Arquidiócesis greco-ortodoxa de Bagdad y Kuwait

La arquidiócesis extiende su jurisdicción sobre los fieles ortodoxos residentes en Irak, Kuwait y Omán, aunque nominalmente su jurisdicción se extiende también a Irán, Arabia Saudita y Yemen.

La sede de la arquidiócesis se encuentra en la ciudad de Bagdad, en donde se halla la Catedral de San Jorge pero debido a las guerras y conflictos y al hecho de que más del 90% de los cristianos ortodoxos de Irak habían sido desplazados por el caos de seguridad, el centro administrativo de hecho de la arquidiócesis se trasladó a Salmiya en Kuwait en 2014.^[1]

La diócesis también gestiona la escuela primaria y la guardería Al-Farah en Bagdad.^[2]

En la arquidiócesis existen 7 parroquias o iglesias: la catedral de San Jorge y la iglesia de San Andrés Apóstol, en Bagdad; la de San Abraham de Arbela, en Erbil; la de la Anunciación, en Salmiya, Kuwait; la de San Gregorio, y la de Santos Constantino y Elena, en Mascate, en Omán.^[3] En Teherán se encuentra la iglesia de Santa María, construida en 1951 para la comunidad griega formada 10 años antes, es atendida por sacerdotes intinerantes en raras ocasiones.^[4]

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En la península arábiga, el cristianismo llegó a Najrán y a Himyar (en Yemen) circa 270, en donde el rey judío de Himyar martirizó a 5000 en 523. Tras la expansión musulmana, el cristianismo desapareció de la península arábiga a finales del siglo X.^[5]

El cristianismo se desarrolló en Mesopotamia oriental principalmente a través de la acción misionera de la Iglesia nestoriana y secundariamente de la Iglesia siríaca jacobita. El establecimiento del cristianismo calcedoniano bizantino o melquita en territorios del Imperio sasánida fue más difícil y limitado. Fue la acción de monjes, prisioneros o tropas de mercenarios. El rey sasánida Cosroes I capturó Antioquía en 540 y deportó a la mayoría de su población cristiana a Persia, para los cuales ordenó construir una ciudad llamada Veh Antioch Khosrow. Los sasánidas no permitieron el establecimiento de obispos bizantinos en su territorio y los remplazaron por obispos jacobitas en las ciudades bizantinas que capturaron.

Luego de la conquista musulmana de Persia, que en 637 capturó Seleucia-Ctesifonte y Veh Antioch Khosrow, y en 651 terminó con el Imperio sasánida, casi todo el territorio del patriarcado de Antioquía quedó bajo dominio musulmán. La ciudad de Bagdad fue fundada el 30 de julio de 762 por el califa abasí Al-Mansur y la convirtió en la capital del califato.^[6] A la vez Al Mansur expulsó ese año a los cristianos de los alrededores de Bagdad, incluyendo el abandono de Veh Antioch Khosrow, trasladándolos a la región de Transoxiana, y con ellos fue el catolicós calcedoniano que existía desde el siglo VII en Seleucia-Ctesifonte. A principios del siglo X la presencia melquita se había consolidado en Bagdad y tenían un metropolitano que el patriarca Cristóforo de Antioquía (r. 960-969) elevó a catolicosado de Irenópolis. El catolicosado no sobrevivió a la destrucción mongola de Bagdad en 1258.

Los greco-melquitas ortodoxos retornaron a Irak a partir de 1914 huyendo del genocidio anticristiano del Imperio otomano en Anatolia. A mediados de la década de 1920 construyeron la iglesia dedicada al apóstol Andrés en Bagdad, mientras el flujo de inmigración aumentaba con ortodoxos que escapaban de Turquía y del desintegrado Imperio ruso.

Inicialmente la misión estaba bajo la jurisdicción de la Iglesia ortodoxa rusa, pero a principios de la década de 1950 fue transferida a la jurisdicción de la Iglesia ortodoxa de Antioquía, que en 1953 erigió la arquidiócesis nombrado arzobispo a Photius Al-Khoury.

Con el descubrimiento de petróleo en la década de 1930 comenzó la llegada de cristianos ortodoxos a Kuwait y a otros emiratos del golfo pérsico, que aumentó desde 1948 con la llegada de palestinos, lo que dio lugar a la erección del vicariato patriarcal de Kuwait a principios de la década de 1960. Atendido inicialmente por sacerdotes itinerantes, el primer sacerdote que residió permanentemente en Kuwait fue el archimandrita Sergios Abd, quien llegó a Kuwait en 1963. A partir del 7 de octubre de 1969 Kuwait y los demás países del golfo pérsico fueron integrados en la arquidiócesis de Bagdad. En 1980 fueron erigidas parroquias en Dubái y en Abu Dabi, y en 2000 en Mascate y en Bahréin.

En julio de 2014 fue erigido el vicariato patriarcal en el Emirato de Catar debido a una disputa con la Iglesia ortodoxa de Jerusalén sobre la jurisdicción sobre Catar (el 4 de marzo de 2013, el patriarcado de Jerusalén designó un obispo para la arquidiócesis de Catar que estableció, lo que provocó una protesta del Sínodo del patriarcado de Antioquía), el Sínodo del patriarcado de Antioquía adoptó el 26 de junio de 2015 la decisión final de romper "toda comunión eclesial" con el patriarcado de Jerusalén. La arquidiócesis dio lugar también a la erección del vicariato patriarcal en el Reino de Baréin y del vicariato patriarcal en los Emiratos Árabes Unidos.

En 1991 se estimaba que el número de familias ortodoxas en Bagdad rondaba las 600, pero para 2014 solo quedaban unas 30. En 2018 ya no había familias cristianas ortodoxas en las ciudades de Mosul y Basora.

• Juan † (después de 1920 y antes de 1953)
• Photius Al-Khoury † (1953-1969 falleció)
• Constantine Papastefanou † (7 de octubre de 1969-17 de junio de 2014 renunció)
• Ghattas Hazim, desde el 7 de octubre de 2014^[7]