Batalla de Modona (1403)

Las tensiones entre la República de Venecia y su antiguo rival, la República de Génova, aumentaron de nuevo en 1402, cuando llegaron informes de piratas genoveses que atacaban a los buques mercantes venecianos. Los venecianos autorizaron al capitán general del Mar, Carlo Zeno, a movilizar la flota y tomar medidas para combatir la piratería genovesa.

En abril de 1403, una flota genovesa de nueve galeras, siete barcos redondos, una galera y un transporte de caballos, zarpó de Génova bajo el mando del mariscal francés Boucicaut, y se dirigió a Chipre, para fortalecer la influencia genovesa allí. En su camino, la flota pasó por el puesto de avanzada veneciano de Modona en el suroeste de Grecia, pero no hubo hostilidades, y Boucicaut condujo su flota a Chipre. Tras cumplir allí su misión, el comandante francés, "ferviente cruzado", lanzó ataques contra ciudades musulmanas de la costa levantina. Entre otros, Beirut fue saqueada, un hecho que enfureció aún más a los venecianos, ya que la mayor parte del botín que los genoveses se llevaron allí pertenecía en realidad a comerciantes venecianos. En septiembre, Boucicaut, a la cabeza de once galeras y dos engranajes de transporte, zarpa para el viaje de regreso.

La flota genovesa llegó a Modon el 4 de octubre, sólo para encontrar una flota veneciana de once galeras y dos barcos redondos esperándoles. Anticipándose a una batalla, Zeno trasladó sus barcos a la bahía, mientras que los genoveses anclaban en la isla de la costa de Sapienza. Temprano en la mañana del 7 de octubre, los genoveses comenzaron a navegar hacia el norte, pero fueron perseguidos por los venecianos. La batalla que siguió fue muy reñida, particularmente entre los buques insignia de las dos flotas opuestas, que se acercaron y entablaron un combate cuerpo a cuerpo. La batalla fue decidida por el barco redondo veneciano Pisana, que capturó tres galeras genoveses, lo que llevó a Boucicaut a separarse y retirarse. Los genoveses tuvieron 600 bajas y otras 300 como prisioneros de guerra a bordo de los tres barcos capturados, mientras que los venecianos habían sufrido solo 153 heridos.

La inestabilidad interna de Génova hizo que este fuera el último gran desafío ofrecido por los genoveses a la hegemonía marítima veneciana y su dominio de las rutas comerciales orientales. Sin embargo, este último pronto se vería afectado por el inexorable ascenso del Imperio Otomano.