Baby LeRoy

Fields relató un día de rodaje particularmente difícil durante la filmación de Tillie and Gus, en el que Baby LeRoy arruinaba repetidamente una escena corta con su llanto, hasta que el actor ideó una solución subrepticia: "Quité silenciosamente la tetina del biberón de Baby LeRoy, vertí un par de medidas de ginebra y se lo devolví. Tras succionar el chupete durante unos minutos, atravesó la escena tambaleándose como un Barrymore."^[2]

LeRoy es quizá más recordado por una secuencia en una mesa de comedor en la comedia de W. C. Fields The Old Fashioned Way (1934), en la que lanza un puñado de natillas a la cara del comediante, le tira de la nariz y destruye su reloj de bolsillo al arrojarlo en un cuenco de melaza. Inicialmente, Fields soporta cada una de estas indignidades, pero la escena termina cuando Fields ve a Baby LeRoy de pie en un umbral y le propina una patada en el trasero. El director de la película, William Beaudine, informó que dicha patada provocó "la mayor carcajada de la película."^[3]

Para cuando se rodó It's a Gift, Fields se había cansado del pequeño, quien ya recibía el segundo crédito en importancia en los títulos de la película. "Fields tenía fobia al bebé," afirmó el director Norman McLeod. "No solo odiaba a los bebés en general, sino que creía que Baby LeRoy le estaba robando las escenas... Solía maldecir tanto al bebé frente a la cámara que a veces tenía que cortar los finales de las escenas en las que aparecían juntos."^[4] Independientemente de que esta animosidad fuera real o no, contribuyó enormemente a la imagen pública de Fields, resumida por Leo Rosten en un evento de homenaje en 1939: "Lo único que puedo decir sobre el Sr. W. C. Fields, a quien admiro desde el día en que avanzó hacia Baby LeRoy con un picahielo, es esto: cualquier hombre que odie a los perros y a los bebés no puede ser tan malo."^[5]

Se esperaba que el papel protagónico en la película de 1940 The Biscuit Eater supusiera el regreso de LeRoy a la pantalla. Sin embargo, durante el rodaje de la primera escena en exteriores, que requería que LeRoy se columpiara sobre un lago con una cuerda, el actor cayó al agua en dos ocasiones.

Al día siguiente, LeRoy perdió la voz a causa de un resfriado. Debido a que todo el equipo se encontraba desplazado en la localización, el accidente obligó al director a elegir entre buscar un sustituto o detener la producción hasta que el niño se recuperara. El director optó por reemplazarlo, y la película se convirtió en uno de los papeles más recordados de Billy Lee. LeRoy nunca volvió a aparecer en otra película.^[6]

En su vida adulta, Overacker se convirtió en marino mercante^[7] y, en 1957, participó como invitado en el programa de concursos televisivo To Tell the Truth. Falleció en Van Nuys, California, en 2001, a los 69 años de edad.^{[cita requerida]}