Un papá genial

En Nueva York, Sonny Koufax es un holgazán de 32 años, graduado de derecho, que no ha presentado el examen de abogado, trabaja un día a la semana como asistente de peaje, recibe comida a domicilio de su amigo Nazo y vive de una indemnización de 200.000 dólares por un accidente leve. Su novia, Vanessa, amenaza con romper con él si no asume más responsabilidad.

Kevin Gerrity, compañero de piso de Sonny, le propone matrimonio a su novia podóloga Corinne antes de irse a China a trabajar en un caso para su bufete, y ella acepta. Le desagrada Sonny con vehemencia porque él se burla constantemente de su antiguo trabajo en Hooters para pagarse los estudios de podología.

Al día siguiente, Sonny despierta y encuentra a Julian "Frankenstein" McGrath, un niño de cinco años de Buffalo , abandonado en su apartamento. Una nota indica que su madre ya no puede cuidarlo tras enfermarse y que Kevin es su padre biológico. Sonny contacta a Kevin, quien está desconcertado por la noticia.

A pesar de su egoísmo y su falta de habilidades como padre, Sonny le asegura que cuidará de Julian hasta que Kevin regrese de China. Para recuperar a Vanessa, le presenta a Julian. Sin embargo, Sonny descubre que ahora está saliendo con Sid, a quien, a pesar de ser mucho mayor que ella, admira por ser más motivado e inteligente, con un "plan de cinco años".

Frustrado con la crianza después de unos días, Sonny se hace pasar por Kevin y lleva a Julian con su trabajador social, Arthur Brooks, quien le dice que debería regresar con su madre. Sin embargo, Brooks le informa a Sonny que la madre de Julian murió de cáncer y se ofrece a llevarlo a un hogar de acogida. Reticente a permitir que Julian sea llevado a un hogar de acogida, Sonny acepta cuidar de Julian hasta que se encuentre una familia que lo adopte.

Después de esto, Sonny se queja al respecto en una llamada telefónica a su padre Lenny, quien está conmocionado y furioso con él por intentar criar a un niño debido a su irresponsabilidad. Sonny decide criar a Julian a su manera. Desarrollan un fuerte vínculo y Julian ayuda a Sonny a encontrar una nueva novia en Layla, la hermana abogada de Corinne. Brooks encuentra una familia para Julian y le deja mensajes a Sonny, pero se preocupa al no recibir respuesta.

Tras una reunión en la escuela donde el profesor de Julian se queja de los hábitos que ha desarrollado debido a la influencia de Sonny, Sonny reconsidera sus métodos de crianza y ajusta su comportamiento y el de Julian. Días después, sin embargo, Brooks revela que descubrió que Sonny se hizo pasar por Kevin y amenaza con arrestarlo si no entrega a Julian. Sonny accede a regañadientes, aunque Julian está dolido por tener que irse. Sonny contacta a Layla para que le ayude a planificar un caso sobre el futuro de Julian.

En la corte, presidida por el Juez Healy, Layla, Kevin y Phil y Tommy, amigos abogados de Sonny, representan a Sonny, mientras que sus amigos e incluso Corinne ofrecen testimonio positivo y le aseguran al Juez Healy que es un padre idóneo. Layla también hace testificar a Julian, quien proporciona información sobre su nacimiento en Toronto (él y su madre se mudaron a Buffalo), lo que parece despertar la memoria de Kevin. Sonny se presenta entonces al estrado y le pide a Lenny que lo interrogue.

A pesar de la ferviente convicción de Lenny de no tener madera de padre, Sonny lo convence de que no fracasará en su rol como padre. Sus palabras conmueven a los hombres presentes en el tribunal, incluso a Brooks y a su equipo de la fiscalía, quienes contactan a sus propios padres para expresarles su amor. Impresionados por la sinceridad de Sonny, Lenny y toda la sala abogan por que Sonny críe a Julian. Sin embargo, la jueza Healy [ a ] aún cree que Sonny no solo no debería obtener la custodia de Julian, sino que también debería ser condenado por defraudar a la ciudad, y ordena a su alguacil que lo destituya.

Sin embargo, Kevin (ahora capaz de explicar que él es el padre de Julian) le admite a Corinne que Julian fue el resultado de una aventura de una noche cuando él y Sonny volaron a Toronto durante la Serie Mundial de 1993. Él se disculpa con ella e insiste en que la jueza Healy retire los cargos. Ella le otorga la custodia a Kevin en espera de una prueba de ADN, para consternación de Julian, pero Sonny le promete a Julian que, aunque no puede ser su padre, siempre estará ahí para él y aún lo considera parte de su familia. Después de que se confirma que Kevin es el padre biológico de Julian, Sonny se lo pasa a Kevin, y los dos comienzan a conectar. Sonny todavía mantiene contacto con Julian a través de Kevin, reuniéndose a menudo con él para actividades como el baloncesto.

Un año después, Sonny ha dado un giro radical a su vida. Es un abogado exitoso, está casado con Layla (lo que lo convierte en tío de Julian) y ahora tienen un hijo. Sus amigos le organizan una fiesta de cumpleaños sorpresa en Hooters, con la asistencia de Kevin, Corinne y Julian. Sonny se sorprende al ver a Vanessa trabajando allí de camarera y a Sid de cocinero, y revela que su "plan de cinco años" no salió como ella esperaba.

• Adam Sandler como Sonny Koufax.
• Joey Lauren Adams como Layla Maloney.
• Cole Sprouse y Dylan Sprouse como Julian 'Frankenstein' McGrath.
• Leslie Mann como Corinne Maloney.
• Jon Stewart como Kevin Gerrity.
• Rob Schneider como Nazo.
• Jonathan Loughran como Mike.
• Allen Covert como Phil D'Amato.
• Peter Dante como Tommy Grayton.
• Kristy Swanson como Vanessa.
• Joseph Bologna como Lenny Koufax.
• Steve Buscemi como Homeless Guy.
• Josh Mostel como Arthur Brooks.
• Edmund Lyndeck como Mr. Herlihy
• Geoffrey Horne como Sid.

• Big Daddy en Internet Movie Database (en inglés)
• Big Daddy en Box Office Mojo (en inglés).
• Big Daddy en Metacritic (en inglés).