Argonauta (molusco)
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| Argonautas | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Mioceno – Reciente | ||
 Hembra de Argonauta argo con concha segregada y huevos en su interior | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Mollusca | |
| Clase: | Cephalopoda | |
| Subclase: | Coleoidea | |
| Superorden: | Octopodiformes | |
| Orden: | Octopoda | |
| Familia: | Argonautidae | |
| Género: |
Argonauta Linnaeus, 1758 | |
| Especies | ||
Los argonautas (género Argonauta), único género actual de la familia Argonautidae, son moluscos cefalópodos del orden octópodos que tienen vida pelágica. También son conocidos como «nautilos de papel», en analogía con la concha de los miembros de la familia Nautilidae y haciendo referencia a la fina concha que segregan las hembras.
Los argonautas presentan un extremado dimorfismo sexual, tanto en tamaño como en forma. Las hembras miden sobre 10 cm y segregan conchas de hasta 30 cm, mientras que los machos apenas superan los 2 cm y carecen de esta concha.
Los machos, tienen una vida muy corta, durante la cual solo se aparean, mientras que las hembras viven más tiempo y son las encargadas de la puesta. Además, las hembras han sido conocidas desde tiempos antiguos mientras que los machos se describieron por primera vez en el siglo XIX.
Los machos además carecen de dos brazos dorsales con expansiones en su extremo. En cambio, estos tienen un brazo modificado como órgano copulador, el hectocótilo, que utilizan para transferir el esperma a la hembra. Para la fertilización, el macho introduce el brazo hectocotilizado dentro de la cavidad paleal de la hembra, liberando a continuación un espermatóforo.
Concha
Las conchas de los argonautas curiosamente se parecen a las conchas de los extintos ammonites. Esta es segregada por los extremos de dos tentáculos dorsales de las hembras con expansiones en su extremo. Se segrega previamente a la puesta ya que dentro de esta concha es donde la hembra pondrá los huevos.
Además, la hembra se mantiene en esta concha junto con la puesta y generalmente se la encuentra con los brazos y los tentáculos sobresaliendo, aunque puede refugiarse completamente dentro de ella.
Estas conchas son generalmente encontradas flotando cerca de la superficie o incluso se encuentran en las playas. A diferencia de la mayoría de conchas de los moluscos, esta no está compuesta de aragonita, sino que su principal componente es la calcita-Mg.
