide hasta 2 cm de diámetro, con brazos de 5 mm aproximadamente. Dentro de su género, se caracteriza generalmente por cinco brazos, diferentes y de tamaños desiguales (principalmente debido a fenómenos de regeneración y fisión), sus madreporitas múltiples y la presencia de una sola espina en las placas actinales interradiales.[n 1] Los ejemplares solitarios de las pápulas están presentes en la cara aboral (superior), así como, en conjuntos dobles, en los brazos. Las epículas abactinales[n 2] son rugosas, granulares y cristalinas; son prominentes y cónicas en los brazos, y su número puede alcanzar hasta doce por placa. Las placas marginales[n 3] forman series regulares. Las espículas de las placas superomarginales, que pueden ser hasta cinco por placa, son cortas y cónicas; las de las placas inferomarginales pueden ser hasta diez por placa y a veces son bífidas. Son menos frecuentes en las placas actinales (de dos a seis) y más cortas.[1]
Muestra in situ en Reunión.
Caras aborales y orales de un individuo.
Este individuo se dividió recientemente, de ahí su forma truncada.
Muestra que se está regenerando, probablemente después de la división.
Muestra rosa con seis ramas desiguales.
Hábitat y distribución
Esta especie fue descubierta en Reunión, al nivel de los rompedores de arrecife de coral en el lugar llamado «Trou d'eau» (en el sur de La Saline les Bains, municipio de Saint-Paul), donde abunda.[1] Desde entonces, se ha identificado en otras islas de la región de las Islas Mascareñas (Isla de Mauricio y Isla Rodrigues notablemente), donde se encuentra entre la superficie y unos diez metros de profundidad, pero más frecuentemente en el frente del arrecife, sobre sustratos duros como corales masivos[1] o en las zonas rocosas de acantilados, especialmente en las coladas de lava de más de treinta y cinco años.[2]
Ecología y comportamiento
Esta especie se reproduce por fisión,[3] además de la reproducción sexual, que tiene lugar al principio del verano.[3] Los gonoporos (orificios genitales) se encuentran en la región abactinal (cara superior);[1] las proporciones sexuales observada es de 52 machos por cada 93 hembras, pero algunos ejemplares pueden ser hermafroditas.[3]
