Batalla de Levounion
La batalla de Levounion fue la primera victoria decisiva bizantina desde la restauración de los Comneno. El 29 de abril de 1091, una fuerza invasora de pechenegos fue derrotada por las fuerzas combinadas de Alejo I Comneno y sus aliados cumanos.
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| Batalla de Levounion | ||||
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Restauración Comneno Parte de restauración Comneno | ||||
.jpg) El emperador bizantino Alejo I Comneno | ||||
| Fecha | 29 de abril de 1091 | |||
| Lugar |
Levounion (cerca de Enez, actual Turquía) | |||
| Resultado | Decisiva victoria bizantina | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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La batalla de Levounion (en griego: Μάχη του Λεβουνίου) fue la primera victoria decisiva bizantina desde la restauración de los Comneno. El 29 de abril de 1091, una fuerza invasora de pechenegos fue derrotada por las fuerzas combinadas de Alejo I Comneno y sus aliados cumanos.
El 26 de agosto de 1071, el ejército bizantino, al mando de Romano IV Diógenes, fue vencido por los turcos selyúcidas en Manzikert, en el este de Asia Menor. La derrota hizo que el emperador fuera depuesto y sustituido por el ineficaz Miguel VII Ducas, quien se negó a cumplir el tratado que había firmado Romano. En respuesta, los turcos comenzaron a penetrar en Anatolia en 1073, sin encontrar oposición. El caos reinaba en la región y los recursos del imperio fueron dilapidados en una serie de desastrosas guerras civiles. Miles de turcomanos cruzaron la frontera sin vigilancia y se instalaron en Anatolia. En 1080, el imperio había perdido unos 78 000 km² de tierras. En menos de una década, más de la mitad de la mano de obra del imperio se había perdido, junto con gran parte de su suministro de cereales. Así, la batalla de Manzikert resultó el mayor golpe al imperio en sus setecientos años de historia.
En esta situación, Alejo Comneno, un joven y exitoso general que había estado luchando contra los turcos desde los catorce años, ascendió al trono en Domingo de Semana Santa, el 4 de abril de 1081. Según John Julius Norwich, la importancia de la subida de Alejo al poder se debió a que «... por primera vez en más de medio siglo, el imperio estaba en buenas manos». Alejo estaba decidido a recuperar el esplendor del Imperio bizantino, costase lo que costase. Alrededor de 1090 o 1091, un emir turco propuso una alianza con los pechenegos para destruir por completo al Imperio bizantino.
Invasión de los pechenegos
En la primavera de 1087, la corte bizantina recibió la noticia de una gran invasión desde el norte. Los invasores eran pechenegos del noroeste del mar Negro; se informó de que sumaban ochenta mil hombres en total. Aprovechando la precaria situación de los bizantinos, la horda pechenega se dirigió hacia la capital bizantina, Constantinopla, mientras saqueaba todo a su paso por el norte de los Balcanes. La invasión representaba una grave amenaza al imperio de Alejo; sin embargo, debido a los años de guerra civil y al abandono del ejército bizantino, el emperador fue incapaz de reunir tropas suficientes para repeler a los invasores. Alejo se vio obligado a confiar en su propio ingenio y habilidad diplomática para salvar su imperio de la aniquilación. Hizo un llamamiento a otra tribu nómada, los cumanos, a unirse a él en la batalla contra los pechenegos.
