El 2 de junio de 1946 se celebraron elecciones en Italia, la primera desde 1924. Se permitió votar a todos los hombres y (por primera vez) a las mujeres mayores de 21 años. Los votantes recibieron una boleta para la elección entre República o Monarquía, y una para la elección de los diputados de la nueva Asamblea Constituyente; este último tendría la tarea de escribir un nuevo cuadro constitucional, según lo establecido por un decreto del 16 de marzo de 1946.
El referéndum fue ganado por una mudanza a una República con unos 12.7 millones de votos, contra 10.7 millones a favor de continuar siendo una monarquía. Humberto II, el último rey del país, salió de Italia el 13 de junio de 1946. El 18 de junio de 1946, el Corte di Cassazione proclamó oficialmente la victoria de la República.
La elección de la Asamblea Constituyente se basó en un sistema proporcional, basado en 32 regiones electorales. Debían elegirse 573 diputados, aunque las elecciones no podían celebrarse en Tirol del Sur, Trieste, Gorizia, Pola, Fiume y Zara, que estaban entonces bajo control militar aliado o yugoslavo. Así, 556 diputados resultaron elegidos.
El 25 de junio de 1946 se estableció la asamblea, con Giuseppe Saragat (futuro presidente de la República) como presidente. Su primer acto, el 28 de junio, fue la elección de Enrico De Nicola como presidente provisional de la República Italiana. De 504 votantes, De Nicola (miembro del Partido Liberal Italiano) obtuvo 396 votos, seguido de Cipriano Facchinetti (Partido Republicano Italiano) con 40, Ottavia Penna Buscemi (Frente del Hombre Común) con 32, Vittorio Emanuele Orlando (izquierda) con 12, Carlo Sforza (PRI) con 2, Alcide De Gasperi y Alfredo Proja (ambos de Democracia Cristiana, o DC) con 2. Además de la creación de la nueva constitución, se confió a la asamblea la aprobación de los gobiernos y de sus presupuestos, y la ratificación de los tratados internacionales. La función legislativa se asignó formalmente al gobierno, pero, en virtud de la tradición pre-fascista, este último a menudo asignó la emisión de leyes a la asamblea.
La asamblea eligió entre sus miembros una Comisión Constitucional de 75 diputados, con la tarea de anotar el diseño general de la constitución. La Comisión se dividió además en tres subcomisiones:
Un comité más restringido (informalmente conocido como "Comité de los Dieciocho") tenía la tarea de redactar la constitución de acuerdo con el trabajo de las tres subcomisiones. La Comisión Constitucional terminó su trabajo el 12 de enero de 1947 y el 4 de marzo la asamblea inició su debate sobre el texto. El texto final de la Constitución de Italia fue aprobado el 22 de diciembre de 1947.
La Asamblea fue disuelta el 31 de enero de 1948, reemplazada por el nuevo Parlamento italiano.
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