Blanca Ríos Touma

Blanca Ríos-Touma nació en Quito (Ecuador),^[1] recibió su educación superior en biología en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, donde realizó su tesis en ecología acuática y posteriormente obtuvo un Doctorado en Ecología de la Universitat de Barcelona;^[2] también estudió macroinvertebrados de ríos y arroyos andinos junto al doctor Dean Jacobsen.^[3] Además, la investigadora domina cuatro idiomas, español, inglés, catalán y portugués.^[4]

Actualmente se encuentra realizando proyectos los cuales incluyen: El estudio de especies acuáticas altamente vulnerables a los cambios ambientales, la evaluación de la contaminación en los ríos de Quito y sus efectos en la pérdida de la biodiversidad y en la salud humana.

Se especializa en el estudio de insectos de orden trichoptera del Ecuador.

En el 2009 investigó el estado ecológico de los ríos andinos y en especial del insecto de la variedad Trichoptera, participó en la implementación de la Directiva Marco Europea del Agua (DMA) y fue investigadora posdoctoral de la Universidad de Berkeley donde analizó la restauración de los ríos de Portland y la parte baja del Río Colorado.^[5]

Colaboró en el proyecto “Agua, Biodiversidad y Cambio Global: desde lo Ecosistémico hacia lo Productivo y Social” en el Instituto de Biodiversidad Neotropical (IBN) en Tucumán (Argentina).^[2]

Fue investigadora posdoctoral en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) por tres años, donde estudió el funcionamiento y biodiversidad de ríos andinos. Posteriormente fue investigadora postdoctoral en University of California, Berkeley (UC-Berkeley)estudiando los resultados de proyectos para la restauración de ríos.^[4] Del año 2014 al 2025, fue docente investigadora en la Universidad de las Américas (UDLA) donde fundó y dirigió el grupo de Investigación de Biodiversidad, Medioambiente y Salud (BIOMAS) estudiando: los agentes antrópicos, el impacto humano sobre el medioambiente, la restauración de espacios fluviales,^[2] la historia y taxonomía de macroinvertebrados y peces; además el grupo busca la restauración de riberas y ríos por medio de técnicas modernas.^[6] Actualmente es Profesora Titular en el Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales (COCIBA) at Universidad San Francisco de Quito.

También es Miembro de MACROLATINOS (Red de Investigadores de América Latina en Ecosistemas de Agua Dulce).^[7]

En el 2018, Blanca Ríos Touma junto a Ralph W. Holzenthal y Ernesto Rázuri- González, expertos de la Universidad de Minnesota,^[8] descubrieron una nueva especie de insecto de tricoptera en Ecuador denominado Nectopsyche Páramo, la noticia fue anunciada el 27 de junio del mismo año en la revista científica PeerJ. La investigación duró 18 meses, donde se recogió 13 larvas de insecto halladas en paquetes de hojas y 11 adultos; la dificultad de encontrar muestras determinó que es una especie rara, aunque este insecto pertenece al grupo gemma posee características que la catalogarón como nueva: El aspecto del cuerpo, no posee patrón de color y son más grandes que el resto de su especie.^[9]

...Le hemos encontrado tanto en los paramos del Chimborazo como de Pichincha está distribuida en las montañas en general, es una especie poco común; no hemos encontrado más de 2 o 3 individuos por colecta... estos insectos son indicadores de la buena salud de nuestro ecosistema, las especies de este género comen materia orgánica y están muy relacionadas a la salud del bosque circundante.

Blanca Ríos-Touma^[10]

El Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) informó el 5 de noviembre de 2018 que Blanca Ríos Touma (investigadora asociada de este organismo) junto a Ernesto Rázuri-Gonzales y Ralph W. Holzenthal, hallaron cuatro nuevas especies de insectos acuáticos Atanatólica, son nuevas versiones del género neotropical de la familia Trichoptera Leptoceridae de cuernos largos; estos insectos son sensibles a los cambios climáticos y poseen varias funciones ecológicas en la salud y conservación de los ríos. Las especies encontradas fueron:^[11][12]

• Atanatolica Andina recolectada en el parque nacional Cayambe-Coca en la Provincia de Napo, en el parque nacional Sangay y en la Reserva del Chimborazo.
• Atanatolica Decouxi fue encontrada en el Bosque Protector de los Cedros en la Provincia de Imbabura, es una especie que no se encuentra en otras parte del Ecuador ni del mundo.
• Atanatolica Angulata y Atanatolica Curvata se encontraron en la Provincia de Napo.

Ríos-Touma ha presentado varias de sus investigaciones en libros y revistas especializadas, mucho de su trabajo lo ha realizado junto a otros expertos entre los cuales se destacan: Andrea Encalada, Narcís Prat y Ralph Holzenthal. Entre sus publicaciones más destacas constan:^[13][14]

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