Batallón de San Blas

Fundado el 20 de agosto de 1823 en el puerto de San Blas (Nayarit) con el nombre de Batallón Activo Guardacostas de San Blas.

Al comenzar la invasión estadounidense en 1846, ya eran uno de los cuerpos de infantería más experimentados y mejor preparados del país. Participó en la Batalla de Monterrey (septiembre de 1846, bajo el nombre de Tercer Regimiento de Infantería o Tercero de Línea), Batalla de la Angostura, (febrero de 1847), Batalla de Cerro Gordo (abril de 1847) y Batalla de Chapultepec (sep de 1847).

El Batallón de San Blas, liderado por el teniente coronel Felipe Santiago Xicoténcatl de 41 años y 400 hombres se presentó unas horas la tarde del 12 de septiembre pero se retiró por orden del General Santa Anna (referido así por el Coronel Manuel Jose Robledo y general Lino José Alcorta) para evitar bajas por el fuego enemigo del bombardeo.

Para la Batalla de Chapultepec, llegó el día 13 de septiembre con 400 efectivos antes de iniciar el avance de infantería del enemigo desplegándose en la sección baja (sección del bosque). Su posición original abarcaba el flanco norte y poniente del espeso bosque de cipreses (ahuehuetes) que rodeaba la base del cerro. Su misión era actuar como fuerza de contención para impedir que el enemigo cruzara el bosque y llegara a la rampa. Al inicio de las acciones, entabló una encarnizada lucha en la sección del bosque protegidos por los enormes troncos de los ahuehuetes, abriendo fuego continuo de fusilería contra los regimientos de EE. UU. infligiendo severas bajas. Por superioridad numérica y quedarse sin municiones comenzó a ceder terreno. Al verse desbordado en el bosque, Felipe Xicoténcatl ordenó el repliegue combatiendo hacia la base de la rampa principal donde se ubicaba una trinchera o parapeto bajo, siendo observados por el mismo general Mariano Montarde batiéndose con el enemigo para evitar que tomara el camino hacia la cima. Esto sucedía a cosa de las nueve y media de la mañana.

Se sabe que de 400 soldados murieron alrededor de 370; un pequeñísimo puñado de supervivientes heridos fue reunido por el capitán Murphy en una eminencia del terreno cercana y resultaron hechos prisioneros por las fuerzas del general John Antony Quitman antes de huir hacia la Garita de Belén, aunque unos cuantos subieron el cerro al defender la rampa de acceso y buscaron replegarse y seguir combatiendo en el castillo. Juan Escutia fue uno de ellos.

El teniente Xicoténcatl durante la defensa de la rampa recibió 5 disparos (algunos relatos indican 14 disparos) mismos que ocurrieron cuando acudió a rescatar la bandera del Batallón Activo de San Blas tras caer abatido el abanderado original. A pesar de ir recibiendo los impactos, se levantó en repetidas ocasiones para sostener el lábaro y seguir animando a sus soldados, herido de gravedad, fue trasladado por sus hombres al Hospital de Sangre provisional en la capilla de San Miguel Chapultepec donde muere momentos después. La bandera del Batallón Activo de San Blas fue capturada como trofeo de guerra por el ejército estadounidense, enviada a Estados Unidos y exhibida en el museo de la Academia Militar de West Point en Nueva York hasta 1950 cuando devuelven a México las banderas capturadas durante la guerra de 1847. El teniente Xicoténcatl fue ascendido de manera póstuma al grado de coronel. Sus restos descansan en el Altar de la Patria.