Bahía de Maldonado
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| Bahía de Maldonado | ||
|---|---|---|
 Vista de la bahía de Maldonado; al pie: la ciudad de Punta del Este. | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Sur | |
| Ecorregión | Ecorregión marina Río de la Plata - plataforma Uruguay–Buenos Aires | |
| Océano | Océano Atlántico | |
| Golfo | Río de la Plata | |
| Coordenadas | 34°56′19″S 54°59′53″O / -34.93872, -54.99816 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
 Uruguay | |
| División |
 Maldonado | |
| Subdivisión | Municipio de Maldonado, Municipio de Punta del Este | |
| Accidentes geográficos | ||
| Cabos | punta del Chileno, punta Ballena y punta del Este | |
| Cuerpo de agua | ||
| Islas interiores | Gorriti | |
| Ríos drenados | laguna del Diario | |
| Longitud | 10,7 km | |
| Ancho máximo | 3,7 km | |
| Ciudades ribereñas | Punta del Este | |
La bahía de Maldonado es un accidente geográfico costero del litoral sudoeste del departamento de Maldonado, ubicado al sudeste de la República Oriental del Uruguay. Sus aguas marinas corresponden al sector sudoccidental del océano Atlántico, con influencias menores de las aguas dulces transportadas por el Río de la Plata, curso fluvial que encuentra allí su conclusión por el nordeste (margen izquierdo del mismo). Esta bahía adquiere relevancia al ubicarse en su costa oriental la ciudad balnearia de Punta del Este, una meca para el turismo estival en Sudamérica.
- Descubrimiento occidental y etimología topónima
Para occidente, esta bahía fue descubierta el 2 de febrero de 1516, al desembarcar en sus costas el navegante español Juan Díaz de Solís.[1]
Etimológicamente el topónimo “Maldonado” es un epónimo que refiere al apellido del marino Francisco Maldonado, teniente alguacil de la nave capitana Santa María del Espinar de la expedición del navegante veneciano —al servicio de España— Sebastián Caboto, quien envió a Maldonado a explorar tierra adentro, pero al no regresar este en la fecha convenida, la expedición emprendió el viaje de regreso a Castilla, en enero de 1530.[2][3]
- Rasgos geográficos
Si bien, según el Tratado del Río de la Plata y, por consiguiente, para la legislación uruguaya, esta es una bahía fluvial perteneciente a la margen izquierda (norte) del Río de la Plata, hidrográficamente sus aguas y su biota pueden ser clasificadas como marinas, aunque influidas estuarialmente por el enorme volumen de agua dulce evacuado por la cuenca del Plata —que en parte allí se descarga—, en especial durante las épocas en que alguno de sus grandes colectores (el río Paraná o el Uruguay) o incluso ambos, presentan eventos de inundaciones.[4]
La bahía de Maldonado comprende las aguas —y la porción ribereña que estas bañan— ubicadas entre la punta Ballena por el poniente y la punta del Este por el naciente, donde se desarrolla la ciudad de Punta del Este, uno de los balnearios más importantes y exclusivos de América Latina.[5][6]
La distancia que media entre dichos cabos es de 10 700 metros; la parte con mayor entrada de su saco es de 3700 metros. La protección de los embates de los fuertes vientos oceánicos otorgada por la península del Este y la isla Gorriti hacen de sus aguas un amplio y seguro puerto natural.[7]
Las costas de esta bahía presentan playas de arena con algunos bloques rocosos, los que son dominantes en los cabos, formando acantilados con grutas y restingas.[8] Estas rocas se incluyen en el grupo Lavalleja, el cual representa la sección austral del cinturón metamórfico.[9]
- Habitantes
Las ciudades recostadas en su ribera suman más de 135 000 habitantes, constituyendo la Conurbación Maldonado-Punta del Este.[10]
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