Batalla de Dürenstein

A partir de la apertura de la campaña, el mariscal Mortier tomó posición a la izquierda del pueblo de Leoben. 30 000 rusos esperaban que se hubiera comprometido con su columna compuesta de 4 600 hombres, que combatía en el estrecho desfile de Diernstein. El 11 de noviembre, a la punta del día, los tiradores enemigos iniciaron la lucha que se volvió pronto general. Las tropas rusas, dirigidas sobre el pueblo de Léoben, fueron aplastadas por los regimientos del 4e ligero, 100e y 103e de línea. Seis banderas, cinco cañones y 4 000 prisioneros permanecieron en poder de los franceses. Este primer éxito fue brillante, pero los rusos eran demasiado numerosos para desesperar de su empresa.

El mariscal Mortier resolvió esperar la columna del general Dupont y el parque de reserva de artillería. Hacia la noche, se ven las alturas cubrirse de tropas enemigas. El mariscal había ido con un pequeño cuerpo de caballería para ponerse delante de la división esperada. Prevenido por los partes enviados apresuradamente, avanza precipitadamente y se ve a punto de ser copado por los rusos que atacaron su escolta a Diernstein; encuentra los puestos franceses ya ocupados por el enemigo; los 4 000 franceses que ocupaban la meseta de Leoben se encontraban en una posición desesperada; tenían delante y detrás de ellos masas enormes de enemigos: a la izquierda un terreno escarpado inaccesible, y a la derecha el Danubio que no ofrecía ninguna posibilidad de escape. Mientras que el mariscal deliberaba con sus oficiales, el comandante Henriot le hizo decir que si quería apoyar el movimiento que iba a hacer con sus batallones, le garantizaba salvar la división.

El plan de Henriot se comunicó al mariscal que lo aprobó y dio orden de atacar inmediatamente. Entonces, el comandante adosándose de granaderos que formaban la cabeza de su columna:

Camaradas, estamos envueltos por 30 000 rusos y no somos más que 4 000, pero los franceses no cuentan sus enemigos. Les pasaremos sobre el vientre. Granaderos del 100e regimiento, a ustedes el honor de cargar los primeros. Acuérdense que se trata de salvar las águilas francesas.

Henriot hace entonces extraer las seis últimas bolas que poseía la división, pide la carga, y recomienda a sus soldados gritar juntos: « ¡Lucha sin cuartel, son los rusos! ” La columna avanza impetuosamente bajo el fuego de mosquetes enemigos. La primera sección se precipita sobre las primeras filas rusas, las taladra con sus bayonetas, descarga al mismo tiempo el arma, lo que produce una sorda detonación que aterroriza las filas siguientes. Cada sección opera la misma maniobra y dobla inmediatamente sobre los lados para dar paso a la que la sigue.

La cabeza de la columna enemiga, apremiada, rechazada por nuestras tropas, aplasta su propio centro contenido por la cola. Para escaparse a una muerte segura, el centro cruza o invierte las paredes de recinto que confinan el camino. La mayor confusión se pone en las filas enemigas, el fracaso se vuelve general. Era daña. En este desorden horrible, algunos soldados rusos, para alumbrar su marcha en medio de la oscuridad, incendian el pueblo de Leoben, y los gritos de 500 de sus heridos, que expiran en medio de las llamas, colman esta escena de horror y destrucción.

Los rusos perdieron en ese día 6 000 hombres heridos o muertos, tres oficiales generales, banderas, piezas de artillería y millares de fusiles. Mortier a continuación, se atrevió, con 4 000 hombres solamente, a presentar combate al ejército entero encabezado por Koutouzov. A pesar de la extrema inferioridad de sus fuerzas, el mariscal aplastó las columnas enemigas. Hizo, en esta ocasión, prodigios de valor.

• Mullié, Charles. Biografía de las celebridades militares de los ejércitos de tierra y de mar de 1789 a 1850, 1852.