Bu comenzó su carrera como miembro de la escena cinematográfica de Shanghái, trabajando en varios estudios antes de comenzar a trabajar como director de la Mingxing, una de las principales productoras de cine chino. En 1931 comenzó a trabajar para Lianhua, la compañía rival de la Mingxing, y fue en Lianhua donde dirigió películas como Amor y deber (Lian ai yu yi wu, 1931) y Una rama de ciruelo (Yi jian mei, 1931), ambas protagonizadas por la actriz Ruan Lingyu.
Como la guerra con Japón se intensificaba, Bu realizó varias películas en la que introducía sutilmente una temática patriótica, la más notable la realizó en 1939, Mulán se une al ejército (Mulan cong jun). Sin embargo, una vez Japón tomó totalmente el control de Shanghái y de las productoras de cine, se vio obligado a realizar varias películas propagandísticas, promoviendo la Esfera de coprosperidad del este de Asia, de las que Eternity (1942) es una de las más notables muestras. Tras la guerra, sus compañeros le condenaron al ostracismo por estas películas, lo que provocó su fuga a Hong Kong en 1948, donde continuó realizando películas hasta su retiro.
